那时候他还没和陆恩结婚，却被众人认定是他的妻子。

程澈也在满眼好奇地打量着他们，那时候他还藏不住自己的心思。他见过陆恩手下的兵，训练有素，指哪打哪，但是却没见过这些身上带着野性的雇佣兵，那些Alpha的侵略性信息素在空中混杂糅合，这些人让他回忆起在铁锈带的日子。

阿瑞斯家的老族长见到陆恩，战战兢兢。雷维尔那时候还小，炸毛般充满敌意地死盯着来人。而陆恩保持着那副体面的姿态，不费一兵一卒，只言片语就把阿瑞斯家族揣进了自己的口袋。

谈判结束的多日后，陆恩带着准备南下的军队入驻了阿瑞斯府邸。

“等战争结束后，我们可以来这里度假。”

走廊尽头花架的阴影里，陆恩偏过头在他耳畔徐徐说，仿佛在说一件注定会发生的事。

“你不是喜欢花吗，我们可以在这里种很多花。”

那双漆黑的眼睛温柔地望着他，用温柔将他生吞活剥。

回忆散去，现实褪去了阳光，只剩下铁与血的味道。

回到现实，程澈一个人走在这条走廊上，在层层叠叠的花架阴影里一步一步走，如同上刑。每一步踩下去，都有回忆从地砖的缝隙里渗出。那些陆恩和老阿瑞斯讨价还价的声音，那些陆恩的背影，那些记忆中死去的活着的人都钻进了他的脑子里，喧嚣地谈论着，呼唤他的灵魂回归往昔的永恒。

他感到一阵生理性的厌恶。

对此刻的自己，对那个还会被回忆刺痛的自己。

“监国大人，这边请。”

引路的佣兵在一扇双开的木门前停下，做了个请的手势。程澈回了回神，推门而入。

阳光从落地窗倾泻，老阿瑞斯坐在会客厅深处的沙发上，身后是整面落地窗，逆光让他的轮廓有些模糊。

他没有起身，只是抬了抬手。

“监国大人亲自前来，鄙舍蓬荜生辉。”

程澈在他对面的沙发坐下，略去了所有寒暄，开门见山：“族长客气了，您知道我为何而来。”

老阿瑞斯端起茶杯，抿了一口，茶是热的，杯口氤氲着淡淡的水汽。

“我当然知道，”老阿瑞斯的目光落在茶杯里，“陆恩大人走的突然，他在的时候，新巴比伦一直很稳定。现在他不在了，很多事情……都要重新考虑。”

程澈没有接话，他只是看着老阿瑞斯握着茶杯的那只手。指节粗大，虎口处有一道很深的旧疤……常年握刀留下的痕迹。对面的人年轻时也上过战场，也亲自带过兵。

……陆恩当年也是这样。

“族长的意思是？”

老阿瑞斯放下茶杯，抬起眼。那双眼睛虽然老态浑浊，却并不昏聩。程澈头一次觉得此人倒是更像一个商人，而并非战士。

“稳定来之不易，”他说，“阿瑞斯家族为这座城市流过血，现在陆恩大人不在了，我们自然还是希望这座城市继续稳定下去，只是——”

他顿了顿。

“跟谁一起做这件事，总要想想清楚。”

程澈点了点头：“应该的，只是我单方面地期待着您给出答案。”

老阿瑞斯沉默了好一会儿。

“监国大人，您知道阿瑞斯家族是怎么走到今天的吗？”

“愿闻其详。”

老阿瑞斯微微后仰，靠在沙发背上，阳光照亮他脸上那些纵横的皱纹。

“陆恩大人打过来的时候，我没有硬拼，”他说，语气平淡得像在说别人的事，“我带着手下的兵投诚了。那时候有人骂我，说我是孬种，说我背叛了自己的兄弟。但我知道硬拼的结果是什么——凭陆恩大人的做事风格，我手下那几百号人全都得死。只有先活下去，其他的事情才有希望。”

程澈安静地听着。

“后来执政官大人需要有人帮他管着那些散兵游勇，我就把自己的兵送上去。陆恩大人要给元老院分蛋糕，我就老老实实拿了最小的一块，心甘情愿地被特别行动处和执政官护卫队压一头。我把我最疼爱的儿子送去他的军营，明眼人都看得出来他是人质。这些年，该给的税一分不少，该出的力一次不落。陆恩大人让我咬谁我就咬谁，让我收手我就收手。”

“阿瑞斯家族能在这座吃人的城市里存活下来，靠的不是什么战神的庇佑。”他身子微微前倾，盯着程澈，“靠的，是我们懂得怎么夹起尾巴做人，以及……最重要的一点，信守承诺。”

“监国大人，”他保持着体面的和蔼，却字字带刺，“我知道您今天来是想谈什么，马门那边最近有些不太平，他们族长在您葬礼上闹的那些事我也听说了。您想要人支持您，这很正常，如果您遇到任何相关需求，阿瑞斯家族定会派兵支援。但话又说回来，既然和马门签了长期的安保合约，我们在那边也需要履行必要的财产承诺……这个道理，您应该懂。”

程澈放下茶杯，抬起眼看向他。

一片平静的、像是早就料到了的默然。

“我懂。”他说。

他站起身。

“族长的意思我大致明白了，那我也不再继续打扰了。这里的景色很美，容我在庭院中闲逛片刻后再离开吧。”

老阿瑞斯也随着他站起来，脸上的诧异一闪而过，他显然没料到程澈会放弃得如此干脆利落，甚至没有进行哪怕一句的反驳和拉拢。

但是很快，他又恢复了客气圆滑的笑容。

“请自便。”

程澈点了点头，转身离开。

门在身后轻轻阖上。

程澈微微仰起头，贪婪地汲取着中庭花园里经过滤的微凉空气，试图将肺腑中方才那股腐朽气息洗刷干净。走廊还是那条熟悉的走廊，阳光穿透高大的回廊立柱，将大理石地板明暗交错地切割成条纹状的琴键。

【你觉得，他刚才的表现如何？】

一抹幽蓝色的数据流在光影交界处悄然汇聚。

陆恩的虚影就那么凭空出现，姿态慵懒地倚靠着爬满藤蔓的白玉立柱。那双深不见底的黑眸似笑非笑地看着程澈，语气里透着令人胆寒的温存。即便只是一介亡魂，他依然像一位正在欣赏笼中鸟扑腾的看客。

程澈没有停下脚步。

“他拒绝得很客气，但拒绝就是拒绝。”程澈喃喃道，“他以为这样就能两边都不得罪——对马门守信，对我卖惨留余地。他在等，等风向定下来。”

【然后呢？】

“然后他等着看谁能赢。”

【非常明智的决策。】陆恩低声笑了起来，那笑声醇厚而温润，【你不觉得他很聪明吗，监国大人？面对这样一只缩头乌龟，你能拿他怎么办呢？】

“没关系，我并非是为了他而来。”程澈继续徐徐前行，穿过纵横交错的回廊。在记忆的地图中，这里是阿瑞斯家族少主的寝宫的方向，也是从老阿瑞斯的办公地点离开这府邸的必经之路。

某个人十有八九会在等他。

“阿瑞斯家族……会有更大的变数。”

他行至拐角处的阴影交界地带，刚要转弯——

一道凌厉的身影赫然切断了前路。

雷维尔·阿瑞斯如同一头蛰伏的凶兽，挡在了他的必经之道上。他身着一件黑色衬衫，那双灰绿色眼眸夹杂着与生俱来的冷漠与不加掩饰的敌意，死死钉在程澈身上，迫使他停下了脚步。

“阿瑞斯先生。”

他笑着，迎上了那张并不友善的脸。