与沅武的相遇，也许是我一生最大的转机。当初若不是他仗义出手，我的生命将永远停留在十四岁，往后种种悲欢离合、命运沉浮，将再与我无关。总有人说，后来的那场战争中，他在我最艰难的时候背叛了我；但事实上，经过多年共处，我们之间的信任，早已超越了任何流言与猜忌所造成的鸿沟。

夜色沉沉，万籁俱寂。凌云峰山脚下，一场多对一的激战打破了黑夜的寂静。然而仅仅过了片刻，战斗便以苏沅武的完胜告终。

“把你们打劫的东西交出来，饶你们不死！”

劫匪头子躺在地上呜咽着，从衣袋里摸出一块晶莹剔透的腰牌，颤颤巍巍地递到苏沅武面前，连声求饶道：“少侠饶命！小人有眼不识泰山，冲撞了您，以后再也不敢……啊呀！”

苏沅武夺过腰牌，踹了他一脚，骂道：“少来这一套！我说了，把你们打劫山下老百姓们的财物全都交出来！”

“啊……是！”头子呻吟着爬起来，踢了踢瘫在地上的其他人，骂道：“喂，你们这些死鬼，赶紧给我起来！要是还想活命，就赶紧照少侠说的去做！”

半个时辰后，一小堆“赃物”堆在了苏沅武面前，有一些旧衣、几袋粮食、几张大饼、一把钱币。他叹了口气，将这些物品全部收到纳戒里，打算回到山下的村庄后，把它们悉数归还。

他抬起头，喊住那七八名准备溜走的打劫者：“站住！你们都是哪里人？之前做什么的？”

打劫者们面面相觑，接着，一面为了博取同情，一面是真的心酸，他们鼻涕一把泪一把地报上了各自的身世。

原来，他们本是附近村庄、城镇的百姓，从事着收效甚微的工作。两年前，当地官员在原本的苛捐杂税上又增加了“死亡税”，让他们艰难的生活雪上加霜。在无力支付税额、被赶出家园以后，这些人走投无路，被迫当起了劫匪。

苏沅武从衣袋中取出一沓纸片，每一张都印着一幅凤凰莲花图。他把纸片分发给这些人，说：“不要再干这一行了，去蓬莱门，把这张纸片给守门弟子看，他们会派人给你们安排工作的。”

“拿着这张纸，就可以？”其中一人将信将疑道。

“是的，这是‘济贫卡’，上面是蓬莱门的门徽。蓬莱门弟子在外，如果遇到你们这种生活艰难的百姓，就会把‘济贫卡’给他们。从这里到蓬莱门有几十里的路程，我的这些盘缠你们分一分，应该足够支撑到蓬莱门。”

那七八人大喜，齐声道：“我们明白了，多谢少侠！”

苏沅武目送他们离去后，踏上了返程的道路。他边御剑边叹气，这次出任务，运气实在差得不能再差。他和另一名弟子原本奉命到凌云峰山脚下除妖，还未到达目的地，那位同僚就因为水土不服上吐下泻，被迫打道回府。除妖的任务，便只能他一个人完成。

他和这妖孽从早晨缠斗到傍晚，才终于将其收服。正打算在附近村庄借宿一晚，新的请求又不请自来。村里百姓一听说他是蓬莱门的弟子，便请求他帮助大家捕获山里的强盗——据说他们已经兴风作浪多年了，神出鬼没，是以当地官府一直无法彻清。

于是，他义不容辞地绕着凌云峰搜索了一圈，终于把两窝劫匪一网打尽。细细审问才知道，他们都是为生活所迫，才赚起了不义之财。然后，他给他们一人发了一张“济贫卡”，把这些人打发走了

但是，但是，那是前一天晚上发生的事情……

等他在借宿的人家一觉醒来，取下挂在屋外晾晒的外衣时，发现口袋里的腰牌居然不翼而飞！

那可是蓬莱门弟子的贴身腰牌，每个人只有一块！一旦丢失，就相当于失去了蓬莱门弟子的身份！

屋主人一听，两手一拍，懊恼地表示：腰牌肯定被夜里溜进村庄的劫匪顺走了。要知道山上的劫匪可不止两窝，他们白天抢到的东西有限，半夜就潜入山下的村落，去挨家挨户盗走一切有价值的物品——尤其是这种大块玉牌。

苏沅武一听，急火怒火一齐往头上涌，把外衣往身上一甩，抄起手中三尺就到山林中寻觅这伙劫匪，然后就发生了刚刚的一切。

他决定无论如何都要尽快离开这里，不知不觉加快了御剑的速度。不料还未飞行多久，一阵隐隐约约的厮杀之声又从不远处传来。

越往前，这声音听得越分明。苏沅武已经被山贼折腾得心力交瘁，但一想到他们在下方谋财害命，自己又不能袖手旁观，便再次一声长叹，缓缓落到地面。

他计划和前三次一样，发动奇袭。因此，他选择了一片茂密的灌丛作为着陆点，一人多高的灌木为他提供了完美的隐蔽。

他在灌木中潜下身子，屏住呼吸，一点一点向气势汹汹的劫匪们靠近。然后，随着三尺寒光一闪，他一跃而起，杀入其中。

苏沅武不喜欢杀人，何况这些山匪都是可怜百姓。因此，与之前无二，他以剑阻隔为辅，用灵力凝成绳索，顺利将这伙劫匪全部捆住。

然而，这些劫匪和之前三批有些不同。一来，他们的着装虽然在夜色下看不分明，但基本可以确定是统一的；二来，他们的战斗力和配合度高了许多，似乎接受过系统训练。

苏沅武正疑惑着，发现那名遭到打劫的人依然倒地不起，遂上前查看对方的情况。