接下来发生的事情，长寻都记不清了。他不知道自己是怎么回到小屋，怎么进入自己的房间，又是怎么躺在自己那张床上的。

连续数日，他躺在那里，浑身发烫，意识始终在清醒与模糊之间徘徊。他能感知到有人在房间进进出出，那个柳逢颐也来过两次，还和守在自己身边的沈予迟有过一次短暂的交谈。

“这都第四天了啊，还是没有恢复意识？”

“你来这里做什么？”

“要是他也死了，正好给苏玉潇陪葬啊，她死前不是一直在念叨她儿子的名字吗？”

“出去。”

寒青也来过好几次，每次都是同样的问题：“爹，长寻哥哥什么时候能醒啊？”

“寻儿现在还神志不清，也许过几天就会好了。”

当长寻终于能够分清现实和梦境，能够让意识支配着身体坐起来时，已经是半个月后了。

沈予迟正好走进来，带着欣喜与试探的神情问：“孩子，你醒了？感觉怎么样？”长寻没有回应。他木然地下床，摇摇晃晃地站起身，艰难地向窗边挪去。

沈予迟连忙扶住他，让他靠着椅背坐下，然后问：“饿了没有？我去让人给你端点吃的吧？”

长寻的眼睛失神地看向远方，点了点头。

很快，一碗热腾腾的玉米糁煮饺子放到了他面前。他机械地拿起汤匙，舀起一个饺子，连汤带饺送入口中，却吃不出什么味道。

“没放盐。”他淡淡道。

一瓶盐立即摆到他面前，他倒进去三勺，还是不知其味。

“辣椒。”

沈予迟有些诧异，但还是让人拿来一瓶辣椒酱。长寻挖了一大勺放到碗里，火辣辣的感觉让他浑身哆嗦了一下。

吃着吃着，长寻忽然想起来，最后一次和母亲分别的时候，他撒娇说还想吃娘亲包的饺子。那时，娘亲宠爱地抚了抚他的头，答应道：“好啊，等你再放假回来，娘还给你包饺子吃。想要吃三鲜馅还是猪肉萝卜馅啊？”

“我都要！”

“好好好，都给寻儿包！”

…………

眼泪淌了下来，滴到碗里。

长寻把碗推开，开口道：“娘亲走之前，有没有留下什么话？”

沈予迟走出房间，片刻后带着一个信封回来，递给他，说：“这是她最后一次意识清醒时留下的。那时她已经无法写字，我就在一旁记下她想对你说的话。”

长寻取出信纸，慢慢展开，里面的确是父亲的字迹。他仅仅扫了一遍，就快速折起来塞回信封。他无法再看第二遍，至少现在做不到。

在信里，母亲的语气依旧温和平静——即使她已经走到了人生的尽头。她向儿子讲述，自己如何与沈予迟相遇、相爱，如何在斥责、威压之下离开家族，如何一路辗转，最终来到沈家……

“我从不后悔自己的选择，也许结果不尽人意，但我感谢当年那个勇敢的自己，选择了爱与自由，也感谢能得到你，我的孩子。娘亲不希求你做出什么惊天动地的大事，只希望你平平安安、堂堂正正地活下去。如果有一天，你见到了我的家人——当然也是你的家人，请帮我转述对他们的爱与思念。”

爱，与自由？