推开虚掩的木门，院内竟依旧整洁。晾晒草药的竹筛归置齐整，水缸满着，连石径缝隙都干干净净。走入屋内，药柜擦拭过，案几无尘，角落里甚至叠放着几套洗净的粗布衣裳，尺寸明显是男子的。想来是赵云他们离开前，悄然收拾留下的。

她没有久留，只默默清点了一遍所剩的药材，记下短缺的几样，转身便往熟悉的药铺去。

这一次，她清楚地感觉到了银钱的吃紧。

从前衣食用度虽不奢靡，她却也从未真正计较；如今每一文钱的支出，都像在无声地提醒她，依附一旦抽离，现实便会立刻露出棱角。

提着新配的几味药回返时，暮色已渐渐染上屋檐。

就在药庐门侧不远处的墙角，她看见一道人影歪斜地倒在那里。

衣着华贵，但冠已歪领口也有些敞开，浑身酒气弥漫，显然是个醉倒在此的富家子。非礼勿视，姜沐蓉心下想着，本欲绕行，目光却在不经意扫过那人侧脸时，突然定住。

“子建？”

她愣了一瞬，随即快步上前。躺在地上的，竟是曹操之子曹植。

拉不动，叫不醒，她忍不住恼怒低声骂了一句酒鬼，踢了他一脚，这才让人有了些反应。

“唔……”地上的人这才含糊地呻吟一声，眼皮挣扎着掀开一线，迷茫地望了望四周，又闭了回去，咕哝着，“酒……再满上……”

酒蒙子！她暗暗叹了口气。曹植好酒，与她父亲郭嘉不同。郭嘉饮酒，极为挑剔，非对的人、对的景、对的心境不饮；曹植却是海纳百川，三教九流、阳春白雪，皆可成为他的酒友，痛饮高歌，不拘小节。这份不同于寻常贵胄的洒脱不羁，反倒深得其父曹操喜爱。

姜沐蓉有些无奈，她只得在巷口寻了个做力气活的脚夫，许了些铜钱，将烂醉如泥的曹植背回了药庐。

灶上小火煎着醒神汤药，苦涩的药香渐渐弥漫开来。沐蓉坐在榻边，看着曹植在昏睡中仍微微蹙紧的眉头，出于医者本能，伸手搭上他的腕脉。

指腹下脉搏跳动传来，不过片刻，她神色便微微一紧。这脉象浮滑中带着一丝滞涩的浊意，绝非单纯醉酒所致。

她不再犹豫，取来针囊，拈起细长的金针，在关冲、百会、内关几处要穴精准落下。随着针尖轻颤，榻上之人呼吸逐渐平顺，紧蹙的眉峰也缓缓松开。

“这是……哪？””他扶着仍感沉重的额头，神色恍惚地打量着四周，目光落在床边的沐蓉身上，定了好一会儿，才迟疑道：“沐蓉？你怎会在此……”

“这是我的药庐。”姜沐蓉收回针，眉头不自觉蹙起，语气带上了责备，“你今日是与谁饮酒，怎会醉成这般模样，倒在我门外？”

“不过是……遇上几位谈得来的友人，小酌了几杯。”曹植撑坐起来，努力回忆着，眉头却越皱越紧，“怪了……我也没多喝，区区几杯而已，怎么就不省人事了……”

姜沐蓉心中已有七八分判断，却未点破，只问道：“你今日，可还有其他要紧之事？”

“糟了！”曹植闻言，面色骤变，猛地便要下榻，“父亲命我午时前往军营，与诸将商议分兵调度之事！”

如此紧要军务，他竟醉到误时！姜沐蓉心下叹息，却仍伸手拦了他一下：“此刻未时将尽，你以这副模样贸然赶去，不是自寻责罚么？不如先定定神，想想如何应对。”

“此番父亲必定雷霆震怒……”曹植跌坐回榻上，神色颓然，“我本非统兵之材，他们却偏要逼我与兄长一较高下。如今弄巧成拙，该如何是好？”

姜沐蓉语气平稳而冷静，她轻声安慰道：“事情既然发生了，懊悔无用，要想办法去解决。当务之急，是思量此事是否还有挽回的可能。”

“解决？如何解决？现在还有什么办法！”曹植声音里透着疲惫与焦躁，仍在喃喃，“我分明只饮了几杯，怎会醉至如此……”

姜沐蓉静默片刻，终是低声开口：“想要解决，必定要为今日的失约找到一个足够分量的缘由。曹公如今担忧之事、不满之事……皆可成为你的‘缘由’。”她顿了顿，声音更轻了几分，“此外，我方才为你施针时探过脉象……你的脉息之中有一些异常。”

“你是说……”曹植脸色骤变，眼底醉意彻底被惊怒取代，“有人对我下药？”

沐蓉没有回答，只将用过的金针一一擦拭，收入囊中。动作不疾不徐，却让室内的空气仿佛也随之凝滞。

有些看不见的棋局，已经悄然开始了。