路途不算太遥远，约莫两个时辰，三人便来到了最近的内流河道。

渡口比想象中要热闹。他们正好看到盐商运来的一批新盐，从摇摇晃晃的木船上被搬下来，整整齐齐地码放在地面上。

沈图霄率先走上前去搭话:“这食盐包装的真好哈，不愧是不远万里送到咱内陆的，真是辛苦各位大人了。”

“去去去！”

那正督促着工人卸货的官员听见询问，本想把无关人等赶走，斜着眼掠过，发现沈图霄穿着得体、神采奕奕，不像是寻常闲来无事的市井小民。

于是见人下菜碟，话音一转:“……嗯，官家办事儿，自然是要认真严谨的，不能出一点岔子。”

苏越本打算先默默探查一番，摸清门路再说来着。没想到沈图霄也不和他们打招呼，自己就冲上前去了。

算了，我们来得早，应该也不至于会打草惊蛇，索性转变策略，直截了当快刀斩乱麻好了。

苏越心态转变得倒是快，很快把自己安慰好了，不计较这些细枝末节了。

“敢问大人，咱运这批盐需要花费几何啊？这可不便宜吧。”苏越笑意盈盈地问道。

“你打听这做什么？我们自然都是按官府流程来的，呈上去的审批表上都写着呢。”随即他说出了和皇帝此前看到的奏折上毫无二致的数目与金额。

那看来最后一步是没问题的，可以排除是有人篡改，增添了重量或者费用。

“嘿嘿，小女子只是好奇嘛~平常不接触这些事，只觉得这盐的价格真是越来越贵了。家里做饭都得数着粒过活了！不当家不知柴米油盐贵嘛！”

苏越委委屈屈地抱怨着，人畜无害的脸让这掐着腰的官员卸下防备来，大男子主义的说教之情涌上心头。

李陋适时接话，故意与她一唱一和:“哼，我都和你说了，你还不信我，说我拿着家里的钱在外面养女人。现在信了吧，盐运送到咱们这里来，路途遥远，当然是会有些损耗的，贵点儿不是很正常？”

官员见这对吵吵闹闹的小夫妻，也觉得有趣，给李陋帮衬道:“就是啊，妹子，你年纪轻，以前没接触过这种差事，不知道倒也是应当的。咱们官家运盐都是走的水路，一来可以减少颠簸，这二来呢运量比较大可以降低成本。不过有一点不好——”

他压低声音，一副过来人的姿态：“盐遇到水就化了。若是遇上阴雨连绵的日子，送过来的量就得少两三成。”

苏越耳朵竖了起来。

“流走了”？

苏越从他这喋喋不休的科普中抓到了关键词。

她看了一眼地上那些码放整齐的麻袋，外包装严严实实，一点破损都没有。就算真有盐化在水里，这纸又没破，大晴天太阳一晒不就析出来了？

此时一旁的船工也应和道:“对啊，我们启程之前，起码比现在这地上多一半呢。”他说完憨厚的冲着众人笑了笑，顺手拿起脖子上挂着的汗巾擦了擦。

李陋也发觉了不对劲。

他在宫中面对形形色色的人际往来早已晋升成为个人精，来人是否虚情假意他一看一个准——当初对苏越很快卸下防备也是因此。

即便开始对她还略有怀疑，但转念一想若是她能伪装到这个程度，让他都分辨不出来的话，那李陋也认栽了。

但眼前这船工，显然没那个本事。

他说话时眼睛不敢直视任何人，擦汗的动作也透着刻意，像是想掩饰什么。看起来并不能令人信服。

李陋清了清嗓子。

苏越余光瞥见他，微微点了点头。

两人什么都没说，但什么都懂了——问题出在这儿。

只有那沈图霄还在那与其攀谈，以为自己是在体察民情呢:“那你们这一趟也白费了不少力气吧！还好陛下圣明，发动了改革，现在这些损耗都由官府来补贴上了，至少没有让你们自己承担。”

“对啊，自从陛下发布了新的规章制度，我们的日子都过得更好了呢！”工人忙不迭地赞叹道。

苏越在一旁听着他们聊得火热，牙齿都要咬碎了。

她提出的改革——她当初苦口婆心劝皇帝要体贴官员百姓——结果呢？被人钻了空子，拿来中饱私囊？

人心不足蛇吞象。

真是恬不知耻！

她暗暗骂了一句，同时也有些懊悔。当初只顾着劝皇帝“放松”，却忘了人性本恶。没有后续的监管制度，再好的初衷也会被人利用。

看见那边沈图霄还不知疲倦地想再套出什么有用的信息，苏越更是厌烦他又蠢、又不知道变通、效率又慢。