她打开一个罐子，刺鼻的福尔马林气味弥漫开来。她用镊子小心夹出里面的心脏标本，放在托盘上，就着烛光仔细观察。

“看这里，”她指着心脏表面的冠状动脉，“这条血管如果堵塞，就会引起心肌梗死，也就是心绞痛。旧时代这是常见死因。”

她又指向肺叶标本：“这些黑色的斑点，可能是吸烟或空气污染导致的炭末沉积。而在我们现在的世界，更多是放射性尘埃的沉积。”

春姐和阿石呆呆地看着她，看着那些在烛光下显得诡异又神圣的器官，听着她用平静的语气讲述着生与死的道理。

“知识本身没有善恶。”苏蘩将标本放回罐中，“取决于用它的人。这些标本可以教会我们如何救人，就像手术刀可以切割腐肉，也可以成为凶器。”

她盖上箱子，看向两人：“我们需要知识。在这个世界，无知比辐射更致命。”

春姐沉默良久，缓缓点头。

阿石则问：“您刚才出去，找到了什么？”

苏蘩展示采集的植物样本，特别拿出那袋淡黄色血冠花花瓣：“我需要研究这个。如果运气好，它可能含有某种有用的成分。”

“剧毒的东西……能有什么用？”

“毒与药，一线之隔。”苏蘩说，“关键在于剂量和用法。我需要实验室设备来验证。”

她走到昨天发现的那台显微镜旁，开始清洁工作台。用找到的酒精擦拭台面，摆开载玻片、盖玻片、几瓶勉强可用的染色剂（从旧实验室柜里找到的，虽然过期但或许还能用）。

然后，她开始处理样本。

首先是常规植物：银边蒿的叶片组织，在显微镜下显示出肥厚的栅栏细胞和密集的叶绿体——这是适应弱光环境的特征。铁皮藤的茎秆切片，细胞壁异常增厚，几乎木质化，含有大量硅质沉积物，难怪硬度如铁。

接着是血冠花。

苏蘩戴上找到的橡胶手套（虽然老化但还能用），小心地取出一小片暗红色花瓣组织，放在载玻片上。加一滴蒸馏水，盖上盖玻片，调整显微镜焦距。

视野里出现的细胞结构让她屏住呼吸。

花瓣细胞巨大，细胞质中充满了深红色的色素颗粒——那应该是毒性成分的储存囊泡。更引人注目的是，细胞核异常肿大，染色体结构紊乱，有明显的多倍体特征。这是长期暴露于高辐射环境导致的基因突变。

她在几个细胞中看到了奇特的晶体状结构，像细小的钻石镶嵌在细胞质里。是放射性矿物质富集？还是某种代谢产物？

苏蘩换了更高倍的物镜（显微镜配备了三个物镜，最高40倍，虽然镜头有划痕但还能用），仔细调焦。

那些晶体在放大下呈现出规则的几何形状，表面有复杂的纹理。她想起前世学过的毒理学——某些植物会产生草酸钙晶体作为防御机制，刺伤食草动物的口腔和消化道。

但血冠花的晶体似乎不同。她小心地用针尖挑破一个细胞，用另一张载玻片蘸取少许细胞液，滴加稀盐酸。

没有气泡产生——不是碳酸盐。滴加氢氧化钠溶液，也没有明显反应。

她需要更专业的检测方法，但这里没有。只能先记录观察结果。

接下来是那株淡黄色的变种。

取样，制片，观察。细胞结构与红色血冠花相似，但色素颗粒颜色更浅，呈淡黄色。晶体结构也存在，但数量更少，形状更不规则。最重要的是，细胞核的多倍体程度更低，染色体相对正常。

这可能意味着，淡黄色变种对辐射的耐受性更强，不需要通过大量突变来适应环境？或者它演化出了不同的防御机制？

苏蘩陷入沉思。就在这时，楼上传来异常的响动。

不是风声，不是废墟自然坍塌的声音。是脚步声，还有金属拖拽的声响。

阿石立刻抓起步枪，示意所有人安静。苏蘩迅速吹灭蜡烛，地下室陷入黑暗，只有通风口透进一丝微光。

脚步声在头顶的废墟中移动，缓慢，沉重。不止一个人，至少三个，可能更多。他们似乎在翻找什么，瓦砾被挪动的声音持续不断。

“拾荒者。”阿石压低声音，“还是掠夺者。”

苏蘩的心跳加速。他们这个据点虽然隐蔽，但并非绝对安全。如果被发现……

楼上的声音突然停止。

一个沙哑的男声响起：“这里有新痕迹。泥土被翻过，脚印……是今天留下的。”

另一人回应：“看看地下室。旧医院的地下室通常有好东西。”

脚步声向楼梯间移动。

阿石握紧枪，准备随时开火。春姐捂住小草的嘴，防止她哭出声。老葛紧张地屏住呼吸。

苏蘩的手按在手术刀上，脑中飞速思考。硬拼？他们有武器，但弹药有限，且不知道对方有多少人、什么装备。躲藏？地下室只有一个出口，一旦被发现就是瓮中捉鳖。

脚步声已经踏上楼梯。