“某月某日，脚夫王氏言：越国与吴国边境似有摩擦，商旅减少，关卡查验更严。”

“某月某日，行商刘氏言：吴王夫差近日宠信一女子，名不详，但听闻极美，吴王为其筑姑苏台。”

这一条，她当时看了很久很久。

极美的女子。吴王为其筑台。

那是夷光吗？还是……别的什么人？

她把那条记录看了无数遍，试图从那些模糊的字眼里找到答案。可她找不到。信息太少了，像隔着一层厚厚的雾气，什么都看不清。

最后她在那条记录旁边，用密码文字写下一行小字：

“夷光，那是你吗？你还好吗？”

没有人回答她。

她把桑树皮收好，重新藏回床底。

走出屋子，天已经黑了。雨停了，但云层还是很厚，看不见星星。

施晓青站在院子里，从怀里摸出那根编了一半的带子，继续编。

手指在黑暗中摸索着，一扣，一扣，一扣。

她编得很慢，但每一扣都很紧。

这带子，她也不知道要编多长。也许编到夷光回来那天，也许编到永远。

但没关系。她有耐心。

风吹过来，带着泥土和枯草的气息，凉飕飕的。她裹紧那件翠儿送来的旧棉袄，继续编。

远处，不知谁家的狗叫了几声，又安静下来。

整个苎萝村都睡了。只有她还醒着。

只有她手里的麻线，在黑暗中，一扣一扣地，把那些说不出口的牵挂，编进这无边无际的夜里。

三天后，翠儿来了。

“打听清楚了！”她一进门就嚷嚷，脸上带着得意的神色，“那个管事，姓周，是城里一个布庄的掌柜。李叔家的儿子去给他搬货，被看上了，说年后就带去城里当学徒。”

“布庄？”施晓青放下手里的药杵，“哪个布庄？”

“叫什么……陶朱记。”翠儿想了想，“对，就是陶朱记。听说是个挺大的布庄，在城里有好几间铺面呢。”

施晓青的手猛地握紧了药杵。

陶朱记。

范蠡。

“阿青？你怎么了？”翠儿看着她突然变了的脸色，吓了一跳，“你脸色好难看，是不是不舒服？”

“没事。”施晓青深吸一口气，强迫自己镇定下来，“翠儿，你确定是陶朱记？”

“确定啊，李婶亲口说的，还得意得不行呢。”翠儿歪着头看她，“这个布庄怎么了？你认识？”

“不认识。”施晓青摇头，“就是……听说过。”

她当然听说过。

那日在山里，范蠡说过——“他日若遇难处，可凭此物往会稽城西‘陶朱记’寻个方便。”

那块玉珏，她没有要。

可如今，陶朱记的手，已经伸到苎萝村来了。

这次是来找李叔的儿子，下一次，会不会是别人？

范蠡在布网。

一张很大的网，网住那些有用的、能为他所用的人。

而她呢？

她也在布网。

一张看不见的、细细密密的网，用那些琐碎的信息、用那些不起眼的草药、用那些看似无用的邻里关系，一点一点地编织。

她不知道这张网能有多大，能撑多久，能在关键时刻兜住什么。

但她知道，她不能停。

“翠儿，”她开口，“谢谢你。”

“又谢。”翠儿翻了个白眼，“你就不能跟我客气点？”

施晓青笑了笑，从屋里拿出一个小陶罐，递给她：“这是我新做的薄荷膏，擦蚊虫叮咬的，也能提神。给你阿母用。”

翠儿接过，打开闻了闻，一股清凉的薄荷味扑面而来，舒服得她眯起眼：“好香！你怎么什么都会做？”

“学的。”

“跟谁学的？”

施晓青顿了顿，目光不自觉地飘向那条空荡荡的村路。

“跟一个……朋友。”她说。

翠儿看着她，忽然安静下来。

“阿青，”她轻声说，“你是不是……特别想她？”

施晓青没有回答。

她只是转过身，继续捣她的药。

药杵落在石臼里，发出沉闷的、有节奏的声响。

咚，咚，咚，像心跳。

像远方某个人的脚步声。

像那些被编进麻绳里的、说不出口的思念，一扣一扣，敲在这个冬天最冷的日子里。

翠儿站了一会儿，见她不说话，轻轻叹了口气，抱着陶罐走了。

院子里又只剩下施晓青一个人。

她放下药杵，从怀里摸出那根编了一半的带子，已经编了很长了。

她用手指量了量，从这头到那头，刚好是她双臂展开的长度。

够了。

她把带子折起来，小心翼翼地收进怀里，贴着心口的位置。

然后她拿起炭笔，在那叠桑树皮的最新一页上，写下几行字：

“陶朱记布庄，管事姓周，在会稽城有数间铺面。与范蠡有关。”

“李叔之子年后将往，或可成为消息来源之一。”

……

她放下炭笔，看着窗外漆黑的夜。

夷光，你那边，应该也入冬了吧？

你会不会冷？有没有人给你添衣裳？

你还留着那些薄荷叶吗？还记不记得那些字？

她闭上眼，在黑暗中，慢慢地，一个字一个字地在心里念：

我在，我一直都在。

风从窗缝里钻进来，冷得她打了个哆嗦。

但她没有动，她就那么坐着，在黑暗中，守着那叠桑树皮，守着那根带子，守着那个远在会稽城的名字。

像守着一盏灯。

一盏很小很小的、在无边的黑夜里，怎么也不肯灭的灯。