【杰罗姆的真理终于爬出井底，手里拿着鞭子和镜子。】

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床头灯晕开一小团暖黄的光，将真珠苍白的脸笼罩在柔和的光影里。

火神大我坐在地板上，背靠着床沿，能清晰地听到她并不平稳的呼吸声，时而短促，时而绵长，带着高热病人特有的沙沙声。

退烧药似乎起了一点作用，她额头的温度不再烫得吓人，但冷汗依旧一阵阵地出，浸湿了她额角细软的黑发，黏在皮肤上。

火神隔一会儿就拧一把冷水毛巾，小心地敷在她额上，动作笨拙却异常轻柔，生怕惊扰了她。

“盾”依旧趴在床尾的地毯上，巨大的身躯像一座沉默的山峦。它不再对火神发出威胁的低吼，但那双琥珀色的兽眼始终半睁着，目光随着火神的每一个动作移动，警惕未曾完全松懈。

只是当火神起身去换水，或者轻声安抚梦呓的真珠时，它的尾巴会极轻微地扫一下地面，像一种无声的短暂认可。

时间在寂静中缓慢黏稠地流淌。

突然，床上的真珠不安地动了一下，眉头紧紧蹙起，嘴唇无声地开合，像是陷入了某种极不舒服的梦境。

火神立刻凑近些，低声问：“天海小姐？”

真珠没有回应，依旧被困在梦魇中。她的呼吸变得急促起来，手指无意识地揪紧了身下的床单，指节泛白。

“……妈妈……”一声极轻、极模糊的呓语从她唇间逸出，带着孩童般的依赖和委屈。

火神愣住了。

“……别走……妈妈……好多血……” 她的声音断断续续，染上了哭腔，眼角渗出一点湿意，迅速没入鬓发。“冷……好冷……”

火神的心脏像是被一只无形的手狠狠揪紧。

他见过冷静疏离的天海老师，见过偶尔露出真实笑意和温柔的天海小姐，也见过她恐惧戒备，竖起全身尖刺的模样。却从未见过如此脆弱无助，褪去所有成人伪装，在梦魇中惊恐的小女孩。

那些“你才十六岁”，那些说着“黑暗”“代价”的大人口吻，那些看似成熟理智的拒绝理由，此刻在这破碎的梦呓面前，显得如此苍白，又如此……令人心疼。

她也不过是个刚满二十岁的年轻女人。一个在应该被父母宠爱、肆意青春的年纪，却早早背负起盛名，和他不知道的曾经。

她的坚强，她的疏离，她的成熟，或许只是一层薄薄的、用力维持的铠甲，底下是未曾愈合的伤口和不敢示人的恐慌。

“没事了……没事了……” 火神不知道该如何安慰，只能徒劳地重复着，用更凉的毛巾擦拭她汗湿的额头和脖颈。他的声音放得很轻，是他自己都未曾察觉的柔和。“这里很安全，没事的……”

真珠似乎隐约听到了外界的安抚，揪着床单的手指微微松开了些，但哭泣般的呓语并未停止。

夜色最深沉的时分，火神大我几乎整夜未合眼。他再次更换了毛巾，光洁的额头触手再次滚烫起来。看着她痛苦辗转的模样，他心急如焚。

除了物理降温和退烧药，他想起似乎应该补充些水分和能量。她出汗太多，嘴唇干裂，需要液体。

他轻轻扶起她，将水杯凑到她唇边，“天海小姐，喝点水。”

真珠在昏沉中本能地吞咽了几口，但很快别开头，抗拒着更多。

清水似乎不够。火神想起自己生病时，母亲总会准备一点温热的牛奶，说是能安神，也能补充体力。虽然不确定是否适合所有人，但眼下她需要摄入点什么。

他蹑手蹑脚地来到厨房，找到盒牛奶，小心地倒入小锅加热。乳白的液体在锅中泛起细密的气泡，散发出温和的、带着一丝甜腥的气息。他特意将牛奶热得比平时温度稍低，以免烫到她，然后倒入一个浅口杯。

端着温热的牛奶，他回到床边。真珠依旧昏睡着，呼吸沉重。

“天海小姐，稍微喝一点这个，会舒服些。” 他低声说着，像之前喂水一样，小心地将杯沿凑近她的唇边。

牛奶特有的、略带甜腻的气味钻入真珠的鼻腔。

就在那一瞬间——

仿佛某种深埋在骨髓里的警报被骤然拉响！即使在深度昏沉中，她的身体也先于意识做出了激烈反应！

“唔——！” 她发出一声闷闷的极其痛苦的呜咽，像是被什么东西扼住了喉咙。原本虚软无力的手，不知从哪里爆发出惊人的力量，猛地挥起！