怦怦。

怦怦。

越往上一步，那鼓动的声音便愈发清晰。直到莫迟将手贴向头顶，隔着柔软的树皮，掌心传来规律震动的触感。

“在树干里面。”莫迟说，“这里看不了，得出去爬上树顶才知道是什么。”

朝安环视了一圈身围的景象，看见一扇漏窗。

“我可以把窗棂斩断，从这扇窗出去。”

说着，猩红的荆棘瞬间缠住了十字形的窗棂，由于树木本身已经在融蚀，尖刺轻松刺入奋力一扯，一个完整的洞口便暴露出来。

两人艰难行走在比人宽但软绵绵得仿佛柳条一般的树枝上，天穹低矮且昏暗，唯一的光线来自树上结的果实。

它们饱满温润，形状诡异，透出浅粉色的微光，一起一伏地呼吸着。

所有树杈的根部，那天然的凹陷此刻向下融解，中心突出一块来。细小的枝条交横绸缪着一颗巨大的果实，那古怪的怦怦声正从果实内部隐隐传来。

他们交视一眼，朝安立即用荆棘劈开那脆弱的枝条，就在尖刺即将刺破果实的刹那，一个黑影自顶上飞窜而来！

“小心！”荆棘猛然转向，横抽向那黑影，莫迟立即侧身避开它的扑咬。

但在未能注意到的地方，还有无数个黑影袭来。怪物自树底层层堆叠，竟爬到树顶上来。

怪物扑上来，没有武器的莫迟只得抬手阻挡，怪物被融蚀得看不出原本的形态，他死死抓着它的触肢，奋力抵抗。

“吼——！！”怪物怒吼着撕裂开嘴，浓烈的腥臭味扑面而来，就要对着莫迟的面门一口咬下！

“滚开！”意想不到的声音响起，细藤紧紧缠绕住怪物的头颅，西尔芙站在不远处，双目猩红而愤怒，伸出双手操控着藤蔓。

莫迟抓准时机，从怪物的血盆大口下闪身出来，捡起一旁的断臂利爪狠狠刺入它的胸腔！

怪物发出一声痛苦的怒吼，挣扎了两下失去了生机。

“你怎么上来了！？”莫迟冲向西尔芙，“阿萨德呢……？”

她脸上愤恨的神情软了几分：“阿萨德他……他……”尾音被哭腔吞没，但莫迟知道答案了。

朝安还在独自周旋着四只崩解体，莫迟按下西尔芙：“你躲好，千万别出来。”话落他立即奔向朝安。

看着他们与怪物搏斗的身影，脑海中充斥着阿萨德最后一幕被怪物撕咬消散的场面。西尔芙抹去泪，没有听话躲避，她不想再有人为了保护自己而死了。

阿萨德和阿祖很很很重要，他们都死了。莫迟也很重要，她不能再失去最后一个重要的人了。

朝安完全能应付单只怪物，莫迟于是在枝叶间飞窜着替他引开其他怪物的视线。

西尔芙手中细软的藤蔓流动着荧光，似乎长大了些许，猛然飞向一个扑往莫迟后背的怪物。那怪被绞住喉咙，发出“嗬嗬”的声响。

西尔芙死死拖着它，不让它朝莫迟那边靠近一步。然而下一瞬间，那怪物似乎察觉到了这力量的来源，猛地掉转头盯住西尔芙渺小的身影！

“吼！！”怪物立即转换目标，张开利齿直扑向西尔芙！

她惊觉手中一扯，欲把怪物甩下树，但牵扯住怪物的细藤却“啪”一声断裂。

在西尔芙睁大的双眼中，怪物的大口逼近，沾着污血的利齿落下——

“唔……”西尔芙歪着脖颈，浓绿色的粘稠液体流淌下来，她发间的绿叶枯萎。

另一边，莫迟刚与朝安解决完崩解体，转头便看到了怪物嘴下眼神逐渐失去光彩的西尔芙。

他瞳孔骤缩。

“她是这片森林最后的一颗树种……她还没长大。”阿萨德最后的请求在莫迟脑海中响起。

他猛地冲向西尔芙，朝安的荆棘比他速度更快掀飞了挂在西尔芙身上的怪物。

西尔芙的身体倒下来，莫迟接住她，死死按住她脖子上的伤口，然而那个骇人的大洞里却止不住地冒出温热的液体来。

西尔芙晶莹的眸子变得透明，躯体渐渐消散，浓绿色的液体在莫迟手中汇聚，最终变成一颗种子静静躺在他的掌心。

“……”感受着手里的重量变得轻飘飘，莫迟盯着那颗种子沉默着。

片刻后，朝安从身后走上来。

“莫迟，该走了。”朝安一下没拉动他，“无论结局如何，我们都必须离开。”

那只被掀飞的怪物撞上树的大枝，挣扎了几下痛苦地嘶吼，四爪发力反跳回来攻击。就在它身形落到中间那颗巨大的果实上的时候，果实倏然爆裂发出一声巨响！

怪物被彻底掀飞，莫迟猛地回头看去，粉嫩的果皮炸了一地，果实内部的东西暴露出来——

一口钟。

木制的古钟斜斜立着，黄铜色的表盘上，镂空指针有节律地跳动着，可钟柜里分明没有摆。那钟大得出奇，随着秒针的跳动，发出震耳的咚咚声。

这就是莫迟听到的心跳声，竟然来自一口钟。再怎么荒谬它都真真切切立在了眼前。

咚——咚——

时针指向零点，空气中回荡着悠远的钟声。钟柜缓缓敞开，露出一个黑暗的空间，微凉的风从里面吹出来。

“要走吗？”朝安平静的视线从古钟落到了莫迟身上，“如果这就是唯一的出口的话。”

当然要走，他们别无选择。

莫迟站起身，种子攥紧在手里，率先踏入了那钟柜内部。

四周霎时陷入一片黑暗。怪物的嘶吼声、树枝断裂的噼啪声、融蚀得滴答声全都消失不见。

此时此刻站在黑暗中央，莫迟耳边只有呼啸而过的风，他一时不明白自己为什么要站在这里，为什么能站在这里。

他在黑暗中行走，直到足尖顶上一堵墙。

不足腰高的围墙挡在了身前，若稍一不注意往前多迈了一步，可能就会坠下高楼万丈。