明姝原本指望他能对自己的眼光表示一二，没想到他却一言不发。

没办法，谁叫人家是殿下。

明姝只能安安分分跟在他身后半丈处。

她不知道裴砚带她去见夫人是何意图，不过兵来将挡水来土掩，她正好趁此机会，查一查地牢的痕迹。

整整一个月来，她一无所获。

不得不说，裴砚确实是个人精，偌大的地牢究竟藏在什么位置，才会让人发现不了分毫。

她不敢大幅度动作，只能借余光观察四周，从主院侧面的月洞门出来，经过半亩花圃，而后是一道临水长廊，春风拂过水面，碎金般的日光显得温柔又明亮。

与长廊尽头相连的，是一处茂密的竹林。

浓绿的枝叶覆在竹梢，只有星星点点的光线能够隐隐透下来，在斑驳的青石小径上洒下一些浮光。

从踏上小径的那一瞬，裴砚便似乎收敛了些身上的锐气，阴郁也褪去大半。

此时的他，轩昂从容，举手投足间竟莫名有股君临天下的自信。

明姝惊讶于他的转变，尤其是在如此短的时间之内。

这个男人，不容小觑。

“待会见了夫人，不可透露本殿受伤一事。”

明姝：“奴婢知晓，钱嬷嬷已经提前同我们说过。”

二人一前一后，在竹林最深处停下脚步。

一处矮矮的院门紧闭，门头上挂着的匾额，上面写着“慧斋”二字。

大约是靠近竹林，湿气较重，院门和墙角都爬上了浅浅的青苔。

裴砚亲自叩门。

一位年纪稍大、右脸覆着半张面具的老妇开了门。

裴砚问她：“于尧姑姑，母亲是否安歇了？”

于尧见是裴砚，露出的左脸上绽开笑意：“殿下终于来了，夫人每日念叨你，这会子正在佛堂念经，老奴去请她。”

“有劳姑姑。”

明姝跟着裴砚进入院内，清幽的气息扑面而来，还有佛香伴着木鱼的敲击声，空灵而悠远。

慧斋似乎是与长孙府割裂开的一处建筑，完全没有府内的巍峨贵气，反倒是低矮的青瓦白墙，朴素得如同不起眼的农舍一般。

一处人工凿成的圆形水池出现在院子正中间，池里种的小荷冒了青碧色尖尖，几尾游鱼嬉戏其中，荡起的水花溅到池边，像新落的雨水。院内四角分别摆放着山茶树，在风中摇曳着淡绿色的花朵，瓣瓣重叠，幽雅出尘，清香怡人。

明姝还是第一次见到淡绿色山茶花，在她记忆里，此花多为深红浅粉之色，想来是夫人知道裴砚不喜红色，才特意让人选了绿色的。

如此清幽之处，当真适合修身养性，怪不得夫人会选择在此礼佛。

裴砚坐在正堂的梨花木圈椅内，手中端着青瓷茶杯，正微微抿了一口茶水。明姝站在他身后，随时等候吩咐。

随着一阵轻浅的脚步声临近，那位略带神秘感的夫人终于出现。

裴砚立即放下茶杯，起身相迎：“母亲。”

明姝亦跟着请安：“奴婢明姝见过夫人。”

夫人嗓音纤细：“起来吧。”

明姝这才遵命起身，隔着裴砚的身影，打量起这位夫人。只见她身穿纯白对襟长衫，两侧衣袖处绣有修竹花纹，鬓发随意拢起，上面无一饰品，右手中握着一串檀木佛珠，圆润的珠子在手指的拨动下，轻轻转动。

她身量清瘦，似弱柳扶风，是中年妇人里少见的体态，看上去就有种气血不足的感觉。

夫人在上首落座，问向裴砚：“你自投龙回京，已有半月，怎么没有早点来见我？”

听不出语气里是责备还是思念。

裴砚早找好借口，回道：“皇祖父赏了孩儿一个职位，孩儿忙于履职，因此怠慢了请安，还望母亲恕罪。”

夫人的眼神有些不屑：“区区一个刑部侍郎就将你给打发了。”

明姝十分惊愕，裴砚认为金银无用，他娘觉得官职微小，他们娘俩到底想要什么？再说这夫人不是整日吃斋念佛吗，一个修佛之人能有多大的妄念？

裴砚自然能听懂夫人的话音，他身形挺立，语气坚定：“母亲放心，总有一日，孩儿能让母亲得偿所愿。”

夫人点点头：“希望你不要让娘失望。”

这一趟替天子去茅山投龙，本是裴砚极力争取来的机会，为的就是办好差事能到天子跟前求一道旨意，恢复他母亲的皇室身份，给她一个正经位份。

没想到天子根本没有给他开口求恩典的机会，用一堆金银俗物堵住了他的嘴。

裴砚知道，母亲的心结难以解开。

一室沉闷，明姝猜不透他们母子的哑谜，只想快点离开。