话没说完，但所有人都听懂了。

凶手是什么人，莎妮根本不用思考就得出答案——弗拉特溪掠夺者！预想还是发生了，甚至更加糟糕。孟子说“天时地利人和”，杰克逊社区正经历着残酷无情的三重剥夺。

“我骑马逃回来的，没想到还会有丧尸潮。门可以关上的，就差一点。”他绝望地掩住面孔，啜泣起来，“放在平时可以的。但是暴风雪来了，所有人都没料到，就差那么一点！”

人群里，有谁倒吸一口冷气，问出句毛骨悚然的话：“所以，门还开着?”

他没有回答，言语间满是忏悔：“这全部都是我的错！如果和队友们一样死去就好了，那样的话，现在的一切都不会发生！”

事实竟如此残忍，救人有什么错，想回家又有什么错呢？莎妮握紧胸前的水晶吊坠，周围一阵骚乱，情绪逐渐高涨，有人在哭，有人在祈祷，还有人只是呆坐着，等待不知何时降临的白天。

“闭嘴！”艾莉声线冷冽，那双暗绿色的眼睛扫过所有人，吵闹立马被镇住了。

她低头看向恸哭的男人，没什么好脸色：“所以，你在等待谁的原谅？死人吗？”

言辞锋利，直击灵魂，教堂里鸦雀无声。但莎妮知道，她不是在责难他。看似暴君式的发言，其实反倒清醒到极致，抛出象征救赎的橄榄枝——要么站起来活下去，要么在无尽的自责中等待不可能得到的原谅。

那个男人愣住了，没等他做出二选一的终极选择，大地狂暴地震颤起来。

“轰——”

犹如盘踞在地心深处的巨怪苏醒，撼动了整个教堂，电灯齐刷刷地熄灭，彩窗瞬间黯淡下去，只余灰色的月光。

接着，西门方向的整片天空，被来自地狱的焰火照亮，莎妮首先想起那条日落大道的名字，又仿佛看见标志灾难初始的爆炸重现。

才安静片刻，人们再次如潮浪般混乱，尖叫声混在一起，像是某种非人的困兽。

借助【你是猫】的黑暗视力，她清楚地看见艾莉坚毅的双眼里倒映着火光，如同一片燃烧的绿野，手自始至终都按在枪上。

“莎妮。”身旁的阿彻打开手电，“我知道哪里有备用发电机。”

“好。”她也让背带前方的硬件亮起白炽射线，两道光束在摇晃中交织，映照在墙面留下浮世鬼魅般的投影。

他们越过惊恐的人群，走向侧后方的小型储藏室。不起眼的门虚掩着，阿彻走在前面，加快脚步一把推开，却见里头不大的空间，已经被人抢先占据。

那黑影矮身握住启动绳，猛拉一次，老旧的发电机“突突”地叫着，又拉一次，直到第三次，引擎终于强有力地运转，开始嗡鸣。

穹顶的灯泡闪烁如星，然后亮了。应急用的白光异常刺目，莎妮眯了眯眼，看清室内的情形，提起来的心缓缓落回原点。

“老师。”她轻声道。

哈兰站在发电机旁边，花白的头发上沾着雪，融化的水珠滴在肩膀。他点头，兀自走到墙角，打开一个铁皮保险箱，里面整整齐齐地堆着枪支与子弹。

“拿着。”他递给两人各一把手枪和两盒弹药，“没时间可浪费了。那扇门再不关上，遭殃的便不只西区，而是整个杰克逊。”

“他说得对。”艾莉神不知鬼不觉地出现在门边，枪柄握在掌心。看来，所有人，都想到了同一个必须去做的决定。

哈兰抬眼与她对视：“我带人清出道路。艾莉，你负责领队关门——他们交给你。”

她始终不偏不倚的目光总算挪动，落在莎妮脸上。这个印象里总是需要保护的女孩，竟能得到哈兰的认可么？想必吃了不少苦。

庆幸的是，暴雪没能磨灭双眼里的光辉，还在安静地燃烧着，如同旧日的萤火。

并非幼稚，并非天真，只是习惯将伤疤掩埋罢了。她推翻了自己此前所有的结论。站在面前的，不再是什么易碎的瓷器，而是于烈火中淬炼过的刀，就像那位曾经的老师一样。

短暂的相视，长得却像经历过一万年。

莎妮被那道目光定在原地，仿佛全部伪装都被剥了个精光。她挺直背脊，试图让自己看起来更可靠一点。不想被视为柔弱的食草动物，她的愿望从没变过——要成长，与艾莉并肩，而不是永远被护在身后。

最终，她看见艾莉的嘴唇翕动了两下，吐出干巴巴的一句“明白”，随即转身出门，安排加固教堂防卫相关的事宜。人们在她的指挥下搬动长条椅，堆叠在窗口和侧门。

哈兰也走出去，站在讲坛高处。人影在冷厉的命令中，像细胞般迅速分裂，而后临时重组出三支精锐小队，分别负责开路断后、关闭西门、以及守卫教堂。

教堂的大门被推开。他抬手示意，第一小队纷纷紧随其后，义无反顾地迈入苍茫的风雪。刹那间，近处的、远处的，枪声交加。她和阿彻跟在艾莉身后，最后回头看了一眼。

沉重的木门缓缓合拢，居民们挤在一起，像受惊的羔羊群。那些平时或许只是铁匠、商人、屠夫的普通人，握起砍刀，承担了守护的职责，沉默地目送小队离去。

铁闩落下的瞬间，发出决绝的声响。外面风雪肆虐，危机四伏。莎妮知道，命运的匣门已断，他们再也没有任何退路可言，有的只是，一条不允许失败、必须成功的荆棘大道。