圣旨到后的第三日，姜昭序站在廊下，看着仆役们将箱笼一件件搬上马车。

二哥姜延渊的婚期定在一个月后，她必须姜延晦一同进京庆贺。昨夜她冒险去见了蒙面人，只告知自己要进京，那人沉默良久，最终只说了句：“万事小心。”

那声音里的凝重，让她一夜未眠。

“殿下，衣物和药材都备齐了。”粥粥捧着清单过来，“王爷的东西也都装车了。”

姜昭序点头，正要开口，王府总管疾步而来：“启禀公主，府外来了一位将军，说是奉旨前来。”

将军？

她蹙眉走向前厅，只见一人背身而立，身形挺拔。待那人转身，姜昭序微微一怔——这张脸，她见过。

“沙晚将军？”她试探道。

“末将沙晚，参见永嘉公主。”沙晚抱拳行礼，盔甲铿锵，“奉申屠震将军之命，特来迎接四王爷先行回京。”

“先行？”姜昭序心头一跳。

话音未落，姜延晦已从内室走出。“我要与公主同行。”姜延晦声音平淡，却不容置疑。

沙晚面露难色：“殿下，将军有令，京中局势微妙，须您先行一步。公主的车驾，将军已另派两队精锐护卫，随后便到。”

“不行。”姜延晦向前一步，下意识挡在姜昭序身前。

这个动作让姜昭序怔了怔。自他恢复神智，这是第一次流露出保护姿态。

“阿晦，”她轻声开口，“舅舅既如此安排，必有深意。您先走，我随后就到。”

姜延晦回头看她，那双曾经澄澈如幼鹿的眼眸，如今深如寒潭。他看了她许久，才低声道：“姐姐，我在京城等你。”

“好。”

送别时，姜延晦在马车前驻足。秋风卷起他的衣袂，他忽然伸手，将她耳边一缕碎发拢到耳后。指尖温热，一触即离。

“姐姐我等你。”他说。

马车辘辘远去，消失在官道尽头。

“公主为何不坚持同车？”三哥姜延绥摇着折扇走近，语气依旧慵懒，“将军这安排，倒像是刻意要将你们分开。”

姜昭序抿唇不语。她何尝不知？自姜延晦病好以后，申屠震对她的态度便愈发微妙。这位手握兵权的舅舅，似乎并不乐见自己与他的外甥过于亲近。

“三哥说笑了，”她转身，“明日启程，你也早些准备。”

次日，车队驶出封地。

姜昭序与姜延绥同乘一车，粥粥随侍在侧。车外是申屠震派来的两队骑兵，盔甲森严，却一路沉默。

行程沉闷得诡异。姜延绥罕见地没有调侃，只闭目养神；粥粥也异常安静，频频掀帘看向窗外。姜昭序心中那根弦，越绷越紧。

行至黄昏，车队在一片林间歇脚。

“公主，奴婢去取些水来。”粥粥下了车。

秋日天黑得早，暮色如墨汁浸染纸帛，迅速弥漫开来。可粥粥去了许久未归。

姜昭序心中不安渐浓：“来人，去看看——”

话音未落，林间骤然响起一声尖锐惊叫！

马匹嘶鸣，蹄声杂乱。车外骑兵队长厉喝：“列阵！保护公主和王爷！”

箭矢破空之声如暴雨倾盆！

“笃笃笃——”数十支箭钉入车壁，离姜昭序的脖颈仅三寸之遥！

“蹲下！”姜延绥猛地将她拽到车厢中央，自己侧身挡住车窗。黑暗中，他的气息依旧平稳，唯有握扇的指节微微发白。

车外惨叫连连，重物坠地声不绝于耳。又是一轮箭雨，这次夹杂着刀刃劈砍的闷响、骨骼断裂的脆响。血腥气透过车帘缝隙弥漫进来。

“粥粥！”姜昭序急唤。

“殿下，奴婢在车底！”粥粥的声音从下方传来，带着颤音，“外面、外面全是黑衣人！”

厮杀声渐渐稀落，最终归于死寂。

太安静了。安静得可怕。