姜延晦盯着她，眼神复杂：“姜昭序，你究竟想怎样？”

前几日决绝告别的是她，如今深夜送汤的也是她。

她垂眸，打开食盒，鸡汤的香气弥漫开来。

“慕容烈今日来找过我。”她盛了一碗汤，推到他面前，“他说，国库空了，北狄要南下。”

姜延晦瞳孔一缩：“他还说了什么？”

“还说，你娶左相之女，是为了钱粮。”她抬眼，直直看着他，“是不是？”

沉默。

良久，姜延晦嗤笑一声：“是又如何？你不是早就觉得朕卑鄙无耻，为了皇位不择手段么？现在再多一条‘卖身求财’，也无妨。”

“姜延晦！”她提高声音，“我在认真问你！”

“朕也在认真答你！”他霍然起身，眼眶发红，“不然呢？你以为朕想娶？朕恨不得把这龙椅砸了，带你远走高飞！可朕能吗？北境十三城的百姓怎么办？朝中这些指望朕吃饭的官员怎么办？大虞列祖列宗打下的江山怎么办？！”

他一把抓起几本奏折，狠狠摔在她面前：

“你看看！这是幽州来的急报，冬粮不足，已有百姓冻死！这是兵部的折子，边军三个月没发饷，再拖下去恐生兵变！而国库——连修葺太庙的银子都拿不出来！”

他喘着粗气，声音嘶哑：

“姜昭序，朕这个皇帝，当得窝囊。护不住心爱的女人，稳不住飘摇的江山，连娶个皇后，都得算计着能换多少粮草军饷……你说，朕是不是很可笑？”

姜昭序看着他那双布满血丝的眼睛，心口像被重锤狠狠砸中。

她忽然伸手，轻轻覆上他紧握的拳。

“不可笑。”她轻声说，“姜延晦，你只是……太累了。”

他浑身一僵。

“我知道你恨我，怨我，觉得我无情。”她抬起另一只手，拂开他额前一缕乱发，“我也恨过你，怨过你，觉得你霸道。可慕容烈说的对——人得朝前看。”

“我们之间，隔着血海深仇，隔着家国天下，隔着太多解不开的死结。可至少在这一刻……”

她望进他眼底，一字一句：

“我不想看着你一个人扛。”

姜延晦反手握住她的手腕，力道大得她生疼。

“姜昭序，别可怜朕。”他咬牙，“朕不需要。”

“不是可怜。”她摇头，眼泪却猝不及防滚落，“是舍不得。”

三个字，轻得像叹息。

却像一把钥匙，轰然打开了他心底那座冰封的囚牢。

姜延晦猛地将她拉进怀里，紧紧抱住。

力道大得像要把她揉进骨血。

“昭序……”他埋在她颈间，声音发颤，“朕该拿你怎么办……”

她闭上眼，回抱住他。

窗外，寒风呼啸。

窗内，两颗伤痕累累的心，在绝境里依偎取暖。

明知前路仍是黑暗。

却贪恋这一刻，虚假的温存。

良久，姜延晦松开她，抬手拭去她脸上的泪。

“汤要凉了。”他哑声道。

“嗯。”

两人对坐，沉默地分食一盅鸡汤。

像寻常夫妻，在寒夜里，分享一点微不足道的暖。

喝完最后一口汤，姜延晦放下碗，忽然道：

“三日后的大婚，会照常举行。”

姜昭序指尖一颤。

“左相一系的财力，朕必须借。”他看着她，目光清醒而残忍，“这是朕作为皇帝，该付的代价。”

她点头：“我明白。”

“但朕不会碰她。”他继续道，“后位给她，尊荣给她，除了朕的心，朕的人——什么都给她。”

姜昭序怔住。

“朕这一生，心早就给出去了。”他握住她的手，掌心滚烫，“收不回来，也不想收。”

“昭序，给朕时间。等边患平息，朝局稳定，朕会想办法，送你离开。去你想去的地方，过你想过的日子。”

他笑了笑，笑容里满是苦涩：

“到那时，朕放你自由。”

姜昭序望着他，泪水再次模糊视线。

自由？

她还有自由吗？

心都陷在这里了，人能走到哪儿去？

可她什么也没说。

只是轻轻点头。

“好。”

夜深，她起身告辞。

走到门边，忽然回头：

“姜延晦。”

“嗯？”

“若北境真打起来……永嘉宫这些年攒下的体己，还有些首饰珍玩，你拿去充作军饷吧。虽不多，总能……应应急。”

他怔怔望着她，喉结滚动。

“还有，”她深吸一口气，“需要我做什么，告诉我。”

“别一个人扛。”

说完，推门离去。

殿内，姜延晦独坐灯下，望着那空了的汤盅，良久，低笑出声。

笑着笑着，眼角渗出水光。

他抬手抹去，望向窗外沉沉的夜。