就在客厅气氛僵持不下时，玄关处再次传来脚步声。

一个穿着考究西装、头发梳理得油亮整齐、面容与百里海棠有几分相似但更显成熟儒雅、也更多了几分商人精明的中年男人，步履略显匆匆地走了进来。正是百里海棠的父亲，百里仁诚。他本应在场招待杜玄，却因公司突发事务处理耽搁，此刻才赶到。

“爸，我回来了。”百里仁诚先向父百里信点头致意，随即目光自然而然地落在了客厅里多出的、穿着特警制服、身姿挺拔如松的陌生年轻人身上。他脸上挂圆融的社交笑容，眼神里却带着审视和疑惑，“这位是……？”

陈婉清见到丈夫回来，像是找到了主心骨，连忙起身迎了两步，低声快速解释道：“仁诚，这是……这是海棠的朋友。”

“朋友？”百里信老爷子重重哼了一声，拐杖在地毯上杵了杵，发出沉闷的响声，面色阴沉，“你的好儿子不知道从哪儿带回来的人，张口就说是什么他的Alpha！百里家的脸面还要不要了？！传出去，说我们百里家的Omega在外面不清不楚，还带到长辈面前耀武扬威！”

“爸，您别动气，身体要紧。”陈婉清赶紧转身安抚老爷子，又对丈夫使眼色，“海棠不是那样的孩子，这其中肯定有误会。”

百里仁诚脸上的笑容淡了些，目光在脸色苍白的儿子和那个气势不凡的陌生Alpha之间转了转，最后落在百里海棠身上。他的眼神里没有太多对儿子的关怀，更像是在评估一件物品的价值和可能带来的麻烦：“海棠，你说说，这位先生，到底是谁？和你是什么关系？”

那目光很冷，是商人在权衡利弊时的冷静，甚至漠然。对这个自幼分化成Omega、除了联姻似乎对家族贡献有限的儿子，百里仁诚的耐心和关注向来不多。

百里海棠迎着父亲冷漠审视的目光，心脏像被细针刺了一下，泛起熟悉的钝痛。他张了张嘴：“他……”

“伯父，”时瑞却上前半步，挡在了百里海棠身前，也隔开了百里仁诚那令人不适的目光。他身量比百里仁诚还高出些许，挺拔的站姿和笔挺的制服带来无形的压迫感。他目光平静地回视百里仁诚，不闪不避，甚至微微勾起唇角，那笑容里没有讨好，只有一种坦荡的自信。

“刚才可能没听清，我再正式自我介绍一次。我叫时瑞，特警总队现任行动处副处长，少校衔。目前，正在以结婚为前提，认真追求海棠。所以，从某种意义上说，我确实是他的Alpha，并且希望成为他合法的，唯一的Alpha伴侣。”

他顿了顿，目光扫过脸色瞬间变得难看的杜玄，然后重新落回百里仁诚脸上：“我们已经有结婚的打算，这次贸然来访，也是想正式拜会伯父伯母，谈谈这件事。”

百里仁诚的瞳孔微不可察地收缩了一下。不是因为“结婚打算”，而是因为眼前这个年轻人毫不退缩、甚至隐隐带着反客为主意味的眼神和气场。在他面前，在百里家的客厅里，还能如此镇定自若、甚至隐隐主导对话的年轻人，不多见。对方身上有种见过血、掌过权、且背景深厚的底气。他一时吃不准，这个时瑞究竟有几斤几两，背后又站着谁。

商场老狐狸的直觉让他没有立刻发作。他脸上重新挂起那抹圆滑的笑容，只是眼底的审视更浓了：“哦？原来是时少校，失敬。既然来了，那就是客。管家，看茶。”他抬手示意。

“伯父！”杜玄终于忍不住了，脸色铁青地站起来，“今天是我和伯父伯母，还有海棠，商量我们两家婚事的日子！这……这算什么？”他指着时瑞。

“小玄啊，稍安勿躁。”百里仁诚转过身，对着杜玄时，笑容明显真切热情了几分，“时少校是海棠的朋友，登门便是客，我们百里家没有将客人往外撵的道理。你们年轻人的事，可以慢慢谈，不急，不急。”

杜玄胸膛起伏，还想说什么，但对上百里仁诚那双带着笑意的眼睛，又瞥了一眼旁边面无表情但气场迫人的时瑞，终究还是愤愤地坐了回去，只是盯着时瑞和百里海棠的目光，几乎要喷出火来。

趁着管家去备茶，众人心思各异的短暂间隙，时瑞拉着百里海棠，坐到了侧面的沙发上。他手臂虚虚环过百里海棠的腰际，将人带到座位，然后自己紧挨着他坐下，姿态亲密。

坐下瞬间，他借着身体角度的遮挡，以极低、极快的语速，在百里海棠耳边低语，温热的气息拂过耳廓：“选我。假结婚。婚后你绝对自由，百里家的事，我帮你摆平。信我。”

百里海棠猛地侧目瞪向他，那双漂亮的眼眸里写满了震惊、恼怒、荒谬。选他？假结婚？这人疯了吗？！可……眼下这局面……

时瑞迎着他的瞪视，眨了眨眼，眼神里写着“这是最优解”。

管家很快端着精致的茶盘过来，为每人面前奉上一杯清茶。

百里仁诚端起茶杯，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，却没有喝，而是抬眸，重新看向时瑞，脸上依旧是那副标准的社交笑容，只是问题更加直接：“时少校年纪轻轻，已是特警总队的少校，前途无量。不知令尊令堂，从事何种行业？今日来得仓促，是我们失礼了，未曾提前了解。”

他问得客气，但意思很明确，报上你的家世背景。在百里家这样的门第眼里，个人的职位成就固然重要，但家族底蕴、人脉资源，才是决定联姻价值的根本。

一时间，所有人的目光再次聚焦到时瑞身上。百里信老爷子虽然依旧板着脸，但眼神也投了过来。陈婉清则有些紧张地攥紧了手帕。杜玄更是竖起耳朵，嘴角甚至挂上看好戏的冷笑——特警？听着威风，但若是寒门出身，在百里家眼里，依旧不够看。

时瑞端起茶杯，不疾不徐地呷了一口。他放下茶杯，抬起眼，目光平静地看向百里仁诚：“家父时明晏，目前在联盟财政委员会。”

百里仁诚脸上的笑容瞬间凝固，端着茶杯的手一颤，杯盖与杯沿发出了一声极其轻微的磕碰声。他瞳孔骤缩，猛地看向时瑞，眼神里充满了震惊，以及飞速闪过的计算和权衡。

一直板着脸、仿佛对什么都不在意的百里信老爷子，也倏地抬起了头，浑浊却锐利的眼睛死死盯住时瑞，握着拐杖的手背，青筋微微凸起。财政委员会！那可是掌握着整个赫里亚联盟钱袋子的实权部门！财政委员……那已经是真正意义上的联盟高层！

陈婉清惊愕地捂住了嘴，看向时瑞的眼神彻底变了。

而原本还带着一丝冷笑的杜玄，脸上的表情彻底僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，只剩下震惊和仓皇。杜家是有钱，是商业世家，但在掌握着经济命脉和政策导向的财政委员会高层面前……那点财力和影响力，瞬间变得不够看了。

时瑞却仿佛只是说了件微不足道的小事，他甚至还对百里仁诚礼节性地笑了笑，然后，好整以暇地，又端起了那杯茶。

百里仁诚手中的茶杯重重地落在描金瓷碟上，猛地站起身，三步并作两步绕过茶几，主动向时瑞伸出手，脸上的热情几乎要溢出来：“哎呀！原来是时会长的公子！失敬！真是失敬！！您看这事儿闹的，我们真是有眼不识泰山！管家！还愣着干什么？把我书房里那罐最好的茶拿来！给时少校换上！”

他一边说，一边不由分说地将时瑞从侧面的沙发往主位的方向引，态度与方才判若两人。

百里信老爷深深吸了几口气，似乎在平复翻腾的心绪。他清了清嗓子，努力让声音听起来和蔼可亲，却又带着家主威严：“时……时家小子，嗯，时瑞是吧？好，好，一表人才，年少有为！特警少校，虎父无犬子！和我们家海棠，真是……真是郎才……呃，天作之合！”他硬生生把“郎才女貌”咽了回去，换了个更中性的词，但那份满意和急切，谁都听得出来。

陈婉清更是激动得眼圈又红了，这次是喜悦的。她用手帕轻轻按了按眼角，看着时瑞的眼神仿佛在看一座会移动的金山加靠山，声音都温柔了八个度：“时少校，刚才……刚才真是误会，我们不知道你和海棠……哎呀，海棠这孩子也是，这么大的事，怎么也不跟家里说一声，害得我们差点……差点……”她嗔怪地看了百里海棠一眼，但那眼神里没有丝毫责备，只有“你立了大功”的赞赏。

百里海棠：“……”

他看着瞬间变脸、热情得近乎谄媚的家人，只觉得荒谬感从脚底直冲天灵盖。前一秒还在用家族责任和门当户对压他，逼他嫁给杜玄，下一秒就因为时瑞的家世，恨不得立刻把他打包送出去，连天作之合这种词都用上了。他甚至能清晰看到父亲眼中那对权力和资源的渴望。

这就是他的家人。

他放在膝盖上的手，缓缓松开。

而原本的主角之一杜玄，此刻脸色已经不能用难看来形容，简直是惨白中透着铁青，又涨红成猪肝色。他眼睁睁看着百里家人瞬间将他这个准未婚夫抛到九霄云外，众星捧月般围着一个突然冒出来家世惊人的Alpha，那种被当众打脸、被彻底无视的羞辱感，让他浑身血液都冲上了头顶。

“伯父！伯母！百里爷爷！”杜玄再也坐不住，猛地站起来，“你们这是什么意思？！今天不是商量我和海棠的婚事吗？！我们两家之前不是谈得好好的吗？！杜家答应注资的条件，不就是联姻吗？！现在这算怎么回事？！”

他指着被百里仁诚殷勤让到上座的时瑞，眼睛赤红：“就因为他老子是财政委员，你们就翻脸不认人了？！我们杜家也不是好欺负的！”

百里仁诚脸上的热情笑容收敛了些，转过身，面对杜玄时，又恢复了那种商场老狐狸的圆滑。他拍了拍杜玄的肩膀：“小玄啊，你看你，急什么。年轻人，沉住气。我们两家之前是接触过，谈过合作的可能性，但联姻这件事，不是还没正式定下来嘛，口头的意向，怎么能完全作数呢？婚姻大事，讲究你情我愿，更要看缘分。你看，海棠和时少校情投意合，早就有了结婚的打算，我们做长辈的，当然要尊重孩子们自己的选择，成全佳偶，你说是不是？”

他几句话，轻飘飘地将之前的商量婚事定性为接触和意向，将杜家的注资条件模糊处理，直接把棒打鸳鸯的帽子摘了，扣上了尊重孩子、成全佳偶的高帽。既打了杜玄的脸，又全了自家的体面。

百里信老爷子也咳嗽一声，端着架子道：“仁诚说得对。我们百里家是讲道理、重情义的。之前不知道海棠和时家小子的事，既然现在知道了，自然是以孩子们两情相悦为重。杜家的合作，我们依然欢迎，但一码归一码，婚姻大事，不能儿戏，更不能强求。”

陈婉清也连忙帮腔，对着杜玄笑得歉疚又无奈：“小玄啊，阿姨知道你是个好孩子，对海棠也有心。可这感情的事……强扭的瓜不甜。你和海棠有缘无分，以后肯定能找到更好的。今天这事儿，是我们欠考虑了，让你白跑一趟，阿姨给你赔个不是。”

三人一唱一和，瞬间将杜玄从准未婚夫打成了不识趣的追求者和“合作方”，态度转变之快，立场切割之利落，令人叹为观止。

杜玄气得浑身发抖，指着百里仁诚，又看看面无表情的百里海棠和好整以暇的时瑞，胸口剧烈起伏，却一个字也说不出来。他能说什么？说百里家背信弃义？人家根本没正式答应！说他杜家有钱？在财政委员会面前提钱？简直是笑话！他猛地一跺脚，从牙缝里挤出一句：“好！好得很！百里家！你们给我记住！”

说完，他再也没脸待下去，转身，几乎是落荒而逃般冲出了客厅，连告辞都没说。

百里仁诚看着杜玄狼狈离去的背影，皱了皱眉，但很快舒展，转身面对时瑞时，又是满面春风。

“让时少校看笑话了。”百里仁诚笑道，亲自从管家手里接过新泡的茶，双手奉到时瑞面前，“年轻人，不懂事。来，尝尝这个，今年的新茶，还算能入口。”

时瑞微笑着接过，道了声谢，姿态依旧从容，仿佛刚才那场因他而起的变脸大戏与他无关。他轻轻吹了吹茶沫，呷了一口，赞道：“好茶。伯父客气了。”

百里信老爷子见他举止有度，气度沉稳，心中更是满意，笑道：“时家小子，既然你和海棠两情相悦，又有结婚的打算，那这婚事，我们做长辈的，自然是乐见其成。你看，什么时候方便，请令尊令堂过来一趟，我们双方家长见个面，把婚事正式定下来？也好选个黄道吉日，把订婚宴办了。”

陈婉清也连忙附和：“是啊是啊，时少校一看就是稳重可靠的孩子，把海棠交给你，我们放心。这订婚宴可不能马虎，得好好筹备，请哪些客人，定在哪里办，都要提前商量……”

百里仁诚更是直接开始规划：“海棠年纪也不小了，既然要结婚，早点定下来也好。时少校在特警队工作忙，婚礼细节我们可以多操持。婚后你们是单独住，还是……”他甚至开始考虑婚房和未来孙辈的教育资源了。

三人你一言我一语，热火朝天地讨论起订婚、结婚的细节，仿佛这事已经板上钉钉，只等走流程了。完全将坐在旁边、脸色越来越冷的百里海棠当成了透明人，或者说，一件即将成功高价售出令人满意的商品。

百里海棠听着那些关于他归宿、充满功利和算计的讨论，指甲再次深深掐入掌心。他看着被众星捧月的时瑞，看着对方那副游刃有余的样子，心底那点火气蹭蹭往上冒。这混蛋，搞出这么一场戏，把他推到风口浪尖，现在倒像个没事人一样喝茶？

就在百里仁诚兴致勃勃地提到聘礼和嫁妆如何匹配才显得体面时，一直安静喝茶、仿佛置身事外的时瑞，终于轻轻放下了茶杯。

瓷杯与杯托发出清脆的一声“叮”。

客厅里的讨论声戛然而止。三双眼睛齐刷刷地看向他，带着期待和催促。

时瑞抬起眼，目光先是在百里海棠紧绷的侧脸上停留了一瞬，然后转向三位长辈，脸上露出一个谦和又带着尊重的笑容，声音温和，打断了所有的畅想：“伯父，伯母，百里爷爷，感谢你们的厚爱和认可。不过……”

他顿了顿，在三人略微疑惑的目光中，不紧不慢地，抛出了那句让百里海棠几乎想当场给他两巴掌的话：“关于订婚、结婚的一切事宜……”

他微微侧身，看向身旁脸色冰寒的百里海棠，眼神温柔，语气更是带着十足以对方为重的宠溺和尊重：“我都听海棠的。他说什么时候，就什么时候。他说怎么办，就怎么办。我没有任何意见，全力配合。”

“……”

客厅里再次陷入寂静。

百里仁诚脸上的笑容僵住了。百里信老爷子捋胡须的手停在了半空。陈婉清张了张嘴，没发出声音。