门口拥着的贵女们哪还顾得上什么敬王世子、永王世子，一双双眼睛纷纷盯在裴砚身上，毕竟想见皇长孙殿下一面可不容易。

嘉慈公主头戴百鸟朝凤金钗，坠着红宝石耳珰，贵气盈盈，笑着上前来迎接裴砚。

“砚儿，姑母就等你呢。”

裴砚示意南屏送上寿礼，那是一柄皎白若雪的玉如意，手柄处雕刻着不同书法所绘的寿字纹，精致典雅，与今日的公主寿辰十分得宜。

他客气而淡漠：“姑母，这是我的寿礼，望您笑纳。”

嘉慈公主命身侧侍女接过玉如意，丰满的脸颊掩饰不了的喜悦：“你能来姑母已经很高兴了，你这份礼，我也很喜欢。快进去入席吧。”

此时她的眼睛越过裴砚肩头，注意到跟在他身后的明姝，虽衣饰妆容简单，可那张脸太过惊艳明丽，清雅出尘，秀美无双，纵使今日满座的京城贵女，恐怕都不及此女子半分。

公主眼中闪过一丝无人察觉的讶异。

裴砚入京已近一载，她从未见他身旁出现过女子，更不用说带在身边。

而看那丫头一身行头，分明只是侍女打扮，断然不是什么官宦人家的千金。

她忽然觉得越来越有意思了。

众人自动为裴砚一行让出入府的路。

宴席设在宴客厅，尊贵的客人们皆按身份入座，裴砚位于嘉慈公主左下首，明姝和南屏侯在他身后，敬王世子和永王世子坐在他对面。

按理说三人乃嫡亲堂兄弟，可是同坐一桌并无半句寒暄，因为裴砚压根不想理他们。

觥筹交错间，其余众人推杯换盏，饮尽琼浆佳酿，嘉慈公主忙着应对敬酒，一时抽不开身。

裴砚本就只是来露个面，美酒未饮，菜肴也只品了两道，已生出退席之意。

敬王世子和永王世子似乎瞧出了他的意思，兄弟两个交换了一下眼神，立即对裴砚热情起来。

敬王世子一手拿着酒壶，一手端着琉璃盏，绕过公主座位，来到裴砚身侧，满脸堆笑：“大皇兄，今天是姑母的好日子，你可一定要陪我们喝个尽兴。来，我敬你一杯。”

永王世子也加入劝酒：“是啊大皇兄，难得咱们弟兄三个团聚在此，等你喝了二皇兄那杯酒，我也要陪你。”

一丘之貉。

裴砚素来不喜两位皇叔，自然对他们的儿子也没有什么好感。

他神情冷淡，素手并未端起酒杯，只向两位堂弟投去漠然的眼神，一副拒人于千里之外的模样。

场面一时有些尴尬。

偏偏嘉慈公主及时过来解围，她也劝裴砚：“砚儿，你皇祖父年纪大了，最想看到的就是子孙和睦，你们兄友弟恭，才是皇室之幸啊。”

裴砚却问：“姑母当真认为我们可以兄友弟恭？”

“你这孩子说什么胡话，姑母可是你们的长辈，怎会欺骗你？”她说着就往裴砚的盏中斟了酒，右手端起酒盏时，尾指不经意间挨到盏沿。

她将透明的琉璃盏奉到裴砚眼前，露出嫣嫣笑意：“我的寿宴，你就当是给我一个面子，如何？”

当今天子膝下没有女儿，因此嘉慈公主这个养女便是唯一的公主，恩宠至上，甚至超过当年三位皇子。放眼大周，谁能驳她的颜面？

即使是裴砚，都要做足明面。

碍不过嘉慈公主亲自奉酒，裴砚只好接过琉璃盏，他向公主侧目：“此杯是裴砚贺姑母寿辰，愿姑母喜乐常伴。”说罢便一饮而尽。

看到他杯中见了底，嘉慈公主与敬王世子不露声色交换了眼神，很快便假意笑言：“多谢砚儿，姑母今日高兴，与你共饮。”

她也将自己盏中的酒喝完，随后重新落座。

敬王世子和永王世子也回到自己的位子上。

一切显得很自然。

明姝自始至终站在自己的位置上，亲眼目睹了这场皇家暗涌。就此宴席来说，嘉慈公主很显然是站在敬王世子和永王世子那一派的，对裴砚，只是客气中带着三分忌惮。

他们忌惮他。

他无父亲看护，母亲亦没有权势，回京这么久仍未获封，他们在忌惮什么？

明姝突然有些理解他的疏冷，今日宴席上看似对他恭敬的众人，保不齐谁会背地里捅他一刀。

置身旋涡，要想活命便要有一套自己的法则。

她有，裴砚也有。

就在明姝察言观色时，裴砚忽然觉得自己有些燥热难耐，体内的经脉像着火一样，叫嚣着要撕破这具躯体。

他很快意识到问题，压低声音吩咐南屏：“去备马车，本殿要回府。”