酒家里空落了下来，窗外不知何时天光竟也阴沉起来。日头被一层淡淡的灰云掩住，满城风物都褪去了明丽的色泽，变得暗沉发闷。

远处天际是一条泾渭分明的交界线。铅灰色的浓云滚滚压来，携千钧之势似要将整座姑苏城裹入晦暗之中。风也变了势，带着湿冷的水意贴着河面极速掠过，卷得岸边残荷乱颤，连酒家临河窗沿垂着的竹帘都噼啪作响。

店小二挪了条软榻来扶着女子坐下，秦老板扭头望了眼外头骤变的天色，些许不安被扑面直来的凄风灌进心底。

安置片刻，女子脸上病态的绯红才渐渐褪去。她顾不得抹去额上细密的汗珠，撑着榻沿站起，缓缓，跪在了秦老板面前。

"咯吱——"

木质凳腿摩擦地板的长长噪音在空旷的酒家里响起。秦老板一跃而起避开了女子一跪，身法灵活地哪里像是上了年纪须发皆白的老叟模样。他一挥袖，一股内劲架起女子，又将她稳稳托回了榻上。

"何至如此？"他叹一声。

女子坐稳再抬头，眼眶里已是盈满泪水："求秦老板帮我！"

虽已无力再跪，她仍是哽咽着行了拜礼。

非是已到山穷水尽时，常人又怎会对素未谋面的陌生人行此大礼？秦老板瞧着女子硕大的孕肚和煞白的一张小脸，不由多了句嘴："莫要激动。且说所求何事？"

女子拭泪，娓娓道来："我与城外寒山寺中的忘忧大师在数年前曾有一面之缘，大师彼时言道我命有一劫，渡不过便是含冤横死，累及子孙后代。当时只道是妄言，却不想当真为人所害。此番还是殊死一搏才得了逃来姑苏的机会，下了船已是身无分文，再也迈不动一步。只求秦老板送我上那寒山寺，救救我腹中那可怜的孩儿一命！"

嗓音凄婉久久不散，女子泪如雨下竟是又要起身再拜。一旁的店小二忙伸手制住，唯恐女子再折一回腰，那孕肚便会如皮球爆开。