车队在城门外被一支米坦尼骑兵迎上。骑兵队长是个三十岁左右的壮硕男子，脸颊上有道伤疤，自称卡什提利，是王室卫队的副指挥官。他的埃及语带着浓重口音，但足够交流。

“贝凯特公主，”他在马背上行礼，动作干脆，“奉塔瓦娜安娜摄政公主殿下之命，护送您入城。基库里王子殿下正在宫殿等候。”

“有劳。”贝凯特用练习过多次的米坦尼语回答，发音准确，语调平稳。

卡什提利眼中闪过一丝讶异，随即恢复严肃。他调转马头，骑兵队分列两侧，护送车队穿过城门。

城内的景象扑面而来。街道比埃及城市更窄，两旁是两层或三层的土砖楼房，底层多是商铺，出售陶器、纺织品、粮食和金属制品。空气里混合着烤面包、香料、牲畜和人群的气味。市民们挤在街道两侧，好奇地张望。贝凯特能听到议论声：

“埃及公主……”

“看起来好小……”

“听说她救过苏皮卢利乌玛大人的人？”

“她的头发真黑……”

贝凯特挺直脊背，目光平视前方，既不刻意回避民众的视线，也不显得过分好奇。她保持着一种平静的、近乎疏离的仪态。这是她观察埃及宫廷贵妇后总结出的最佳姿态：既显示身份，又不过分张扬。

宫殿区位于城市中心的高地上，被另一道内墙环绕。与埃及宫殿开放式的柱廊庭院不同，米坦尼宫殿更像一个由多个长方形建筑组合而成的堡垒群，外墙少有窗户，入口是厚重的包铜木门。

在内殿前广场，贝凯特被要求下马。她的随行人员除塔伊和翻译官外，其余被引向侧面的客馆。四名米坦尼侍女迎上来，她们穿着统一的深红色长袍，头发用银带束起，动作整齐划一。

“公主殿下，请随我们来沐浴更衣。摄政公主殿下将在日落厅接见您。”

沐浴仪式繁琐。贝凯特被带入一间蒸汽弥漫的石室，地面铺着光滑的瓷砖，中央是一个下沉式浴池，池水散发着玫瑰和橄榄油的气味。侍女们为她褪去旅途的尘衣，用浮石轻轻擦洗皮肤，涂抹香膏，按摩四肢。然后换上米坦尼宫廷服饰：一件白色亚麻长衬衣，外罩深蓝色刺绣长袍，腰系金银线编织的宽腰带，颈上戴上一串沉重的青金石与黄金交替的项链，手腕和脚踝也套上相配的镯子。最后，头发被仔细梳开，编成复杂的发辫，点缀细小的金珠。

整个过程，贝凯特如同木偶般配合，没有抗拒，也没有表现出特别的喜好。她在观察这些侍女：她们动作熟练，沉默高效，眼神交流极少，显然受过严格训练。她也观察这间浴室：排水系统设计巧妙，热水通过陶管从地下厨房引入，污水从池底孔洞排出。砖墙上描绘着女神伊什塔尔的壁画——丰腴的女神手持麦穗和莲花，脚下是狮子。

穿戴整齐后，她被引向日落厅。

厅堂长而高，两侧是彩绘的石膏柱，柱上刻画着战争与狩猎场景。地面铺着色彩鲜艳的羊毛地毯。厅堂尽头是一个高台，高台上放着两张镶嵌象牙的座椅。此刻，只有一张椅子上坐着人。