已是要见白的天，李斯才被家仆架着进了相府大门。谁料原以为能趴着上个药然后大睡一场，可那李襄竟也一宿没睡操着根板子守在院子里。李斯一进门，绕过了影壁，只见前院俨然是一派刑场的模样。

家里那老头子端坐在上，铁青着脸，正等着李斯回来。李斯见状便想溜，身后父亲大喝一声，断了他逃走的念头。李斯也只好让家仆架着自己去给父亲大人请安，唯唯诺诺地叫了声“父亲”。

“你这逆子！简直是胡闹！”

李襄在官场上一直是小心翼翼，官做大了担心的自然就多，他揽权于一身，自然也是揽怨于一身，无数的眼睛都盯着他，盼着他出点什么错，故而纵使李襄收了多少孝敬也不敢大张旗鼓地花出去，就这相爷府也是当初助陛下登基后赏赐下来的，不敢另置产业。

可这李斯倒好，日日夜夜的游手好闲，没点样子。李襄是恨铁不成钢，也知道李斯如今犯下了大错，太子虽只罚了仗责，但李襄不敢怠慢，若他不责罚李斯，只怕会落个护犊子的污名。

“父亲，儿子知错了，再说，太子殿下已经罚了儿子，父亲您又为何...如此大动干戈！”

“你懂什么？我要是不罚你，恐怕明天就有人将此事禀明陛下，到时候为父还落个徇私护短来！来人！把你们这不争气的少主子压好！”

李襄一声令下，李斯就让那些家仆压了个严实。李襄举起板子，毫不留情地打在儿子刚刚受了杖刑的臀上，只听板子落下带过了夜里寒风的呼呼声，便知这几板子不是敷衍了事，而是下了真力气。

李斯嗷嗷喊痛，也不见李襄停手。

家仆们见状纷纷跪下求情，李襄方停了手，喘着气儿道：“儿啊，你也别怪爹狠心，谁不知道那舍伽穆耶是外人，只是你今天将此话说出来了，有失国体，来日，爹打你这几板子，定能让你出气！”

李斯不明白，大声嘶吼着：“爹——您说什么——我听不懂—若他是外人您为何还罚我——！”

“傻孩子，为父当初帮着陛下登基，太后早拿我们当自家人了，那舍伽穆耶虽是质子，可是就是个俘虏，可这话你不该说，纵使你不说太后和陛下也心知肚明，自然会偏袒你，如今你却将这话说了出来，失了风范，今天我打你，明天为父就有了底气，定要让那碧眼蛮夷难堪！”

“哎哟——哎哟——”

另一厢，穆耶刚在使臣府邸歇了脚。怀英端着碗药汤进来，见他正坐在床上新鲜地环顾这屋子，便道：“这韶都的屋宇同楼兰不同吧？”

穆耶撩着床上由玉钩子束起的帐子，道：“是不同，我楼兰多以泥混水为墙，以银盘为器皿，可韶都多以楠木或砖石为墙，以灰瓦为顶，以玉为器皿。”穆耶扯了扯那挂着的帐子：“连帐子都是锦缎的，精致得很，与我楼兰的狂放大不相同。”

“可不是，足见大韩国力如何。”

怀英端起了汤药递给他，后者接了药碗先观赏了一番，连这使臣府的药碗都是白瓷的，触手温热，不觉烫手。穆耶喝下了汤药，将药碗放到桌上，缓了好一阵才舒展了苦涩的眉头，怀英拿出一颗小丸来塞进穆耶的嘴。

“这是什么？好甜。”

“这个叫糖丸，是韶都才有的吃食，喝了药后吃一粒，是不是就好些了？”

倒真是。

穆耶抿了抿嘴，糖丸在口中一丝丝地融化，唇齿间都有了香甜。穆耶点点头，又央着要了几颗包在纸里藏进了袖口。

第二天一早怀英就打点了各类贡品差人将礼单送进宫去，事先核对好贡品是素来的规矩，一是韶都禁宫内司礼监要一一查验，需要些时间，二是贡品数量种类繁多，司礼监要样样收敛分类入库，是个费力气的活。

怀英忙完这些琐事已经到了使臣该入宫的时辰，穆耶也已经穿戴整齐上了车撵。众人行至长安宫纷纷下马，穆耶亦打了帘子由内侍搀扶下车。

他掀起眼来望这高耸的长安宫门，禁宫侍卫五十人，皆把守此处，足见这第一道宫门的重要性。

接下来还有三道门，分别为紫阳门，太白门，奉君门。一道道的宫门将皇宫与韶都御道隔绝开来，从第一道门到奉君门足足走了半个时辰，还没进奉君门，穆耶就看见了乾坤殿斜逸飞出的一角，当真是景朝权利的中心。

一声高呼由内到外回旋于高耸宫墙内，穆耶被宣上殿。

他亦步亦趋慢慢登上了乾坤殿的一百八十阶白玉梯，在景朝文武百官的瞩目下进入了乾坤殿。

“臣舍伽穆耶参见陛下——”

他不敢抬头，便一直将头匍匐在地上。

“抬起头来。”

穆耶缓缓直起身，却也是低着眉眼，十足的谦恭模样。皇帝点了点头，笑道：“倒是很有礼数，今年几岁了？”

“回陛下，小臣今年十四了。”

“哦？是该上太学的年纪了。在楼兰可有上学？”

“回陛下，小臣愚钝，只读过些必要的书。”他小心地在心里度量，不敢轻易说出自己曾学过骑射兵法等等，毕竟作为质子，他不敢出什么风头。昭佑帝抚须大笑，道：“此次贵国遣你来我朝作质子看来是个很好的选择啊。”

昭佑帝转过头突然对李襄道：“李卿你可听见了？质子未习过兵法，你那些担心可该收收了？”

“老臣不敢！”

想必这李襄曾上奏皇帝，留质子在韶都是埋了隐患，若他通晓兵法恐他外和故国，养虎为患，还是拒绝和谈一举拿下楼兰才好。伽穆耶松了口气，虽说不能让这皇帝对自己毫无戒心，却也算是保住了当下。

“李卿啊，朕听宫人们嚼舌根说你昨夜仗责了斯儿？”

“回陛下，犬子天性莽撞，冲撞了质子，老夫该罚他！”

“可朕还听说，太子已经罚过了斯儿，你又何必再添几仗啊？”

“陛下，太子殿下罚斯儿是于国理，老臣罚斯儿是于家法。老臣满门忠烈，岂能容他如此胡闹扰了太后的寿辰！”

皇帝是故意将话递到了宰相口中，好让舍伽穆耶这小儿知道，自己是什么地位。穆耶心底明了，又听皇帝夸赞了李襄几番，方才被赦起身，不再跪在地上。这个下马威让伽穆耶早已料到，此事带来的屈辱却还真不能说，因为皇帝毕竟事事说得在理，要说是侮辱，也没什么侮辱之词。可这受辱的感觉只有伽穆耶感受到了，是一股暗流蹿进了他的心间，让他的拳头紧了几分。

“质子，朕听说贵国前些时日正逢叛乱，不知这叛乱可平息了？”

穆耶稍稍欠身：“回陛下，已经平息了。”

“那么这叛党又是如何处置的？”

穆耶拱手答道：“国主赐叛党全族自裁...”

“哦？全族？朕可听说这其中还活了个人啊。”

“陛下，这些都是谣传，据臣所知，一个也没放过。”穆耶风平浪静的面容好像不曾经历这场灾劫，仿佛那个骇然望着数十具悬梁尸体的人不是他自己。楼兰国主将他的身份瞒得很好，这对现在的他来说是有百利而无一害。

“那么...质子的父亲为贵国的哪位王爷？”

“回陛下，小臣阿塔乃楼兰托古王，小臣尚在襁褓时阿塔便战死了，阿那（此处设定是楼兰国对母亲的称呼哈）诞下小臣后也已过世，臣自小被国主养于深宫，国主待小臣与其他皇子无异。”

所谓托古王的故事的确是真，不过托古王一脉除了怀英这个收养的养子之外再无其他后人。穆耶为自保，暂且将对当今楼兰国主的恨意藏在心底深处，句句话透露着对这位国主养育之恩的感激。

皇帝抚须，端详着这位质子，穆耶冷静自持，并无太多表情，语气诚恳，便也不再追问。皇帝又环顾了乾坤殿一圈，问道：“太子又没来上朝？”

李襄拱手道：“太子殿下也许是病了。”

“告病？他祖母的寿辰他也敢不来，真是越发胆大了！”

穆耶也觉着奇怪，昨夜他分明还精神饱满，怎的一夜就病了。却想不到这时韩亓的声音从殿外传来：“宰相大人真是好快的嘴，我的脚程也赶不上呢！”说话间，便见身穿矩领绣麒麟团云窄袖长衣的韩亓步步生风而来。

他怡然自得的笑容挂于唇边，束发与头顶以白玉襄在发带间。绦带边系着玉佩，步步啷当。韩亓手捧一紫金箱，跪在殿下拜了拜。