宣旨的太监姓吴，是太后宫里的老人了。
姜昭序和姜延渊赶到前厅时，吴公公已经端着明黄卷轴站在堂前，身后跟着两个小太监，捧着朱漆托盘，里头不知装了什么。
“永嘉公主、二王爷。”吴公公面上端着得体的笑，眼神却透着几分居高临下的意味，“接旨吧。”
兄妹二人对视一眼，在早已摆好的蒲团上跪下。
厅内跪了一地的下人，连粥粥也伏在地上，肩膀微微发抖。
吴公公展开圣旨，尖细的嗓音在安静的前厅里格外刺耳：
“奉天承运皇帝，诏曰：永嘉公主姜昭序，柔嘉淑慎，毓质名门。今已及笄，宜择佳偶。四皇子延晦，天潢贵胄，品性纯良。二人年岁相宜，堪称良配。特赐婚配，择吉日完婚。钦此——”
圣旨不长，字字诛心。
姜昭序伏在地上，额头抵着冰冷的地砖。她能感觉到二哥跪在旁边，周身散发的寒意几乎凝成实质。
“公主，接旨吧。”吴公公的声音从头顶传来。
姜昭序深吸一口气，缓缓直起身，双手举过头顶：“臣妹……领旨谢恩。”
明黄的卷轴落在掌心，沉甸甸的，像一块冰。
吴公公脸上的笑容深了几分，示意身后的小太监上前：“太后娘娘体恤，特意让咱家带了这些来。都是江南新贡的绸缎，给公主做嫁衣用。”
朱漆托盘里，果然摆着几匹上好的云锦苏绣，流光溢彩。
姜昭序看着那些绸缎，忽然想笑。
太后这是要把戏做足——你看，我不仅给你赐婚，还给你备嫁妆，多慈祥，多周到。
“谢太后娘娘恩典。”她垂下眼，声音平静。
“公主客气了。”吴公公拂了拂袖子，“太后娘娘还说了，婚事不宜拖延。钦天监已择了吉日，就在下月初六。算算日子，也就剩二十来天，公主可得抓紧准备了。”
下月初六。
姜昭序指尖微微收紧。
这么快。
“吴公公。”姜延渊忽然开口，声音冷得像淬了冰，“二十天，是否太仓促了些？”
吴公公笑容不变：“王爷有所不知，四皇子人在封地，这往来迎亲，路上就得十余日。若是再拖，怕是要误了吉时。太后娘娘也是为公主着想，早日完婚，早日安心。”
好一个早日安心。
姜延渊还要说什么，姜昭序轻轻扯了扯他的袖子。
“有劳公公跑这一趟。”她站起身，示意粥粥，“送公公。”
吴公公行了礼，带着人走了。前厅里一时寂静无声，只有炭火在铜盆里偶尔爆开的噼啪声。
姜昭序低头看着手里的圣旨，明黄的绸缎上，金线绣的龙纹在光下微微反光。
“晏晏……”姜延渊的声音有些哑。
“二哥。”姜昭序抬起头，冲他笑了笑，“我没事。”
她转身往内院走，脚步很稳，脊背挺得笔直。只是握着圣旨的手，指节微微泛白。
回到自己院里，姜昭序在窗边的软榻上坐下，将圣旨随手放在一旁。
粥粥跟进来，眼睛又红了：“公主……”
“去泡壶茶吧。”姜昭序打断她，“要浓些的。”
小丫头咬着唇退下了。
姜昭序看着窗外。雪又开始下了，细细密密的，像撒盐似的。那棵老梅在雪中静立，红梅点点，艳得有些刺眼。
下月初六。
满打满算，只有二十二天。
二十二天后，她就要离开这座住了十一年的王府，离开京城，去往千里之外的封地，嫁给一个……痴儿。
门被轻轻推开。
姜昭序以为是粥粥，头也没回：“茶放那儿吧。”
“是我。”
姜延渊的声音。
姜昭序转过头，看见二哥走进来。他已经换了身常服，玄青色直裰，越发显得身形挺拔，眉眼冷峻。
他在她对面的椅子上坐下，两人隔着一个小几，一时都没说话。
最后还是姜昭序先开口：“二哥，我想好了。嫁。”
姜延渊抬眼看着她。
“太后的意思很明白，这桩婚事，我没有拒绝的余地。”姜昭序的声音很平静，像在说别人的事，“既然如此，不如坦然接受。至少面上要做得漂亮，不能让人拿了错处。”
“晏晏……”
“二哥听我说完。”姜昭序打断他，“我去封地，未必是坏事。太后要我嫁，无非是想把我打发得远远的，眼不见为净。我走了，她在京城的注意力，就会少分一些给你。”
她顿了顿，声音低了些：“你在京城，才能有机会。”
姜延渊放在膝上的手缓缓收紧。
他知道妹妹说得对。
这些年在京城，太后看似对他们兄妹放任不管，实则处处掣肘。他的王府里，不知有多少太后的眼线。他的一举一动，都在监视之下。
若晏晏留在京城，太后总有理由发作。可若她去了封地……
“封地那边，情况不明。”姜延渊声音沉沉的，“姜延晦痴傻，他舅舅申屠震却是个厉害角色。当年他以军功封侯，手握重兵，连先帝都要让他三分。你嫁过去，若他有意为难……”
“那就见招拆招。”姜昭序笑了笑，“二哥，你别忘了，我是永嘉公主。就算太后不喜，我也是先帝亲封的公主，是名正言顺嫁过去的皇子正妃。只要我不犯大错，申屠将军也不能拿我怎么样。”
她说得轻松，姜延渊却听得心头酸涩。
他的妹妹，本该是被娇养在深闺，无忧无虑的姑娘。可如今，却要独自去面对那些未知的凶险，还要反过来安慰他。
“晏晏。”他伸手，轻轻揉了揉她的发顶，像小时候那样，“是二哥没用。”
“二哥胡说。”姜昭序眼圈一红，连忙低下头，“没有二哥，我早就活不成了。”
八岁丧母，十五岁丧父。那些年若不是二哥护着，她在这吃人的宫里，根本活不到今天。