神学课的钟声在清晨七点准时敲响。

许鸢沿着大理石长廊走向皇家学院的圣殿厅时，能感觉到自己的心跳比平时快了些。这不是紧张——至少不完全是——而是一种面对新战场时的清醒。她手里捧着厚重的《太阳圣典》，书页边缘已经磨得发白，那是安娜从库房里找出来的，扉页上还有同伴年轻时稚嫩的签名：塞西莉亚·阿吉拉尔，帝国历337年。

圣殿厅比她想象中更庄严。二十英尺高的穹顶上绘制着太阳神创造世界的巨幅壁画：从混沌中升起的光球，分化成日月星辰，光芒触及之处，山川、河流、草木、走兽依次显现。最后一道光中，人类的轮廓逐渐清晰。

长条木桌排列成半圆形，正对着讲台。已经有几个学生到了——二皇子阿尔杰坐在第一排正中央，腰背挺得笔直，金发一丝不苟地梳向脑后。他身边坐着几个年龄相仿的贵族男孩，都穿着学院统一的深蓝色外套，胸口别着太阳纹章。

许鸢在最后一排靠窗的位置坐下。阳光透过彩色玻璃窗照进来，在桌面上投下红蓝绿的光斑。她翻开圣典，指尖划过那些古老的字句：

“起初，唯有永恒之光。光说：应有秩序。于是混沌分离，轻重分明，万物各归其位……”

“特洛伊殿下。”

一个温和的声音在身旁响起。许鸢抬起头，看见一个穿着灰色神官袍的年轻男人站在桌边。他大概三十五六岁，亚麻色头发，浅褐色眼睛，手里抱着几卷羊皮纸。

“我是埃利奥特，圣殿厅的助教。”他微微躬身，“大主教今日有些咳嗽，由我先带大家预习今天的章节。您的位置……通常皇女们会坐在那边。”

他指向左侧一个用屏风隔开的区域，那里已经坐着几个女孩，都是贵族家的小姐。

“这里视野更好。”许鸢平静地说，“而且，《圣典》第七篇第三节说：‘在真理面前，万物平等。光既照耀高山，亦不遗忘低谷。’我想坐在哪里，应该不影响聆听真理。”

埃利奥特愣了愣，随即露出一丝笑意：“您对《圣典》很熟悉。”

“只是喜欢阅读。”

钟声再次响起。学生们陆续到齐，大约十五六人，都是十到十二岁的年纪。

大主教进来时，整个圣殿厅立刻安静下来。

那是一位年过七旬的老人，白须垂至胸前，深紫色的神官袍上绣着金色的日轮图腾。他走路有些蹒跚，但眼神依然锐利，像能看透人心的鹰。

“翻开《圣典》第三篇，第二十一章。”他的声音沙哑，带着长期讲经特有的韵律，“今天我们要学习‘疾病的本质与神的旨意’。”

许鸢的心跳又快了一拍。

“《圣典》记载：‘疾病如影，伴随人之生。非神之罚，乃试炼之途。病痛锤炼□□，苦难净化灵魂，二者皆为通往永恒之光必经之路。’”大主教缓缓念道，“这意味着什么？意味着当我们生病时，不该怨恨，不该恐惧，而应视之为神赐予的机会——让我们在痛苦中更接近神，在虚弱中体会依赖的必要。”

学生们低头做笔记。阿尔杰的笔尖在羊皮纸上沙沙作响，字迹工整得像印刷体。

“但是，”大主教话锋一转，“这不代表我们应被动承受。《圣典》同一章后面说：‘神赐智慧于人类，使其能辨识草药，调和药剂，缓解同胞之苦。此亦为慈悲。’”

他抬起头，目光扫过学生：“那么问题来了：缓解病痛，与接受试炼，二者界限何在？何时该用药，何时该祈祷？何时该行动，何时该顺从？”

圣殿厅里一片沉默。这是个经典的神学难题，历代神学家争论了几百年。

阿尔杰举手：“大主教，我认为关键在于意图。如果用药是为了逃避试炼，那就是对神的不敬。如果是为了保存力量继续侍奉神，那就是合理的。”

“很好的回答。”大主教点头，“但意图如何判断？你自己能分清吗？”

阿尔杰张了张嘴，没说出话。

许鸢看着窗外的光斑。红、蓝、绿，在木桌上缓慢移动，像某种无声的计时器。她想起地下室那本笔记里的批注，同伴用中文写的：“所有宗教都面临同样的问题：如何解释苦难，又如何合理化干预。关键在于，要把‘干预’重新定义为‘信仰的一部分’。”

她举起了手。

所有目光集中过来。后排，靠窗，金发，碧眼，那个十天前才被记起的皇女。

大主教眯起眼睛：“特洛伊殿下。”