巷子很黑，只有远处主街的灯火隐隐透过来。姜昭序定了定神，整理了一下衣裳，这才迈步往亮处走去。
泰州的夜，和京城很不一样。
京城入夜后虽也热闹，但多是酒楼茶肆、秦楼楚馆的笙歌。而泰州街上，更多的是酒肆、饭馆，里头传出的是粗犷的划拳声、爽朗的大笑声。街上行人不多，但个个步履匆匆，面色黝黑，一看便是常在外劳作的人。
空气里有种特殊的味道——是炭火、羊肉和某种辛辣香料混合的气息，直往鼻子里钻。
姜昭序顺着主街慢慢走，好奇地打量着两旁的店铺。有卖皮毛的，一张张兽皮挂在店外，在夜风里微微晃动；有打铁的铺子还开着，炉火通红，叮叮当当的敲打声不绝于耳；还有卖馕饼的，刚出炉的饼子摞得老高，热气腾腾，香味扑鼻。
她买了张馕饼，边走边啃。饼很硬，但越嚼越香，带着麦子最原始的甜味。
走到一处十字路口，忽然听见前方传来喧哗声。她循声望去，见一群人围成圈，中间空出一块地，里头两个汉子正在摔跤。
原来是夜市里的杂耍。
姜昭序挤进人群，踮着脚看。那两个汉子都光着膀子，肌肉贲张，在火把的光下油亮亮的。他们抱在一起，你来我往，脚下的尘土都被蹬得飞扬起来。周围人喝彩声、起哄声不断，气氛热烈。
她正看得起劲，忽然感觉有人在看自己。
扭头一看，是个卖糖葫芦的老汉，正笑眯眯地看着她：“小哥，来串糖葫芦？刚蘸的，可甜了。”
姜昭序这才意识到自己现在是男子装扮，清了清嗓子，压低声音：“来一串。”
声音还是偏细，但老汉似乎没在意，乐呵呵地递过一串红艳艳的糖葫芦。
她接过，咬了一口。糖壳脆甜，山楂酸爽，倒是解了馕饼的干噎。
摔跤很快分出了胜负，胜者举起双臂接受欢呼，败者悻悻退场。人群渐渐散去，姜昭序也跟着往外走。
走着走着，忽然听见旁边巷子里传来低低的说话声。
“……听说没有？王府那位，娶了京城来的公主。”
“啧，可惜了那么个美人儿，嫁了个傻子。”
“你懂什么？人家公主带着一百多抬嫁妆呢！够吃几辈子了！”
“嫁妆再多有什么用？守活寡呗……”
声音压得很低，但在安静的夜里格外清晰。
姜昭序脚步顿了顿，没停留，继续往前走。
心里却想：看来她在泰州，已经成了街头巷尾的谈资。也好，至少说明这地方消息传得快，往后想打听什么，应该不难。
又转了一会儿，她看见一座桥。桥下是穿城而过的河水，映着两岸的灯火，波光粼粼。桥上没什么人，她便走过去，趴在栏杆上看水。
河水很急，哗哗地流着，带着初春的寒意。远处有渔火点点，像散落在水面的星星。
她忽然想起京城。想起二哥王府后院那个小池塘，夏天开满荷花，她和二哥常在池边喂鱼。二哥总嫌她撒太多鱼食，说会把鱼撑死。她就笑嘻嘻地说：“撑死了正好，捞上来炖汤！”
想着想着，眼睛又有些发酸。
二哥现在在哪儿呢？边疆的夜，是不是比这里更冷？
“小哥，一个人？”
一个声音忽然在身后响起。
姜昭序回过神，转头看去。是个三十来岁的汉子，穿着粗布衣裳，面色微红，身上有酒气。他打量着她，眼神有些轻浮。
“有事？”她压低了声音，心里警惕起来。
“看你一个人在这儿站半天了，闷不闷？”汉子凑近了些，“哥哥带你去个好地方，喝两杯？”
姜昭序皱了皱眉，往后退了一步：“不必。”
“别这么见外嘛。”汉子又逼近一步，伸手要来拉她，“瞧你这细皮嫩肉的，一个人多不安全……”
话没说完，他的手忽然被另一只手攥住了。
那只手很大，骨节分明，攥得极紧。汉子“哎哟”一声，脸色都变了。
“滚。”
一个字，声音不高，却冷得像冰。
姜昭序抬眼看去。月光下，一个高大的身影挡在她面前。那人穿着深色劲装，看不清脸，但身形挺拔，肩背宽阔。
汉子似乎被这气势慑住了，骂骂咧咧地甩开手，转身跑了。
那人这才转过身来。
月光照亮了他的侧脸——眉骨很高，鼻梁挺直，下颌线条硬朗。是一张极英挺的脸，只是神色很冷，眼神锐利得像刀。
他看着姜昭序，目光在她脸上停留片刻，眉头微皱：“这么晚了，一个人在外面不安全。”
声音低沉，带着北地口音。
姜昭序定了定神，抱拳道：“多谢兄台相助。”
那人没说话，又看了她一眼，转身走了。步伐很快，转眼就消失在夜色里。
姜昭序站在桥上，看着那人消失的方向，心里有些疑惑。
这人……是谁？
看身手，不像普通人。而且他刚才看她的眼神，似乎带着某种探究。
不过她现在没工夫细想。出来已经快一个时辰了，得赶紧回去。
她匆匆顺着原路返回，翻墙回府时，比出来时熟练了许多。落地后，她猫着腰溜回院子，推开后窗翻了进去。
屋里静悄悄的，粥粥靠在桌边打盹，听见动静立刻惊醒：“公主！您可回来了！”
“嘘——”姜昭序示意她小声，迅速换下男装，又打了水洗脸，“王爷没醒吧？”
“没，睡得可沉了。”粥粥压低声音，“您没事吧？”
“没事。”姜昭序擦干脸，走到床边看了看。
姜延晦还保持着原来的姿势，睡得香甜。月光透过窗棂照进来，落在他脸上，给他镀上一层柔和的银边。
她轻轻在他身边躺下，闭上眼睛。
脑子里却还回响着夜市里的喧嚣，桥下的水声，还有那个神秘人的声音。
泰州……似乎比她想象中有趣。