他当初娶颜如霜，本就是万般不愿。他早就听说过，颜如霜骄纵蛮横，愚蠢无知，心胸狭隘，根本不是个良配。可那时候，颜如海刚刚掌控了安北军，皇帝对他极为倚重，想借着联姻，拉拢颜如海，也想借着这门婚事，在镇国公府里安插一颗钉子，监视沈家的动静。

皇帝的旨意，他不能违抗，只能捏着鼻子，娶了颜如霜。可成婚之后，这个女人的愚蠢和蛮横，一次次刷新了他的底线。她不仅骄纵跋扈，在府里作威作福，还愚蠢至极，一次次给他惹麻烦，甚至还想插手镇国公府的事务，简直是不可理喻。

现在颜如海死了，这个女人不仅没有半分用处，还成了个烫手山芋。颜如玉带着大军杀过来，第一个要清算的，就是颜如海的余党，颜如霜这个颜如海的亲生女儿，首当其冲。留着她，只会给镇国公府招来麻烦。

若不是顾及着皇帝的旨意，怕落人口实，他早就一纸和离书，把这个女人赶出府了。

沈辞烦躁地揉了揉眉心，转身朝着后院的书房走去。他的父亲，镇国公沈策，正在书房里等着他。

书房里，檀香袅袅，镇国公沈策坐在靠窗的梨花木太师椅上，手里端着一杯热茶，眉头紧紧皱着，脸色凝重。他已经年过花甲，头发胡子都白了大半，脸上布满了皱纹，一双眼睛却依旧锐利有神，透着久经官场的老谋深算和沉稳。

看到沈辞进来，沈策放下手里的茶杯，抬眼看向他，沉声道：“颜如霜那边，处理好了？”

“处理好了。”沈辞躬身应道，坐在了沈策对面的椅子上，端起桌上的茶杯，喝了一口热茶，压下了心底的烦躁，“我把她关在院子里了，派人严加看管，不会让她再出来惹事，也不会让她和外面联系，坏了我们的事。”

沈策点了点头，叹了口气道：“这个颜如霜，骄纵愚蠢，不堪大用，留着终究是个麻烦。只是现在局势不明，皇帝那边还盯着我们，暂时不能动她，先关着吧，等局势定了，再做处置。”

“儿子明白。”沈辞点了点头，随即话锋一转，语气带着一丝急切，“父亲，现在局势越来越糟糕了。密探传来消息，颜如玉和苏璟的大军，已经过了太原府，兵锋直指京畿，再有半个月，就要打到京城脚下了。皇帝刚刚在金銮殿上下了旨，命您为天下兵马大元帅，率领十万禁军，即刻前往京郊渔阳、密州一线驻守，挡住反贼的大军，还让我率领剩余禁军，驻守京城，协防防务。”

他顿了顿，看着沈策，语气里满是焦虑：“父亲，我们现在该怎么办？真的要率领禁军，和颜如玉、苏璟的大军死战吗？”

沈策端起茶杯，慢悠悠地喝了一口茶，眼底闪过一丝复杂的光芒，没有立刻回答，反而反问道：“那你觉得，我们应该怎么办？”

沈辞深吸一口气，坐直了身体，看着沈策，一字一句道：“父亲，儿子觉得，我们绝不能和颜如玉、苏璟的大军死战。”

“第一，我们根本不是他们的对手。颜如玉手里的七万安北军，是常年和北狄作战的虎狼之师，苏璟手里的三万镇西军，更是百战精锐，十三万大军，一路势如破竹，士气正盛。而我们手里的十万禁军，早就烂透了，平日里只会欺压百姓，花天酒地，连基本的操练都荒废了，哪里是那些百战精锐的对手？真的打起来，我们只会一败涂地，白白葬送了手里的禁军，也葬送了我们沈家百年的基业。”

“第二，就算是我们侥幸打赢了，守住了京城，最后也只是给那个昏君做了嫁衣。这个昏君，心狠手辣，多疑狡诈，卸磨杀驴的事情，他做得还少吗？颜彦将军，为他镇守边疆一辈子，鞠躬尽瘁，最后落得个被他设计害死的下场；老魏王，是他的亲叔叔，为他稳固皇位，立下了汗马功劳，最后也被他安上通敌叛国的罪名，满门抄斩。这些年，多少开国功臣，世家元老，被他害死了？”

“等他解决了颜如玉和苏璟，坐稳了皇位，下一个要除掉的，就是我们镇国公府了。我们手里握着十万禁军，掌控着京城的防务，他早就对我们忌惮不已，视我们为眼中钉、肉中刺了，只是一直没有借口动手。等他没了外患，第一个要清算的，就是我们沈家。”

沈辞的话，句句切中要害，条理清晰，把利弊分析得明明白白。沈策看着自己的儿子，眼底闪过一丝赞许，点了点头，道：“你说的没错，看得很透彻。这些，为父都想到了。”

他顿了顿，放下手里的茶杯，叹了口气道：“这个昏君，昏庸无道，多疑狡诈，心狠手辣，为了皇权，不择手段，连忠君爱国的颜彦将军都能害死，连自己的亲叔叔都能满门抄斩，还有什么事情是他做不出来的？我们就算是为他死战，最后也落不到什么好下场。颜彦将军的下场，就是我们最好的例子。”

“更何况，”沈策的语气里，带着一丝失望和悲凉，“颜如玉和苏璟起兵，名正言顺，是为了给颜彦将军报仇，诛杀昏君，顺应民心。现在天下的百姓，还有各地的官员，早就对这个昏君不满了。我们要是帮着他，就是逆天而行，与天下人为敌，最后只会落得个身败名裂，遗臭万年的下场。我们沈家，世代忠良，总不能跟着这个昏君，一起钉在历史的耻辱柱上。”

他辅佐了两代皇帝，为大魏王朝，鞠躬尽瘁了一辈子。他原本以为，苏琰就算是算不上明君，至少也能当个守成之主，可没想到，他竟然如此昏庸无道，心狠手辣，为了皇权，连镇守国门的忠良都能害死，连江山社稷都能不顾，甚至不惜通敌叛国，勾结北狄。

他对这个皇帝，早就彻底失望了。

沈辞听到父亲的话，心里瞬间松了口气，他最怕的，就是父亲愚忠，非要为皇帝死战。现在看来，父亲心里，早就有了决断。他看着沈策，试探着问道：“那父亲，您的意思是？我们不帮皇帝？那我们……”

“不急。”沈策摆了摆手，端起茶杯，又喝了一口茶，眼底闪过一丝精光，缓缓道，“我们先按兵不动，坐山观虎斗。皇帝让我们驻守京郊，我们就去，名正言顺地把十万禁军，牢牢握在手里。但是，我们绝不能和颜如玉、苏璟的大军死战，更不能主动出击，只需要固守防线，做做样子给皇帝看就行了。”

“我们先看看情况，看看他们的实力，看看天下人的反应，看看各地藩王、官员的动向，再做决定。”

他顿了顿，看着沈辞，继续道：“辞儿，你要记住，现在我们手里的十万禁军，是决定这场胜负的关键。我们帮皇帝，皇帝就还有一丝胜算；我们帮颜如玉和苏璟，皇帝就必败无疑。我们现在，就是待价而沽，谁能给我们沈家最大的好处，能保我们沈家百年基业，甚至能让我们沈家更进一步，我们就帮谁。”

沈辞的眼睛瞬间亮了，瞬间明白了父亲的意思。

他们现在，就像是天平上最重的那个砝码，倒向哪一边，哪一边就能赢得这场战争。他们不需要急着站队，只需要守着手里的禁军，看着皇帝和颜如玉两边斗，等两边斗得两败俱伤的时候，他们再出手，就能掌握最大的主动权，获得最大的利益。

甚至，他们还可以借着这个机会，更进一步。毕竟，这天下，能者居之。苏琰能当皇帝，他们沈家，未必不能。

“父亲英明。”沈辞立刻躬身，眼底满是佩服，“儿子明白了。我们先按兵不动，固守防线，既不得罪皇帝，也不和颜如玉、苏璟撕破脸，坐山观虎斗，待价而沽，选择最有利的一方。”

“没错。”沈策点了点头，眼底闪过一丝深意，“更何况，颜如玉和苏璟，都是聪明人。他们要的是诛杀昏君，不是祸乱天下，更不是和我们沈家死战。我们手里握着十万禁军，掌控着京城的防务，他们想要顺利打进京城，兵不血刃地拿下皇宫，少不了我们的帮忙。用不了多久，他们就会主动派人来联系我们的。”

他和颜彦将军，是过命的交情，当年一起在战场上出生入死，他看着颜如玉长大，对这个侄女的性子，还是了解的。颜如玉虽然看着柔弱，却极明事理，恩怨分明，绝非嗜杀之人。而苏璟，更是个心思缜密、深谋远虑的人，绝不会放着和谈的机会不用，非要和他们死战，白白牺牲将士们的性命。

沈辞深以为然地点了点头，心里的焦虑彻底散去了。有父亲在，有手里的十万禁军在，无论局势怎么变，他们沈家，都能立于不败之地。

沈策看着窗外灰蒙蒙的天空，端起茶杯，将里面的凉茶一饮而尽，眼底满是复杂，长长地叹了口气：“什么英明不英明的，我们只是想保全镇国公府，保全沈家上下几百口人的性命罢了。这个国家，早就被那个昏君，从根子里烂透了。换个天，或许，对天下百姓来说，也是一件好事。”

他辅佐了两代帝王，守了一辈子的江山，可到头来，却发现自己守护的，是一个狼心狗肺的昏君，是一个早已腐朽不堪的王朝。或许，这天下，真的该换个主人了。