“他来苎萝村，是在……选人。”施晓青艰难地开口，“选容貌出众的女子，送去会稽城训练，然后……献给吴王夫差。这是越国复仇大计的一部分。夷光，你……”

“我知道。”夷光打断她，“那个人，跟我阿父说的，就是这些。他说越国需要我。说这是大义，是忠君，是报国。说我若去，便是越国的功臣，我的父母宗亲，都会得到庇护和赏赐。”

她的声音依然平静，平静得近乎冷酷，“他说了很多，但意思只有一个——我没有别的选择。”

“不！”施晓青猛地抓住她的手，“你还有选择！我们可以跑，逃到别的地方去，越国那么大，吴国那边也可以……”

“逃不掉的。”夷光摇头，动作很轻，却带着一种看透一切的悲凉，“那个人说得很清楚，若我拒绝，便是抗命，是对越国不忠。不仅我，我父母，我宗亲，甚至……甚至整个苎萝村，都会被牵连。阿青，那不是我能承受的代价。”

施晓青的手慢慢松开。她知道夷光说的是真的。在绝对的力量面前，个人的挣扎是多么渺小。

她可以用小聪明挡一次官差，可以用谣言争一丝喘息，但当范蠡本人亲自出面，当整个国家的意志碾过来时，她那点来自现代的见识，不过是一粒尘埃。

“所以……你答应了？”她的声音沙哑。

夷光沉默了很久很久。

月光从云层后露出一角，清冷地洒在她脸上。那张绝世容颜上，没有泪，没有惧，只有一种施晓青从未见过的、深不见底的平静。

“阿青，”她开口，声音轻得像一片羽毛，却一字一字清晰地落在施晓青心里，“那天在山里，那个人说的话，你还记得吗？”

“记得。他说漩涡将至，保全自身为上。还说有些路看着是青云梯，实则是焚身火。”

“对。”夷光的嘴角弯起一个极淡的弧度，不是笑，只是一种复杂的情绪流露，“他说的是对的。那是焚身火。可阿青，你有没有想过——如果这焚身火，是我自己选择的呢？”

施晓青怔住。

“这些天，我在家想了很多。”

夷光垂下眼睫，声音缓缓流淌，“我生来就带着这张脸，从小到大，它给我带来的，从来不是什么好事。村里女子嫉妒我，不愿与我亲近。村外的人见了，眼神里只有觊觎和算计。我曾无数次想过，若能换一张普通的脸，像你一样，该多好。”

她顿了顿，“可后来遇到你，我才知道，脸可以普通，心却不能普通。你那么努力地帮我，教我那些草药，教我怎么‘藏’，教我怎么保护自己……阿青，你以为我看不出吗？你想让我逃脱那个命运。”

施晓青喉咙发紧，说不出话来。

“可这些天，看着阿父的头发一夜白了一半，看着阿母病倒在床，看着那些人一次一次来，每一次来，他们的恐惧就加深一层……我突然想明白了。”

夷光抬起头，月光在她眼里碎成点点微光，“我逃不掉的。不是因为那张脸，是因为这个世道。只要越国和吴国还在打仗，只要越王还想复仇，我这副容貌，就永远是筹码，是棋子。不是今天，就是明天，不是范蠡，就是别人。我逃到哪里，它就跟到哪里。”

“所以……”

“所以，与其被当作棋子，任人摆布，不如……”夷光的声音微微一顿，像在酝酿某个极其沉重的决心，“不如我自己走上那棋盘，自己握住那枚棋子。”

施晓青的瞳孔骤然收缩。她听懂了。

“夷光，你知道那意味着什么吗？”

她的声音发颤，“你要去敌国当卧底。你要欺骗的是吴王，是无数吴国人。一步踏错，死无葬身之地。就算成功了，越国赢了，你以为他们会怎么对你？是功臣？不，你见过历史……你见过那些史书吗？你只会是‘红颜祸水’，只会是‘以色侍人’，只会是……一件用过就可以丢弃的工具！”

她知道她不该说这些。

这些话太超前，太不符合这个时代，太像一个疯子的呓语。

可她控制不住自己。

她看着夷光，看着她眼里的那簇小火，她知道那火一旦燃起来，会烧掉什么。

夷光静静地看着她，等她说完，才轻轻开口：“阿青，你说的那些，我都不知道。可我知道一件事。”

“什么？”

“如果我不去，我父母，我宗亲，甚至你，都会被牵连。那个人的话，我听懂了——这是‘自愿’的选择，可若我不‘自愿’，就会有别的方式。”

夷光的声音依旧平静，平静得让人心疼，“如果注定要成为棋子，我宁愿做一个有眼睛、有耳朵、有心肝的棋子。至少……至少我还能知道自己在做什么，至少我还能……做一些事。”

她伸出手，握住施晓青冰凉的手，那双手在微微颤抖，可她的声音却稳得像一块磐石：“阿青，你已经教过我很多东西了。可现在，我想学别的。”

“学什么？”

“学怎么在那焚身火里，活着走出来。”夷光的眼睛亮得像暗夜里的星辰，“你愿意……继续教我吗？”

施晓青张了张嘴，一个字也说不出来。

泪水毫无预兆地涌出来，模糊了她的视线。

她紧紧反握住夷光的手，用力到指节发白。她曾无数次想过要改变历史，要救夷光于水火。

可她从未想过，有一天，会是夷光自己，握着她的手，告诉她：我要走上那条路，但你，要陪我一起走。

“傻子……”她的声音哽咽，“你知道那是什么路吗？那是万丈深渊。”

“我知道。”夷光的眼眶也红了，却始终没有流泪，“可深渊里，若有一盏灯，是不是就不那么可怕了？”

施晓青闭上眼，任由泪水滑落。良久，她睁开眼，看着眼前这个曾经柔弱如白荷、如今却决绝如磐石的少女，轻轻点了点头。

“好。”

一个字，却是她穿越以来，许下的最重的承诺。