哦，女儿。

不对。

女儿？！

厄恩斯特宕机了。

所以他和陆恩有了孩子了？从未公开过的那种？

他神情霎时间变得复杂，上下打量着程澈的虚影，好一会儿才支支吾吾道：“我真是一点都看不出来，监国大人……”

影像看着他这副模样，饶有兴致。

“你误会了，不是那种女儿。”

他抬手在空中虚划，一张全息照片随之在两人之间化为实形展开。

照片上是一群孩子，大大小小几十个，站在一幢破旧建筑前。阳光照在他们脸上，映得那些脏兮兮的笑容分外灿烂。程澈身处其中，穿着与他身份不符的朴素衬衫，怀里搂着一个半大小孩，脸上挂着厄恩斯特从没见过的笑意。

“这些都是我的孩子。”

厄恩斯特盯着那张照片，眼睛越睁越大。

“都是你的孩子？！”他的声音都被吓哑了，“这这这……这得有三十多个吧？！”

影像看着他这副炸毛的样子，声音变得快活了许多：“上面那行小字。”

厄恩斯特顺着程澈的手指看去——

新巴比伦历三年，铁锈带东区福利院，陆恩基金会资助留念。

“福利院？”他慢慢反应过来，“你是说……”

“这些孩子现在大多都被送到战后失去孩子的家庭了，但是也有几个……很执拗，非要跟着我。”

他抬手划动那些照片，思绪仿佛涌入了他的眼底。片刻后，照片换成一个扎着双马尾的小姑娘，看起来约莫十二三岁，圆脸蛋大眼睛，戴着红色贝雷帽，身披红色毛呢衫，脖子上束着歪掉的领结对着镜头傻呵呵地咧嘴笑。

“你要见的就是这个小姑娘，她叫程瑾，你叫她阿瑾就好。”

厄恩斯特盯着那个纯真无暇的笑脸，心底突然涌起奇异的感觉。他想起自己那几个弟弟妹妹，也是这样的年纪，也是这样笑起来没心没肺的样子。

“哟，还和你姓？”他随口问道。

“她要求的，陆恩也不在意这些。”

厄恩斯特还想再说什么，可影像那边突然传来阵阵嘈杂声。是门被推开的声音，有人在说话，有人在禀报政事，隐隐约约听不真切。程澈的注意力显然被分散，正皱着眉头回眸望向某个方向。

那动作让他心头霎时间绷紧：“你在哪，你要去哪？”

“一次政治会面的路上，”程澈并没有看向他，“正好，事情也交代完了，祝你好运，厄恩斯特。”

影像合上双眼，属于人类的意识似乎正随着话语的结束而消散。

“等等！”厄恩斯特猛然起身，想要抓住些什么，却抓不真切。

影像重新睁开眼睛，神情疏离而淡漠，似乎是在催促他快些说完。

厄恩斯特死死盯着那张熟悉的脸，喉结滚动了一下。

“……你知道昨天的袭击里有马门家族的人，对吧？”

“我知道，嫌疑人目前正在特别行动处的审讯室里接受审问。”

“你也应该知道，类似狗急跳墙的暗杀绝对还会继续发生，对吧？”

“我知道。”

“你带卫兵了吗，至少是执政官护卫队？”

“带了。”

“好……”不是一个人就行，厄恩斯特在心里徒劳地说服自己，“万事小心。”

“……我知道，放心。”

随着让厄恩斯特更加揪心的应答结束，影像的眼神微微恍惚，当那双眼睛再次聚焦时，里面已经变得格外空旷。

程澈就这么急匆匆地离开了，他的灵魂消失在阳光下书房浮动的尘埃中，云过无痕。

就像他从来都没来过。

“怀尔德组长，”AI虚影语调冰冷，“请问，您还有什么需要询问的政务吗？”

厄恩斯特抿了抿嘴：“我就一个问题，你们监国大人是去哪了？这么着急。”

“这不在您的询问权限之内。”

“放屁。”

AI沉默了。蓝色的光晕在它周围快速闪烁，似乎在进行着一场庞大的数据检索。

几秒钟后。

“重新检查完毕。您的最新权限等级为：P2。权限提升执行人：程澈。提升日期：五小时前。”它像是在念一份例行报告，“正在回应您的问询：监国大人目前的行程坐标为——天穹区北侧，阿瑞斯家族宅邸。”

厄恩斯特愣住了。

他站在那儿，足足消化了五秒钟。

随后他发出一声夹杂着无力与荒谬的苦笑，用力地摇了摇头。

哈，他就知道。

他管不了那个疯子。他管不了那家伙非要单枪匹马地往元老院最锋利的刀尖上撞；他管不了那家伙为了夺权，可以把自己的命当成一枚随时都能丢弃的过河卒。

哪怕昨晚……他们在这个房间里，差点跨过了那条绝对不能跨越的红线。

哪怕昨晚那个缩在他怀里发抖的人，看起来是那么真实。

阿瑞斯，那个金发的疯子，那个在舞会上如狼似虎地盯着程澈的混账。

“行，”他听见自己说，声音轻得像是说给自己听，“行吧，随便你。”

他转身朝门口走去，摸出烟盒，又抽出了一支烟，点燃。

烟雾散开，房间里的虚影还在。

他突然希望有人能拦着他点燃这支烟。

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阿瑞斯家族的宅邸坐落在天穹区北侧的群山之中，坐北朝南，易守难攻，要塞将整个山腰连成一片。它如同蹲踞的巨兽，在阳光下泛着冷硬的光泽，俯瞰着层层叠叠的城市群。

坚硬的外表之下，内核却是另一个世界。阿瑞斯家族的建筑内部却被欧式古典的装潢所包裹，蔓生的藤蔓爬上欧式白墙，彩色的玻璃将光切碎，洒在大理石地面上，如同孩子们童话书中的梦境花园。

这里应当存在于很久很久之前的某个王国，而不是废土之上。记忆中的花园散发着辉光，为记忆蒙了层薄纱。

那是新巴比伦建立之前的事了。

那时候陆恩还没有完全变成后来的样子。他牵着程澈的手走过这条走廊，步伐沉稳，沿途的佣兵纷纷低头行礼，眼神里有敬畏，也有藏不住的好奇——这位军阀竟然带着自己的Omega来参加至关重要的谈判。