昱照山的风，总是裹着东西——春日是沙，夏日是尘，秋日是霜，到了这冬月，便只剩下血腥气。

枯草伏在冻土上，草叶间的血珠在残阳下泛着冷光。李钧戈勒紧缰绳，玄铁盔甲上溅满血污，左臂箭伤传来的钝痛一阵紧过一阵，他却恍若未觉，目光死死锁着云州军队撤退的方向。

那抹红衣，正在暮色中渐隐。

像一团未熄的火，灼得他心口发紧。

“王上。”身侧传来沉厚的嗓音。周砚尘策马上前，手中捧着一卷染尘的信纸，“焱国军已撤回山南麓，萧恒亲自断后，留下这封箭书。”

李钧戈没有回头，只松开攥着缰绳的右手。指尖因用力过度而泛白，接过信纸时，虎口处的裂伤又渗出血来。

纸是上好的雪宣，字迹却凌厉如刀：

“云有悔若归，既往不咎；若执迷不悟，吾必踏平云州，锁入兰台永不放归。”

“云有悔”三字刺入眼底。

李钧戈喉间滚出一声极低的冷哼，将那信纸攥入掌心。纸缘割破皮肤，血珠渗出，他却仿佛感觉不到痛。

“萧恒疯魔了。”他声音沙哑，带着连番厮杀后的疲惫，却又异常清醒，“却深谙焱国国力——粮草充足，兵员充沛，他有疯魔的资本。”

周砚尘沉默片刻，道：“云州军已退入昱照山东麓，据险而守。焱国此次出兵三万，折损不足五千，若真决意强攻，云州……守不住三日。”

“所以萧恒才敢这般威胁。”李钧戈终于转过脸来。那是一张被边塞风沙磨砺过的面容，轮廓分明，眉宇间尚存少年人的锐气，眼底却已沉淀出超越年龄的沉稳。

此刻，那双眼中翻涌着复杂的情绪——有对局势的冷静判断，有对萧恒狂妄的不屑，还有一丝……

一丝连他自己都不愿深究的紧绷。

“传令全军，休整三日，班师回玄。”他顿了顿，声音压低，“暗卫分两路。一路盯紧焱国粮道，我要知道他们还能撑多久；另一路潜入云州王都，护云无烬周全。”

周砚尘抬头：“王上，云州王都戒备森严，我们的人若被发觉……”

“那就别被发觉。”李钧戈打断他，目光重新投向那红衣消失的方向，“只报安危，不许现身。”后半句咽了回去，化作唇边一丝冷硬的弧度，“萧恒想锁他入兰台？做梦。”

同一片暮色下，云州军营。

主帐内烛火摇曳，映着案前一道素白身影。云无烬已卸下白日那身染血的红衣，换了一袭月白长衫，袖口紧束，腕间贴合着一具精钢所铸的袖弩，弩机冰冷，与温润的衣料形成刺目反差。

惊鸿剑倚在案边，剑鞘上暗红色的纹路如血脉蜿蜒。

他铺开舆图，指尖划过玄云边境，在“玄国”二字处微微一顿。

大靖覆灭三年，云州因地处中原要冲，又暗藏大型金矿，被焱国、雪州、青岚国联手所灭。父王战死城头，母后自缢殉国，三千宗室血染王庭。那时他七岁，被父王麾下老将顾安拼死救出，藏在皇家秘地整整三个月。

也是在那个暗无天日的地宫里，他看到了云州皇室最深的秘密——族谱上那一支早已迁往西南边陲的旁系，与玄国皇室世代联姻，血脉交错却无伦理冲突。那一页族谱，成了他日后蛰伏布局的第一枚棋子。

五年蛰伏焱国，化名“云有悔”，以客卿身份周旋于萧恒与世家之间。他太清楚如何利用那张脸、那份才学，还有那份刻意营造的“温润如玉”，让那位年轻的焱国君主对他生出极致偏爱。

偏爱到，愿为他让渡部分君权。

偏爱到，今日在战场上明知他是云州君主，箭书所指仍是那个化名。

“王上。”帐外传来侍从压低的声音，“焱国密使送至书信，萧恒邀您赴焱国‘兰台叙旧’，称……称若您愿往，焱国即刻退兵，并与云州缔结盟约。”

云无烬指尖停在舆图上“焱国”的位置。

烛火在他眼中跳跃，映出冰冷的笑意。

“兰台叙旧？”他轻声重复，仿佛品味着什么有趣的字眼，“五年前我离开时，烧了兰台半座书阁。他如今重修好了，便又想请我回去？”

侍从不敢接话。

云无烬抬手按住惊鸿剑柄。剑鞘冰凉，压下心底翻涌的情绪——那些属于“云有悔”的记忆，那些兰台彻夜对弈的灯火，那些萧恒毫不掩饰的炽热目光……

示弱即是死。

乱世之中，温情是毒，眷恋是刃。哪怕对那道墨色身影有片刻的牵挂，也必须藏进层层谋算之下。

“带密使进来。”他松开剑柄，语气恢复平静，“我倒要问问，焱国调兵三万陈兵边境，是‘请’，还是‘伐’？”

百里之外，焱国军营。

中军大帐不似寻常军营那般简陋，帐内铺着雪域貂绒，案几是紫檀雕花，香炉中青烟袅袅——这里与其说是军营，不如说是移动的宫殿。

萧恒坐在案后，一身墨黑锦袍，领口袖缘绣着暗银色的蟠龙纹。他生得极好，眉目如画，肤色是久居室内养出的白皙，只是此刻那双桃花眼中翻涌的偏执与阴鸷，硬生生折损了那份俊美。

他摩挲着案角——那里有一道浅浅的刻痕，是五年前有人用匕首随手划下的。