“霍内斯。”他低声唤出那个名字。

砰。

一团血雾在粘稠的黑夜中轰然炸开，温热的液体飞溅到了雷维尔的面颊上。

“伊莎贝尔。”

砰。

“克鲁兹。”

砰。

……

男人每向前迈出一步，便念出一个名字；每念出一个音节，便利落地扣动一次扳机。

残缺的躯体接二连三地倒在泥水里，浓烈的铁锈味死死掐住了雷维尔的气管，夺走了他的氧气。

他的胃部开始剧烈痉挛，脑海中的轰鸣声几乎要将头骨撑裂了。但他死死咬住牙，强迫自己睁大双眼，死盯着那一幕幕惨剧。

跟着他五年的老兵死了，他父亲最信赖的手下死了，他最信任的军中同伴也死了，所有人，所有人都因为他失去了生命——到最后，这人间地狱却只剩下了他一个活人。

陆恩转过身，黑色的军靴踩着血水，高大的阴影将雷维尔笼罩，那根金属枪管笔直平稳地抵上了他的眉心。

“雷维尔·阿瑞斯。”

他闭上眼睛，准备迎接死亡。

但预料之中的枪响并没有到来，他抬眼，迎上了那双黑洞般的眼睛。

那双眼睛好似在笑……明明在掠夺生命，为什么要笑呢？

一股令人头皮发麻的寒意窜入后脑。

“刚愎自用，但很有胆量。”

那是一句不像夸奖的夸奖。抵在眉心的枪口向下游移，迫使雷维尔不得不僵硬地扬起下巴，仰视着这个主宰生杀大权的人。

那是陆恩第一次正眼看他。

随后，他移开枪口，丢下一句话后便转身离去——

“这条命是我赏你的……好好活着吧，上尉。”

---

最后一声枪响消散在冻土的夜风之中，四散倒下的尸体被拖走掩埋，湮没于冰原之上，只剩下苟活的他……那个违抗军令，害死全队，本该第一个死去，却被施舍着活下去的他。

后方的医院里，终日弥漫着刺鼻的消毒水味。他魂不守舍了几日，终日酗酒，随便一头扎进了街区的烂泥里。直到老阿瑞斯派出的近卫队找到了他，将他像拖行一具尸体般拖回本家。

迎接他的是父亲毫不留情的耳光与震耳欲聋的斥责，但雷维尔感觉不到痛。他仰面躺在冰冷的大理石地板上，死死盯着天花板上虚无幻灭的水晶吊灯，看着那些刺目的光斑在视网膜上扭曲。

那之后，名为自我的独立意志就被彻底地从雷维尔的躯壳里剥离了，像一株被连根拔起的植物，原先生长的地方留下一个空洞，黑漆漆的，深不见底。

他机械地执行听到的所有命令，眼中却失去了昔日的光亮。

他找不到支撑这副空壳继续运转的意义。

直到一种近乎病态的信仰，被他自己强行塞入那个空洞之中。

陆恩似乎代替了原本存在于雷维尔心中屹立不倒的神像，成为了认知中不可僭越的另一尊神明。而他则化作最忠实的信徒，为神明开疆拓土，绝不违背其分毫意志。

比起争胜赢过那个人，顶礼膜拜、将其神化或许能让他与那个人之间的绝望鸿沟更合理一些，也让那个人的施舍更合理了一些。

然而，神像的崩塌往往比建立更为折磨。

在之后的岁月里，他静默地旁观着神明在权力的高塔之巅逐渐浮现出裂痕。令敌人胆寒的理智被磨灭，他的神明变得极度敏感、多疑，犹如一头时刻绷紧肌肉防备暗箭的独狼。

曾经算无遗策的战术天才，开始因为一个捕风捉影的可能性就下令处决整个部门；曾经视纪律为生命的执政官，开始纵容那些灰袍教士在他眼皮底下做着不可告人的勾当。

雷维尔看着这一切，却什么也做不了。

狗没有资格质疑主人的决定。

直至最后，那位高高在上的执政官以极其突兀的方式草草陨落。

突发性肾脏衰竭。

官方通报上只有这七个字，简单明了，法医的报告说得头头是道。

但他一个字都不会信。

“我不相信他会死于那种可笑的疾病。”

他将那支被把玩的手枪狠狠按在桌面上，惊响声回荡在幽闭的密室里，引得程澈微微抬起眼睫：“那依您之见，他应该是死于……？”

“技术教团。”

程澈的眼睛明显亮了一瞬，雷维尔却误解了其中的含义。他的身子微微前倾，咄咄逼人道：“那些灰袍教士出入执政官宅邸的时候，你一直在——而在那之后陆恩就性情大变。你即便再傻也不会傻到没怀疑过他们吧？还是说，你连探寻真相的欲望都没有？你真的在意……你丈夫的死吗？”

房间里的空气仿佛凝固了一瞬。

下一秒，毫无预兆地，程澈的眼眶泛起一阵潮红。大颗大颗的泪珠从他眼中滚落，砸在暗色的桌案上。他颤抖着肩膀，单手捂住嘴唇，似乎在极力压抑着凄楚的呜咽。

“这个世界上居然有人和我一样……怀疑那些人。”他哭得梨花带雨，惹人爱怜，仿佛真的只是一个承受不住职责与压力的笼中雀，“只是我一直不知道该和谁说这件事，我深爱着我的丈夫，可他的死太过离奇了。”

“我本以为……本以为是我太敏感，是我在胡思乱想，是我不愿意接受他离开的现实……”程澈扬起那张沾满泪痕的脸，通红的眼眶近乎哀求地注视着雷维尔，“可您今天这番话，倒是彻底让我坚定了心中的猜测。”

雷维尔错愕地看着他，满头问号。

他预想过程澈的千万种反应，他以为这个霸占着监国之位的Omega会板着脸冷嘲热讽他，以为对方会顾左右而言他推脱责任，甚至怒然离场，指着他的鼻子咒骂他——但他却偏偏没想到是这个。

在雷维尔潜意识的防线里，他一直笃定这人是一个为了权力与利益，可以无所不用其极、甚至伪造遗嘱的婊子。可此刻，对方仿佛只是一个脆弱的Omega，仿佛只是一个濒临崩溃的未亡人。

“对不起，是我失态了……我太想他了，对不起。”

雷维尔不知该如何回应，他最不擅长对付这个。

“诚如您所说，我也怀疑过这件事，甚至暗中调查过。但您也应当明白，我有彻查的心，却没有彻查的力。”

“我空有一个监国的名头，却没有实权。元老院如今处处阻挠我，我随时随地都要提防暗杀，我又怎么可能避开教团的眼线，实践心中所想呢。”

他顿了顿，柔和地看着雷维尔，话语却直击要害：“而你的父亲，还有马门家族……便是其中最大的阻碍。”

“阿瑞斯家族在这十年里，被他们压榨了多少，您作为身在军中的少主，心中再清楚不过。”程澈微微倾斜身子，声音仿佛塞壬的蛊惑，“您难道真的想看着昔日荣耀，就这样在一次次的妥协中覆灭？毁在您父亲那种为了苟活而不断退让的懦弱里？”

“我们的父子关系不会因为你的几句挑拨就破裂。”雷维尔冷冷道。

“您会做的。” 程澈没有被他的冷脸吓退，反而目光灼灼地盯着他，“因为您比那个只知道夹着尾巴做人的老人，更适合当这个家族的领袖。而至于我，您也看到……我并不想待在这个位置。”

程澈缓缓站起身，绕过宽大的桌案，一步步走到雷维尔的面前。他倚着桌子缓缓坐下，香薰般诱人的气息萦绕在雷维尔的鼻尖。

“只要能处理掉元老院那些碍事的绊脚石，查明陆恩死亡的真正原因，替他报了仇……我自然就会离开。而到那个时候，新巴比伦的最高权力，我希望能交给那些真正有能力的人去掌控。”

他伸出那根修长的手指，带着不容忽视的微凉触感，轻轻戳在了雷维尔心脏跳动的位置。

“阿瑞斯先生，我由衷地希望，那个人会是您。”