慈宁宫内烛火煌煌，暖意融融，香烟袅袅盘旋而上，将殿内衬得一派祥和静谧。

柳莺静立于殿中，身姿亭亭如月下清兰，眉眼温婉，气度安然，与太后梦中所见神女一般无二，直叫太后心中敬慕之意翻涌难平。

宫人见太后起身，皆屏息垂首，大气也不敢出。

李嬷嬷连忙上前，欲要搀扶，却被太后轻轻摆手示意退下。

她目光一瞬不瞬落在柳莺身上，步履略急却不失威仪地朝着柳莺走去，原本因久病初愈略显虚浮的脚步，此刻竟似多了几分莫名的笃定与虔诚。

不过数步距离，太后便已走到柳莺面前。

她没有丝毫端持太后尊荣的架子，反而伸出保养得宜却依旧带着几分病后枯瘦的手，轻轻握住了柳莺的手。

柳莺指尖微温，触手温润细腻，如同上好的羊脂白玉，又带着一股让人安心的柔和暖意。

太后只一触碰，便觉心中连日来的激荡与忐忑尽数平复，连呼吸都变得愈发平稳顺畅。

“好孩子，快莫要多礼了。”太后声音温和，带着难以掩饰的激动与敬重，握着柳莺的手微微收紧，却又生怕力道过重惊扰了她，力道放得极轻，“此处没有外人，不必恪守那些繁文缛节，快随哀家坐。”

说罢，太后便牵着柳莺，一步步走向殿内铺着明黄色软锦的坐榻，亲自拉着她一同坐下。

这般礼遇，便是宫中公主、妃嫔乃至宗室亲贵，都从未有过，一旁侍立的宫人无不心惊，却只能愈发恭敬地垂首侍立，不敢有半分异动。

青禾站在下手处，垂眸静立，心中虽惊涛骇浪，面上却依旧沉稳如常。

她知晓自家姑母素来威仪深重，如今对柳夫人这般亲近敬重，全然是因梦中神女之事，可见太后心中已然将柳夫人奉为真正的神女下凡。

柳莺被太后牵着手坐下，身姿端正却不显局促，眉眼依旧温和，没有半分受宠若惊的慌乱，也没有故作姿态的矜持，只静静看着太后，静待她开口。

太后望着她这张与神女分毫不差的容颜，心中千言万语涌上心头，酝酿片刻，才缓缓开口，将那日梦中的种种经历，一五一十、细细碎碎地尽数说与柳莺听。

“哀家自入冬便沉疴缠身，太医轮番诊治，汤药不断，却始终不见好转，整日昏昏沉沉，胸间郁结难舒，连清醒着的时辰都少得可怜。”

太后缓缓诉说，目光落在对面悬挂的观音佛像上，又转回望向柳莺，眼底满是感念，“青禾将你绣的佛像送入宫中，哀家一见便觉心神安定，当日便命人供奉在寝殿，日日焚香祈福。”

“不曾想，当夜哀家便睡得异常安稳，竟在梦中踏入仙境，云雾缭绕，仙乐飘飘，遍地莲开，一派祥瑞之景。”太后说到此处，声音微微上扬，带着几分真切的欢喜，“不多时，便有一位神女自云端缓步而来，周身柔光笼罩，眉眼慈悲，那容貌、那神态，与你如今坐在哀家面前，一模一样，半分偏差都没有。”

她紧紧握着柳莺的手，语气愈发激动：“神女告知哀家，因哀家一生礼佛向善，又有孝女诚心祈福，更有你一针一线倾尽心力绣佛感天，故而特来为哀家解除病厄。随后便取出羊脂玉净瓶，倾下一滴神露水，飞入哀家口中。”

“那露水入口即化，清润甘甜，顺着咽喉滑落，瞬间游走四肢百骸。哀家只觉通体舒泰，连日来缠身的病痛、疲乏、郁气，刹那间一扫而空，身体轻健得如同从未生过病一般。”太后说着，抬手抚上自己的面颊，笑意真切，“待到哀家惊醒，天尚未亮，却已然容光焕发，昏沉咳喘尽数消失，连太医前来请脉，都称脉象平稳康健，堪称奇迹。”

“哀家起初还只当是梦境玄妙，佛像灵验，可今日一见你，才知根本不是这般简单。”太后目光灼灼，语气笃定无比，“你的容貌身姿，与梦中神女分毫不差，连声音这般温和轻柔，都与神女一般无二。哀家心中已然明了，你根本不是寻常凡间女子，而是那位观音神女，下凡历世，渡化哀家，护佑辰儿。”

柳莺闻言，心中微讶，却并未辩解，只轻声道：“太后过誉了，臣女只是凡俗女子，不过略通绣工，心怀一份祈福之意罢了。太后凤体安康，乃是天地庇佑，太后仁德感召，与臣妾并无干系。”

她这般谦逊温和的模样，落在太后眼中，更添神女般的淡然慈悲，愈发让太后确信自己的判断。

太后哪里肯信她的话，只当她是刻意隐藏身份，愈发怜惜敬重，拉着她的手不肯松开，又絮絮叨叨说起梦中仙境的细节，说起神女的一言一行，说起醒来后的种种变化，一说便是许久。

从梦境玄妙，说到佛灵感通，从青禾孝心，说到柳莺的仁心善举，从深宫琐事，说到朝堂安稳，甚至连对顾辰的期许、对王府安稳的祝愿，都一一与柳莺诉说。

平日里威仪深重、寡言少语的太后，此刻如同遇到至亲之人一般，絮絮叨叨、娓娓道来，言辞间满是亲近与敬重，全然没有半分太后的架子。

柳莺始终耐心聆听，偶尔轻声应和几句，语气温柔，态度谦和，听得太后心中愈发欢喜。

不知不觉，夜色已深，殿外更鼓已然敲响。

李嬷嬷见时辰不早，怕太后劳累，又怕柳莺久留不便，方才轻声上前，小心翼翼提醒：“太后，时辰已晚，柳夫人也该回府了，王爷怕是还在府中等候。太后凤体初愈，也该早些歇息，改日再召柳夫人入宫叙话便是。”

太后闻言，这才惊觉已然聊了这般许久，心中虽万般不舍，却也知晓不可强留，只得轻轻松开柳莺的手，眼中满是留恋：“瞧哀家，一高兴便忘了时辰，倒是耽搁你回府了。今日与你说话，哀家心中畅快无比，许久没有这般舒心过了。”

说罢，太后当即吩咐李嬷嬷：“快，将哀家预备的赏赐尽数取来，务必要丰厚，不可怠慢了神女——哦不，不可怠慢了柳夫人。”

李嬷嬷连忙应声，转身吩咐宫人搬取赏赐。

不过片刻，一众宫人便捧着各色赏赐络绎不绝走入殿中，琳琅满目，堆满了半间殿堂。

有上等的冰纹贡缎、云锦、妆花缎各十匹，色泽鲜亮，质地细腻，皆是宫中御用之物，寻常权贵难得一匹。

有赤金錾花首饰、珍珠翡翠、玛瑙珊瑚等珍宝饰物，件件做工精致，价值连城。

有上好的贡茶、人参、燕窝等滋补珍品，满满数十盒，还有御用的上等笔墨纸砚、珍稀香材、精致摆件，数不胜数。

更有一柄太后亲赐的羊脂玉如意，寓意吉祥顺遂，还有一块鎏金令牌，持此令牌可随时出入宫禁，不必通报，堪称无上恩宠。

“这些小东西，你且带回府中，若是缺什么，随时遣人入宫告知哀家，或是日后入宫来取，切莫与哀家客气。”太后语气大方，眼神慈爱，“你为哀家祈福，耗费这般多心力，这些赏赐，不过是哀家的一点心意，万万不可推辞。”

柳莺见赏赐这般丰厚，连忙推辞：“太后厚爱，臣女愧不敢当。臣女不过尽了一份绵薄之力，怎能受这般重赏。”