姜延晦回来的时候，太阳已经西斜。

他一进院子就嚷嚷开了：“姐姐！姐姐！我回来了！”

声音里透着雀跃，像只归巢的雀儿。姜昭序正坐在廊下看一本从京城带来的话本子，闻声抬起头，就见他风风火火地跑过来，额上还带着薄汗。

“跑什么，仔细摔着。”她放下书，示意粥粥给他倒茶。

姜延晦在她旁边的石凳上坐下，接过茶盏咕咚咕咚喝了大半杯，才喘匀了气，眼睛亮晶晶地看着她：“姐姐，我今天学了《千字文》！”

“哦？”姜昭序挑眉，“学到哪了？”

“天地玄黄，宇宙洪荒！”姜延晦挺起胸膛，背得字正腔圆，“日月盈昃，辰宿列张！”

他背书时神情认真，声音清朗，若不是那双过于澄澈的眼睛出卖了他，任谁看了都会觉得这是个聪慧好学的少年郎。

“先生夸我了！”他又补充道，脸上写满了求表扬的期待。

姜昭序从善如流地摸了摸他的头：“真厉害。”

姜延晦立刻笑开了花，又絮絮叨叨地讲起今天课堂上的事——先生让他练字，他写坏了好几张纸；窗外的鸟叫得太吵，他分心了；午膳吃了桂花糕，可甜了……

他说得眉飞色舞，每一个细节都描述得生动。姜昭序静静听着，偶尔应一声，心里却想着别的事。

等他说得差不多了，她才状似无意地问：“你们先生……叫什么名字？”

“先生叫钟离先生！”姜延晦脱口而出，随即又补充，“柳总管让我叫她钟离先生，不过我知道她叫钟离慧！”

钟离慧。

姜昭序在心里默念了一遍这个名字。听姓氏，不像是寻常人家出身。

“先生待你好么？”

“好！”姜延晦用力点头，“先生从不凶我，我写错了字，她就握着我的手，一笔一笔地教。”

他说着，模仿起先生握笔的动作，神情专注。姜昭序看着他修长的手指在空中虚划，忽然又问：

“先生是男是女？”

“是姐姐！”姜延晦眼睛一亮，像是想起了什么有趣的事，“先生是女的，但总是戴着面纱，不让人看脸。”

面纱？

姜昭序来了兴趣：“为什么戴面纱？”

“不知道。”姜延晦摇摇头，随即又神秘兮兮地凑近，压低声音，“柳总管说，谁见了先生的脸，就要娶她做夫人！”

他说完，自己先乐了，咯咯笑起来：“我才不要娶先生呢！我要跟姐姐玩！”

姜昭序看着他那副天真烂漫的样子，心里那股撮合他和柳总管的念头又冒了出来——这孩子，根本不懂男女之事，倒是省了不少麻烦。

不过那位钟离先生……

常年戴面纱，见了脸就要娶——这规矩，倒是稀奇。

“先生除了教你读书写字，还教什么？”她继续打听。

“嗯……”姜延晦歪着头想了想，“有时候也弹琴，下棋。但我学不会，坐不住。先生就说，那就不学了，讲故事给我听。”

倒是会因材施教。

姜昭序对这位素未谋面的钟离先生，又多了几分好奇。

晚膳时分，柳总管亲自来请。

膳厅里摆了满满一桌菜，多是北地风味，牛羊肉居多，烹制得粗犷却入味。姜昭序尝了几口，觉得还不错。姜延晦吃饭很安静，虽然动作有些慢，但规矩是好的，看得出是有人认真教过的。

席间，柳总管简单说了说府里的情况。王爷府分前院后院，前院是申屠震处理军务、会见将领的地方；后院又分东西两院，东院是姜延晦的住处，西院如今给了姜昭序。至于那位钟离先生，住在后园单独的竹楼里，平日里除了给姜延晦上课，很少出来。

“公主初来，若觉得府里闷，可以让王爷陪着在城里转转。”柳总管温和地说，“泰州虽不比京城繁华，却也别有风味。”

姜昭序点点头，心里却想：转什么转，今晚她就要自己出去看看。

一顿饭吃完，天已经全黑了。

姜昭序拉着姜延晦回房，粥粥已经备好了热水。她亲自伺候姜延晦洗漱——说是伺候，其实就是递个毛巾，递个皂角。姜延晦很乖，让抬手就抬手，让闭眼就闭眼。

洗漱完，姜昭序倒了两杯水，一杯给自己，一杯递给他。

“喝了水好睡觉。”她柔声道。

姜延晦不疑有他，接过来一口气喝光了。喝完后还咂咂嘴：“姐姐，水是甜的。”

“嗯，加了蜂蜜。”姜昭序面不改色地撒谎。

那水里确实加了东西——是她从京城带来的安神散。分量不重，但足够让人一觉睡到天亮。

不过片刻，姜延晦就开始揉眼睛。

“姐姐……困……”他含糊地说着，身子晃了晃。

姜昭序扶住他，把他扶到床边躺下。刚沾枕头，他的呼吸就变得均匀绵长，睡着了。

她站在床边看了他一会儿。

烛光下，他的睡颜安静乖巧，长睫毛在眼下投出扇形的阴影，唇色嫣红，像个精致的瓷娃娃。

“对不住了。”她轻声说，“姐姐就出去一会儿。”

说完，她迅速换了身深蓝色的男装，头发束成男子发髻，又用眉粉把眉毛描粗了些。对镜自照，虽仍显清秀，但乍一看，确实像个俊俏的少年郎。

粥粥在一旁看得心惊胆战：“公主，您真要出去？这要是被发现了……”

“发现不了。”姜昭序系好腰带，又从妆匣里摸出几块碎银子揣进怀里，“你就在屋里守着，要是有人来，就说我睡下了。要是王爷醒了……应该不会醒。”

她下的药量，足够他睡到明天早上。

“可是……”

“没有可是。”姜昭序打断她，拍了拍她的肩，“我就出去转转，一个时辰就回来。”

说完，她推开后窗，利落地翻了出去。

夜风扑面而来，带着北地特有的寒意。姜昭序紧了紧衣领，猫着腰，顺着墙根的阴影往外走。

将军府虽大，但守卫并不森严——或者说，守卫主要集中在前院。后院这边，只有几个巡夜的婆子，此刻也不知躲哪儿偷懒去了。

她凭着白天的记忆，很快找到了后院的角门。门上了锁，但旁边有棵老槐树，枝桠伸到墙外。她小时候爬树掏鸟窝的本事还没丢，三下两下就攀了上去，踩着树枝，轻轻一跃，便落在了墙外的巷子里。

落地时脚下趔趄了一下，好在没摔着。