韶都章成门外，今日值守的守卫抱着刀，结结实实打了个哈欠。

“昨夜在老村输了个精光，真不该去不良人开的场子，妈的。”

他一边和同僚抱怨，一边从赶着牛车进城的商贩手里取走准许入城的过所。一番查验，方才放了行。

“我是从不敢去老村的场子的，别看入场时便宜，等你想抽身出场时才来扒你的皮。”那同僚也是个赌棍，对韶都的赌场门儿清，也对老村这个地方门儿清，“不良人的场子，怎么可能按照规矩办事。”

“不良人，呵，”那守卫嗤笑一声，嘲道：“也就是开国时立了些小功，这才在韶都还能有他们一席之地，一群贱籍后代。要我说啊，咱们这位皇帝早该下旨把老村铲平，将那些不良人赶出去。”

“你说的轻巧，那老村里的不良人多如牛毛，城外那忠勇城防营里的不良人有近千人。”

“城防营竟有这么多人，为何朝廷不派兵清剿？”

“陛下登基后，朝廷裁军，好多被裁下来的同仁找不到出路，便都投靠去了城防营。”他搓搓手，又拦下了一个衣衫褴褛的流民，直到对方堆着笑塞了一粒碎银子后方才放行，接着说：“朝廷想过收编，可那些不良人都是蛮横无理的滚刀肉，毕竟开国有功，当朝宰相也不敢强取，所以索性眼不见为净。”

见同僚掂了掂手中的碎银子，那守卫也上来拿过银子放嘴里咬了咬，嘱咐道：“可别忘了分我一份。”

“看来你昨天被那帮不良人坑的挺惨。”他把银子抢回来，宝贝似的塞进腰间。

章成门人流如织，赶着牲口进城的也不在少数。所以人们都捂着口鼻，厌恶地排在进城的队伍里。这是韶都最低等级的城门，往来的除了逃难流民，还有一些买卖奴仆、倒腾生意的商贩。

两个守卫有一搭没一搭地聊天，却远远望见城中走来两个男子。

其中之一，肤色如昆山片玉，行止之间光风霁月。离得近了，方才看见此人碧眸深邃，皓齿红唇，这姿容定然是传说中的楼兰质子了。

另一人，身高八尺，英姿勃发，腰间配着金吾卫特制的长刀。

“二位大人好，这是要出城去吗？”守卫拦下他们，上前盘问。

“正是，有劳了，今天难得不下雪，我想去城外散散心。”

穆耶眉眼弯弯，掏出一粒银子，放在那守卫的手里，“有金吾卫跟着我，大人尽可放心。”

按理说他作为质子是不可以擅自离开韶都的，不过他也就想去城外三里，并不是什么大问题。

那侍卫打量穆耶和身边的崔珏一番，崔珏不苟言笑的样子让那守卫打了个寒颤。银子到手，他一个小小守卫何必给自己找不痛快。

“走吧走吧，这位大人，务必带着咱们的质子好生回来。”

“自然，有劳。”

二人顺利出了城，路上见到不少流民，想来是从东南逃难来的。

穆耶不禁想，若韩亓真的去了东南，这些流民想来可以得到更好的照拂，必不至于沦落到背井离乡，跋涉至此。

韶都三里之外有一处洼地，掩在黑松林之间。

参天的黑松林上覆盖着厚重的白雪，晨光很难从中透出来。走进林间，一片萧索寂寥，见不着生气，只有零星几只乌鸦不时扑腾着翅膀从松林里窜出。

远处白烟袅袅，正是穆耶和崔珏的目的地。

木塔台上的哨兵本还百无聊赖地晃着腿，却突然看见远处走来两个气度不凡的男子，登时抖擞了精神，吩咐塔台下的同僚去营中通报。

穆耶抬起头，对那哨兵道：“楼兰质子穆也，求见不良将王恕，烦请小哥通传。”

穆也这个名字在韶都早已传遍了大街小巷，小哨兵听说过他容貌瑰丽，却依然被那张脸美得忘记了答话。

“发什么愣，质子来访，还不快去通传！”

莽撞的怒音将哨兵的神思拉回来，一看崔珏横眉怒目看着自己，便也没好气怼道：“凭你们是哪条龙哪条虫，来了我忠勇城防营都得给我狗着！”

穆耶连忙拉住了还要说话的崔珏，脸上挂着笑容，柔声与他说：“早听闻忠勇城防营都是耿直义士，今日一见果然不错，小哥不为权贵折腰，很是令在下佩服。”

哨兵让他夸的红了脸，刚刚还梗着的脖子登时放松下来。

“只是今日实在有急事求见不良将，否则定当邀小哥去老村酒肆小叙一番，才肯罢休。”

“罢了罢了，质子等着吧，我现在找人通报。”

穆耶颔首，“有劳了。”

转而又对崔珏小声道：“一会儿见到王恕千万不可再这样鲁莽。”

“行，知道了。”

约莫等了一炷香的功夫，营门内终于传来脚步声。

来人应当已经是不惑之年，身形精悍，一双眼睛像鹰般锐利。他披着一件半旧的皮氅，腰间挂着一柄短刀，刀鞘外裹着牛皮，皮料已经开裂磨损得发白。

“楼兰质子？”他打量了穆耶一眼，目光在崔珏腰间的佩刀多停了一瞬，“金吾卫的人，来我忠勇城防营做什么？”

“久仰不良将大名。”穆耶微微一笑，“今日冒昧来访，还请恕罪。”

王恕挑了挑眉，没有接话，只是侧身让开了路：“进来说。”

***

营中比想象中简陋。

几排低矮的木屋，一片被踩实的雪地，几堆将熄未熄的篝火。三三两两的兵卒围坐在火堆旁，有的在烤火，有的在补衣裳，有的在打磨兵器。见王恕带着两个陌生人进来，他们只是抬头看了一眼，便又低下头去忙自己的事。

穆耶看在眼里，这些人的眼神，不是麻木，是警惕。

这是在刀尖上讨生活的样子。

王恕把他们领进一间木屋，随手掩上门。屋里生着火盆，比外头暖和些，但也有限。他在一张矮凳上坐下，也不让座，只是看着穆耶。

“说吧，什么事。”

穆耶从袖中取出一份文书，双手递上，这份文书出自穆耶之手，上面写着他与崔珏想要借调操练的兵力。

王恕接过来看了一眼，嗤笑一声，随手扔在桌上。