蔺教习拿起盘子里的湿帕子擦擦手说：“栾弗灵，上岐山前你接触过哪些异兽，或者说妖，小的大的都算。”

谈论到妖，楚惊檀将纸笔挪到一旁，吃着石榴竖着耳朵听。

栾弗灵回道：“接触过一些，像连环此等体格的还是头一回见。”

“跟着师傅修灵时遇到的？”

“是的，厉害一点的有赭石，魇兽、咸吞、狂甲这等恶妖。”

蔺教习起身离开座位，拿起灯簪挑着灯芯，“咸吞不常见。”

栾弗灵回道：“咸吞是在亳州碰上的，吃了十余户人家的魂魄。”

咸吞，山羊胡子讲过，一种吃人影子夺人魂魄的妖怪。山羊胡子讲完咸吞的那一晚，小繁怕得不得了，缩她尾巴下面睡的。

楚惊檀问：“咸吞长得像弯月吗？”传闻咸吞的白爪触碰到活物的月下影，活物登时动弹不得，只能任由咸吞将影子与魂魄吃去。

栾弗灵朝楚惊檀侧了侧身子回道：“像，妖身像，爪子也像。咸吞极易隐藏在清朗月夜中，普通人很难发现，所以被咸吞盯上的人，往往来不及惊呼求救就被咸吞定住影子吃去魂魄瘫死在地。”

蔺教习挑完四盏灯芯坐回蒲垫上说：“咸吞我捉过一回。”

只见蔺教习指间结出蓝色法印，“当时我用的是《观乘》中的克月、化尘两道法诀将咸吞诛灭的。”

“克月可揽云蔽月，盖去活物影子，化尘可破咸吞如月白皮。修灵嘛，多学一招是一招。当然，最好的还是你们自己参透运灵奥义，妖物万万，功法亦可万万。”

栾弗灵回道：“是，学生定会好好钻研。”

楚惊檀立即颔首附会，“我亦是。”

蔺教习继续道：“你师傅能带你将咸吞消灭，可见你师傅修为不低，你也不错。年纪轻轻就接触过这么多妖怪，难怪连环发动焰火攻击时脑袋晃几下，怎么晃你都能留意到，观察入微。此前学生中阶考核时，连环生出焰火，脑袋时而也会摇晃，不过不像这回。这一点就可证明，连环确实不同往日。”

了然峰院老问及栾弗灵时，栾弗灵说连环每次吐火生焰脑袋都会轻微晃动两次，每次都是从左至右。这么小的举动，栾弗灵起初没放心上，可当连环口中两道光引重叠断续，栾弗灵判定连环出了问题。既然有问题，那么这种有规律的举动，会不会和连环异常有关。所以栾弗灵将这个发现告诉院老教习。

“你呢，楚惊檀，你接触过多少？”

楚惊檀回道：“我没见过厉害的妖怪。遇到的都是些不会术法的小妖。”

她说的实话，小宗山的妖不修灵，更不会钻研术法，比起修灵，小宗山的妖怪更喜欢起早贪黑地耕地，披星戴月地种田，每天忙活的都是吃的。她是小宗山唯一一只修灵的妖怪。

“现在见得少，以后走的地方阔了，自会见得多，有的是机会。一切的一切，得增强自身实力。就如此回，十八人中唯栾弗灵程云钦看出端倪。要不是他俩，你们一个二个闷头冲进连环嘴里，定要受些火气。”

楚惊檀好奇程云钦如何发现的，“教习，程云钦如何发现出口的，又是从哪看出连环有异的？”

“程云钦出剑早，与连环交锋次数比较多。他排除了几个虚设的出口后，从连环吐息之间焰火变化之中看出口在连环口中。这点栾弗灵和他推断一样。

就在栾弗灵出手阻拦姜悠显子臾的时候，程云钦顿时明白栾弗灵为何说连环有异。出口在连环口中不假，可有一样东西出了问题，那便是光引。

修灵者都懂光引的精义。如应谷不是幻境，连环也不是幻象，既是实景实物，要在多地之间闪转腾挪，就必须用到光引。

连环最是温驯听话，忠诚效主，既然设置它的嘴巴是出口，它自然会控好光引。考核时连环口中却生出两重光引，断续的两重光引。光引不稳定则出不去。连环出了自身难以控制的问题。

你听到连环呜咽挣。至于为何这般，我们正在查。连环出了问题导致考核中止，考核结果你们不用担心，教习会根据你们各自表现做出相应的评分。”

不知是不是蔺教习心疼连环，蔺教习的表情有些微妙。

蔺教习再问楚惊檀：“楚惊檀，你听到的呜咽声，是耳朵听到的，还是从其他地方听到的？”

楚惊檀看向蔺教习，蔺教习发现了什么？

声音确实不是耳朵听到的。是感应，同为异兽的感应。

楚惊檀思索再三回道：“感应。可能是附了灵的藤蔓，也可能是我站它身上。”

蔺教习端起茶杯吹了吹浮末，慢悠悠地吃下一口茶，砸砸嘴说：“嗯。你离得近，听到也正常。你们也别想太多，连环是院老看着长大的，院老对它再熟悉不过。虽然目前如应谷的评分没出来，依你们小队目前的得分和今日的表现，你们排前。过两日便可在须移、无径、宝冠中择一出发。该准备的东西收拾起来。此回出山你们一道历练历练，指不定路上就会遇到异兽妖怪什么的。到时候院老会教你们一道法诀，算是召唤诀，出现危险时及时传叫我们。你们身后有朝阑行院，万事不可充勇！保命要紧。”

蔺教习眸光由茶杯看向楚惊檀。这是在点她。

二人异口同声地回道：“谨遵教习教诲。”

之后蔺教习又问了几个旁的问题，离开时还特地嘱咐栾弗里盯着点楚惊檀和朱伯夷的学业。

出了书房，楚惊檀往清因壁走，她还要去倒立。

栾弗灵并肩走在楚惊檀旁侧。

“楚惊檀，你中惑术后见到季叔和小繁，他俩是你什么人？”

朱伯夷猜测楚惊檀父母多半早亡，而季叔小繁就是楚惊檀生命中最为重要的两人。

“季叔是我姑父，小繁是我弟弟。”为何是叫季叔不叫姑父，全因季叔没追上凌霜姑姑，凌霜姑姑就去世了。

楚惊檀以为栾弗灵要分析连环惑术，又道：“他俩就在我眼前，和平时瞧见的别无二致。”

“惑术本就是根据心之所想呈现出的目之所象，难辨正常。”栾弗灵走到楚惊檀前方面对着楚惊檀问：“方才教习拿给你的药你怎么不吃？”

楚惊檀看着背对月光的栾弗灵，笼他身上的白纱更厚了。