永嘉宫的宫墙仿佛将外界隔成了两个世界。

外头张灯结彩，喜乐喧天，宫人们穿梭往来，忙着悬挂红绸、张贴喜字，连空气中都浮动着一种紧绷的喜气。而院内，白玉兰的花期已近尾声，残瓣落在青石板上，无人清扫。

姜昭序坐在廊下，看着那些凋零的花瓣出神。

小杏轻手轻脚地过来，给她披了件外裳：“娘娘，起风了。”

“嗯。”姜昭序拢了拢衣襟，目光却未移开。

她知道自己该为他高兴。可心口那处空洞，却随着外头每一声锣鼓，越扩越大。

一道黑影悄无声息地落在院中。

姜昭序悚然一惊，待看清来人，才松了紧握的拳：“慕容烈？你不是说……归隐了么？”

慕容烈一身灰布劲装，风尘仆仆，面上带着长途奔波的疲惫。他走到她面前，目光沉静：“不放心，回来看看你。”

他在她对面的石凳坐下，自己倒了杯冷茶，一饮而尽。

“接下来，你想怎么做？”他单刀直入。

姜昭序默然片刻，摇了摇头：“还没想好。”

慕容烈盯着她：“你知道他要大婚了。”

“知道。”

“舍不得？”

姜昭序苦笑：“慕容，我没资格。”

“资格？”慕容烈嗤笑，“感情这种事，要什么资格？你只是过不去心里那道坎——杀父仇人之子，对么？”

姜昭序别开脸，指尖掐进掌心。

“人得朝前看。”慕容烈的声音低下来，“昭序，我原本的计划，是找到你，拥立你复国，让你坐上那个本属于你的位置。可之前在泰州的那些日子，我看着你快乐的生活……我改了主意。”

他看着她错愕的眼睛，一字一句道：“让你快活地活着，比强迫你扛起前朝的血旗，更重要。”

“慕容家只剩下你这一脉血脉了。复不复国，报不报仇，该由你自己选。我不想，也不会再逼你。”

姜昭序怔怔望着他，喉间发哽：“那你今日来……”

“只是来告诉你，”慕容烈站起身，走到那株玉兰树下，背对着她，“朝前看，别让自己后悔。有些东西，错过了，就是一辈子。”

他顿了顿，忽然转了话锋：“还有件事你要知道——国库没钱了。”

姜昭序一愣：“什么？”

“连年宫变，几度登基，边境又不安宁。”慕容烈声音沉冷，“北狄今年雪灾，牛羊冻死大半，已经集结兵马，随时可能南下劫掠。而大虞国库……空虚得能跑马。”

他回头，深深看她一眼：“姜延晦这个时候大婚，娶左相之女，你以为真是贪图美色？”

姜昭序心跳漏了一拍。

“左相门生故旧遍布朝野，家资巨万。这场大婚，是交易。”慕容烈走到她面前，压低声音，“他用后位，换左相一系的财力支持，稳住朝局，应对边患。”

“可边境若真打起来……”姜昭序指尖发凉，“没有军饷，如何调兵？”

慕容烈沉默良久，才道：“这就是他的难处。所以我说——朝前看。姜昭序，你恨他，可你也该看清，他坐在那个位置上，并不比你我轻松。”

他拍了拍她的肩，最后留下一句：

“我走了。”

身影一闪，消失在暮色中。

姜昭序独自坐在廊下，久久未动。

国库空虚，边患将至，大婚是交易……

这些字眼在她脑中反复冲撞。

她忽然想起那些深夜，他独自在御书房批阅奏折到天明的背影；想起他面对申屠震时隐忍的怒火；想起他醉后那句破碎的“昭序，为什么不要我”……

原来他肩上扛着的，不止是她的恨，还有整个摇摇欲坠的江山。

而她，只一味沉溺在自己的痛苦里，从未真正看清过他的艰难。

“小杏。”

“奴婢在。”

“研磨，铺纸。”

小杏很快备好笔墨。姜昭序提笔，却悬在半空，良久，才落笔写下几行字。

不是给姜延晦的。

是给三哥姜延绥。

信很短，只问了北疆近况，问了粥粥安好，最后含蓄提了一句：“若北境有需，永嘉宫旧年所积，或可略尽绵薄。”

她将信装入信封，滴蜡封缄。

“找可靠的人，送去绥王府。”

“是。”

小杏捧着信退下。

姜昭序走到窗边，望着外头渐暗的天色。

慕容烈说的对。

人得朝前看。

她可以继续恨，继续逃，继续把自己困在血仇的牢笼里。

可然后呢？

看着他为稳住江山，娶不爱的女人，做不甘的交易，最后可能连边境烽火都无力抵挡？

她做不到。

夜色渐深，外头的喧闹终于暂歇。

姜昭序唤来小杏：“去问问，皇上此刻在何处。”

小杏很快回来：“回娘娘，皇上还在御书房，听说……晚膳都没传。”

她起身：“替我梳妆。”

小杏讶异：“娘娘您……”

“不必多问。”

御书房内，烛火通明。

姜延晦坐在堆积如山的奏折后，朱笔疾书，眉心紧锁。听见脚步声，他头也不抬：“朕说了，不必伺候。”

“是我。”

他笔尖一顿，墨迹在纸上泅开一团。

抬眸，看见姜昭序一身素衣站在灯下，面上薄施脂粉，衬得那双眼睛格外清亮。

“你来做什么？”他放下笔，声音疲惫。

姜昭序走到案前，目光扫过那些奏折——多是户部哭穷、兵部请饷的折子。

“听说皇上还没用膳。”她将手中食盒放在案边，“炖了汤，趁热喝些。”