护国寺钟声悠远，马车碾过青石板路，在寺前山门停驻。

苏璃月扶着青黛的手下车，抬头望见朱红寺门高悬匾额，“护国寺”三个鎏金大字在冬日晴空下熠熠生辉。

寺前古柏苍翠，积雪压枝，香客往来，檀香混着寒气扑面而来。

王令仪一身佛青缂丝袄裙，外罩银狐裘，发间只插一支白玉观音簪，素净端庄。

一行人先至大雄宝殿上香。殿内佛像庄严，烛火通明，僧人诵经声低沉悠长，在空旷殿宇中回荡。

苏璃月跪在蒲团上，双手合十。青烟袅袅上升，模糊了佛祖慈容。

她闭目片刻，心中空空，不知该祈什么——江南数年，早已习惯万事靠自身。

如今被迫回京，亲事、前程，皆如雾里看花，求神佛又有何用？

一切只愿，外祖母身体康健，舅舅家一切安好！

起身时，瞥见苏婉玉正虔诚叩拜，侧脸在烛光中显得柔美温婉。

她今日特意选了身莲青色绣百蝶穿花袄裙，发间珠钗轻晃，行动间环佩叮咚，比平日更多几分娇艳。

上完香，知客僧引一行人至禅房用茶。刚入庭院，便见秦夫人从一厢房出来，身后跟着秦子墨。

“真巧！”秦夫人笑容满面迎上来，“侯夫人也来上香？”

王令仪含笑还礼：“秦夫人安好。”

目光掠过秦子墨，见他今日一身月白锦袍，玉冠束发，比平日更显清俊。

“秦公子也来了。”

秦子墨上前见礼，视线却不由自主飘向苏璃月。她今日穿了身天水碧绣竹纹袄裙，素净清雅，宛如一株雪中青竹。

“既遇上了，不如一同用茶？”秦夫人热情相邀。

王令仪推辞不过，便同至禅房。僧侣奉上清茶素点，秦夫人与王令仪相谈甚欢，从佛经讲到家事，又从家事讲到儿女。

“璃月这孩子，在江南长大，性子静，倒合我眼缘。”秦夫人笑着看向苏璃月，“子墨常说，二姑娘气度清华，不似寻常闺秀。”

苏璃月垂眸饮茶，未接话。

秦子墨闻言，耳根微红，他看向苏璃月，鼓起勇气开口，“后山梅林确是一绝，二姑娘……可愿同往一观？”

话问出口，禅房静了一瞬。

苏璃月放下茶盏，正欲婉拒，苏婉玉却柔声开口：“妹妹去吧，我也陪着你。”

她笑容温婉，眼中却带着不容拒绝的光，“难得来一趟，错过了可惜。”

王令仪见状，也点头：“既如此，你们姊妹同去走走，早些回来便是。”

话已至此，苏璃月只得起身：“有劳秦公子引路。”

——

转过山道，眼前豁然开朗。满山梅树竞放，红梅似火，白梅如雪，更有几株罕见绿梅点缀其间，清雅绝伦。

寒风拂过，花瓣纷飞如雨，暗香浮动，沁人心脾。

秦子墨走在最前，不时回头解说，他言语殷勤，目光却总飘向苏璃月。

见她神色淡淡，只顾赏梅，心头微急，又不知如何搭话。

苏婉玉走在两人中间，轻笑着接话，她今日格外开朗，从梅花品种说到诗词典故，笑语嫣然，倒让气氛松活几分。

苏璃月始终沉默。她漫步梅林间，指尖拂过粗糙树干，抬头望枝头繁花。

梅香清冷，混着山间寒气，让人神思清明。她渐渐落在后头，与前面两人拉开距离。

转过一株老梅，秦子墨终于寻到机会，放缓脚步等她走近。

“二姑娘。”他声音有些干涩，“那日点心……可还合口味？”

苏璃月抬眼看他：“多谢秦公子，点心很好。”

这话客气疏离，秦子墨哑然，却见苏璃月已移开视线，望向远处一株绿梅。

那梅树生在山崖边，花开得疏落，却别有一种孤傲风姿。

“妹妹喜欢绿梅？”苏婉玉跟上来，顺着她目光望去，“确实清雅，只是太过素净了些。”

她转头对秦子墨笑，“秦公子觉得呢？”

秦子墨正欲答话，忽听苏婉玉轻呼一声，身子一晃，竟往一旁倒去。

“小心！”秦子墨下意识伸手扶住。

苏婉玉靠在他臂弯，眉头紧蹙，脸色发白：“脚……好像崴了。”

她今日穿的是一双软底绣鞋，方才踩到碎石，竟真扭伤了。

秦子墨慌忙扶她到旁边石凳坐下，蹲身查看。苏婉玉脚踝已微微肿起，疼得她泪光盈盈。

“这可如何是好？”秦子墨急道，抬头看向苏璃月，“二姑娘，你……”

“先送姐姐回禅房。”苏璃月声音平静，“看能否找个大夫。”

秦子墨犹豫：“那你……”

“我认得路，会跟在后面。”苏璃月目光落在苏婉玉惨白脸上，“姐姐伤势重要。”

苏婉玉咬着唇，眼中含泪望向秦子墨：“劳烦秦公子了。”

秦子墨抱起苏婉玉，小心翼翼往山下去。

临走前回头望了一眼，苏璃月独自立在梅林中，天水碧衣裙与红白梅花相映，身影清寂，仿佛随时会融入这片花海。

他心头涌起莫名情绪，却说不出是什么。

——

待两人走远，梅林重归寂静。

苏璃月缓缓吐出一口气。山风拂面，吹散心头那点烦闷。

她不再沿主路行走，转身往梅林深处去。越往里走，梅树越密，枝桠交错，几乎遮住天光。

她指尖拂过树干上斑驳苔痕，低头看积雪上零落花瓣。这片梅林幽深寂静，只闻风声过梢，偶有雀鸟振翅。

忽然，裙摆被旁逸斜出的梅枝勾住，她轻轻一扯，只听“刺啦”一声轻响，裙摆竟裂开一道口子。

苏璃月怔住。裙料轻薄，裂口从膝弯处一直延伸到脚踝，破得极不规整，里层月白绸裤完全暴露，像是用蛮力撕扯过一般。

她一动，裂口便张得更开，风直往里灌，吹得绸裤紧贴肌肤，勾勒出小腿柔美线条。

破碎布料边缘垂落，随着她动作轻晃，每一次晃动都让那片雪白肌肤若隐若现。

她试着将裂口拢起，可布料已破，手指刚捏住这边，那边又滑开。

反复几次，非但没遮住，反因动作牵扯，让裂口又往上延伸寸许。

此刻连膝都隐约可见，肌肤在昏暗中泛着玉一般光泽，上头还有被树枝划出三四道细长血印，从脚踝蜿蜒至小腿肚，在雪白肤色上格外刺目。

四下无人，梅林幽深。这般模样，断不能走回禅房。

她立在原地，望着满山梅花，心头第一次涌起慌乱。

天色渐晚，暮色从山坳漫上来，梅林光线暗沉。远处传来隐约钟声，该是晚课时辰了。

正无措间，忽觉肩头一暖。

一件玄色大氅从天而降，稳稳落在她身上。大氅带着体温，裹住她单薄身躯，将寒意隔绝在外。

氅衣内里是柔软狐裘，领口镶着玄狐风毛，那绒毛轻拂过她颈侧，带来细微痒意。

苏璃月愕然转身。