他从衣领处扯早已青黑的银铃。

辛鸽的瞳孔微颤，随即抿起唇。

戟琮将那颗铃铛贴在心口位置，那里不仅有心跳，还有无数道战场留下的伤疤。

“这东西朕戴了整整十五年。哪怕杀人、打仗、睡觉，朕都没摘下来过。”

“开过光的铃铛能拴住魂魄，你当年，是想拴住我吗？”

辛鸽睨着他紧咬后槽牙的脸上。曾经只会倔着脸一言不发的孩子，如今眉眼全是杀伐气。

她开口碾碎他的妄念：“陛下多心，大黎没这劳什子说法。”

戟琮的额抵着她，鼻尖蹭过她颊边的涡痕，声调沙哑至极：

“辛鸽，你会做噩梦吗？”

“我那时候每天都会做。梦里是你穿着红嫁衣叫人抓我，也是你把貂裘披在我身上。让我好好活下去……”

“这种感觉一直折磨我。让我分不清究竟是恨你入骨……”

戟琮眯起眼，克制着不再前进：“还是……”

话锋在此悬停，未尽的话语浸着汹涌。

辛鸽鸦睫轻颤，趁间隙偏开脸。戟琮也不再看她，转而一扬青森下颌：

“大煌初立，国运未定。太后要沿用巫术，可朕既已经攻下南黎，就不能再走部落那一套。”

他顿了顿：“巫术等的是神示，朕要的是在天象混沌的时候也能把变数算清楚的人。”

西煌是新兴之邦，游牧出身。这群人懂得如何在马背上杀伐征服，却不懂什么是斯文教化和安养生息。

辛鸽了然，疏淡冷静道：“陛下，妾身一介女流，昔日随亡夫略窥皮毛罢了，岂敢妄言天机？”

她说得轻飘飘。可也只有她自己知道，郎季远精于星象的名声之下，多少洞见实出自她独对星盘的推演。

犹记五年前夏夜，她于家中观星，见荧惑赤芒大盛，守于心宿，更犯舆鬼，天河晦暗不明，据此推断出“火盛水激，西南有溃”。

她将断语告知郎季远，他沉吟片刻，翌日便以己名上书预言水患。当夜，积石州与西宁州果然决堤，郎季远因此获洞彻天机之誉，官路亨通。

这些往事，都随着侯府深宅的岁月，被深深掩埋，再不示人。

“不肯做我的国师？”戟琮低笑一声，眼底阴寒，“是嫌官职太小，配不上你的身份。”

他猛地欺身而上，将她逼到车厢死角。

“那就是想留在后宫做朕的侍妾？”

戟琮的嘴唇停在离她只有一寸的地方，眼神分明在欣赏落入陷阱的鸽子会如何挣扎。

“要么，把你们南黎那些关于星象、历法、水利的东西都吐出来，帮大煌造出盛世；要么，就在龙榻上伺候朕一辈子。”

辛鸽死死凝视眼前的男人。他在用政治利益，包裹昭然若揭的私心。这个新帝根本不在乎什么星象，他只是找了个冠冕堂皇的借口，好把她名正言顺地拴在身边。

良久，辛鸽紧绷的肩膀缓缓塌了下来，似是默认。

银铃也被戟琮重新塞回衣领深处。

辛鸽倚在窗前，因着貂裘厚重，面颊浮起晕红，唇瓣无意识地微张着，却不知这副模样落入对面人眼中，是何等的风景。

戟琮知道那层层叠叠的粗布下，她的身子是何等骨酥肉软，莲香怡人。偏生她自己还清冷不知事的模样。

他眸色深了几许，强行将视线移开

“缪儿呢？”

他突然开口，听不出喜怒，“当年总跟在你身后盯我喝药，怎么不见她？”

辛鸽斜眼睇他，：“缪儿年满二十五后，我便放她出府嫁人了。”

戟琮眉弧清扬，“是吗？缪儿姐姐温柔慈爱，当年在地窖给我上药时还会掉眼泪，比起姨母的铁石心肠，她对我可好太多。”

他顿了顿，勾起冰冰冷冷的笑意：

“还真有点想她。听闻文乞刚率铁林军攻破了沂州城。也不知他有没有那个运气找到缪儿姐姐叙叙旧呢？”

辛鸽脸色瞬间变得难看起来，沂州城是缪儿回乡养老的地方。

“戟琮，你别太过分！”

辛鸽脸上浮起半怒半笑的神色。

“缪儿确实该后悔，当年她用珍贵的洗髓金丹喂出来的，竟是如今这个灭她国门、杀她亲族的豺狼，她怕是宁愿把那药喂狗。”

戟琮把手中的暖炉攥出声响，下颌青筋寸寸浮起。

盯了她片刻，最终什么也没做，猛地扭头不再看她一眼。

车厢内陷入了死寂。

马车一路向北，越过贺岚山口，地势陡然拔高。

这里是西煌的新庆府，坐落在黄土高原之上。窗外的风声变得凄厉。

辛鸽靠在车壁上，心里反而放松了下来。只要他不发疯，这一路沉默便是最好的相处。

而戟琮确实没再理过她。

到了饭点，他只是把干硬的烤饼和牛肉干，像打发叫花子一样扔到她身上，头都没回。

辛鸽捡起面饼。

她自小养尊处优，食不厌精脍不厌细，何曾吃过这种东西？

饼渣呛进气管，辛鸽捂着胸口咳起来，脸涨得通红。

一只羊皮酒壶随即砸进她怀里。

辛鸽拔开塞子，一股浓烈酒气扑鼻。被戟琮刚喝过的壶口，上面似乎还残留着湿润的水渍，辛鸽眉头紧紧皱起。

“怎么？”

戟琮眸子阒黑深邃，车厢狭窄，他的膝盖抵着她的胯骨：

“姨母又不是第一次同朕共用一口东西了……”