“我是谁，并不重要。”沈炼收回馒头，自顾自地咬了一口，目光平静地看着王伯，“重要的是，我知道你是谁，也知道你心中的怨恨，更知道你手中，握着能让李嵩身败名裂，死无葬身之地的东西。”

王伯的身体猛地一震，如同被一道惊雷劈中。他猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，死死地盯着沈炼：“你……你到底是什么人？你怎么知道……”

“我不仅知道你手中有李嵩的贪墨暗账，我还知道，不出三日，李嵩便会派杀手来取你的性命。”沈炼的声音，依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“你今日被房东赶出，流落街头，早已被李嵩的人看在眼里。他们之所以没有立刻动手，不过是想确认，你是否将暗账交给了其他人。一旦确认你孤身一人，他们便会毫不犹豫地斩草除根。”

王伯的脸色瞬间变得惨白，身体控制不住地颤抖起来。他想起了李嵩的狠辣，想起了那些日夜在他住处附近徘徊的、形迹可疑的身影，一股寒意，从脚底直冲天灵盖。他这辈子，见过太多的官场倾轧，见过太多的兔死狗烹，李嵩的手段，他比谁都清楚。

“你……你想怎么样？”王伯的声音，带着一丝颤抖的绝望，“我不过是个无权无势的糟老头子，就算手中有暗账，又能如何？李嵩势大，还有二皇子在背后撑腰，谁能扳倒他？谁又敢扳倒他？”

“我敢。”沈炼的声音，斩钉截铁，带着一股令人心悸的决绝，“我不仅敢扳倒李嵩，我还能保你安度晚年，让你带着万贯家财，远离京城这个是非之地。”

“万贯家财？”王伯的眼中，闪过一丝怀疑，“你凭什么？”

“凭我知道，你手中的暗账，价值连城。”沈炼俯身，凑近王伯的耳边，声音压得极低，“那本暗账，不仅记录了李嵩的贪墨，还记录了他与二皇子斐清荣的勾结。只要将这本暗账送到合适的人手中，李嵩必倒，斐清荣也会受到牵连。而我，只需要这本暗账，作为回报，我可以给你足够的银子，让你在江南购置田产，颐养天年。更重要的是，我可以保证，从今往后，再也没有人能找到你，伤害你。”

王伯的心中掀起了惊涛骇浪。一边是必死的结局，以及那本随他一起化为灰烬的暗账；一边是一线生机，还有万贯家财和安稳的晚年。他活了近六十年，见惯了世态炎凉，人心险恶，本不该轻易相信一个陌生人的话。可眼前这个少年，虽然穿着粗布衣衫，挑着货郎担，身上却有着一股与身份不符的气度。他的眼神，他的语气，都带着一种让人无法拒绝的力量。

更重要的是，这个少年，说中了他心中最深的执念——扳倒李嵩，让这个贪赃枉法的奸贼，付出应有的代价。

他沉默了，脸上露出了挣扎的神色

良久，王伯终于抬起头，眼中的犹豫被决绝取代。他看着沈炼，一字一句地说道：“三日后，子时，城南破庙。我若来了，便会将暗账交给你。我若没来，便是已经死了。”

沈炼点了点头，没有再多言。他从货郎担里取出一锭五十两的银子，放在王伯的面前：“这是定金。你先找个地方住下，好好养伤。三日后，我在城南破庙等你。”

王伯看着那锭白花花的银子，喉咙动了动，最终还是伸手将银子收了起来。他紧紧攥着银子，仿佛攥着自己最后的希望。

沈炼转身，挑起货郎担，头也不回地走出了积善巷。

走出积善巷后，沈炼并没有立刻返回翰林院，而是绕到了一条僻静的小巷。他快速卸下身上的粗布衣衫，换上了自己的青衿，将货郎担和粗布衣衫藏在一处隐蔽的柴草堆里，这才整理了一下衣冠，缓步向着翰林院的方向走去。

夕阳的余晖洒在他的身上，将他的身影拉得颀长。他的脸上，依旧是那副温润有礼的模样，仿佛刚才那个在积善巷中，与王伯定下生死之约的货郎，从未存在过。

可只有沈炼自己知道，他的心中，早已是一片刀光剑影。

王伯的暗账，是他扳倒李嵩的关键。而与王伯的约定，不过是他复仇之路的第一步。

接下来，他要做的，便是耐心等待。等待三日后的子时，等待那本足以改变一切的暗账，落入自己的手中。

而在这期间，他还要继续扮演好那个温润纯良的翰林院生员，继续与江屿虚与委蛇，让他放松警惕。他要让江屿相信，自己依旧是那个对他言听计从、毫无防备的“好兄弟”。