和雷维尔的对峙结束得出奇快，那个人只是风轻云淡地吐出一句“滚”字，便毫不客气地遣人将他请出了寝宫。

尽管态度恶劣，但程澈知道对方听进去了。

临走前，雷维尔问他，如果陆恩的意识真的存活在程澈的脑海里，那么他是否会允许程澈的清洗计划，是否会允许这些事情发生？

程澈像是在看一条得不到主人进食允许的狗，体面地微笑道：他的意志就是我的意志，这点您无需担心。

他看见雷维尔那苦大仇深的眉头缓了缓，那人身边的低气压空气数日以来头一次变得不那么令人窒息。

只是……还需要一点催化剂，推动雷维尔去做那件事。

那便是他派厄恩斯特前往铁锈带的目的。

……

车门关上的那一刻，程澈终于如释重负。

他疲惫地闭上眼睛，想松松脑子里紧绷的弦小憩片刻，却被那惹人厌的幽灵打断了。

【演技真差。】那个声音在颅骨深处响起，平静却充斥着嘲弄。

“我没有请你点评。”

【眼泪掉得太快了，你应该佯装多回忆一些再哭。】

“我没笑出来已经很好了，”他的声音沙哑冷漠，“你要我演得多逼真，我又不是真想你。”

他睁开眼，看着车顶那盏散发着柔和光晕的内饰灯，光晕在他灰色的瞳孔里扩散，像一朵被水泡开的墨。

他听见陆恩在笑，但他没心情思考那些笑意味着什么。

【嗯，对，也不是真爱我。】

程澈不置可否。

“你生前就一直在求证这个问题，死后也依然偏执。”

【我求证了很久，以至于我发现求证的行为本身毫无意义。】

【不论爱与否，我们都会在终点相遇，并且永远被绑定在同一个维度里，这就足够了。】

又来了，神神叨叨的掌控欲。

他侧过身，将额头抵在冰凉的玻璃上。

窗外的景色在向后流淌。北山的轮廓在夜色中如同一头沉睡的巨兽，绵延的黑色剪影一直延伸到天际线的尽头。山的那边是屏障外的废土，是无尽的黄沙和核尘埃，是没有人愿意踏足的死亡之地。

穿过那片废土，就是陆恩的家乡。

陆恩鲜少向程澈提及自己的过去。他模糊地记得只有一次。

还是他刚认识陆恩时，他那天喝了些酒，罕见地多说了几句话。

他说北境的雪和铁锈带的黑雪不一样，那里的雪是白的，干净的，落在手心不会留下污渍。

他说他母亲生前最喜欢雪。

然后他就靠在自己肩头，没再说话。

后来程澈从几个多嘴的士兵口中拼凑出了故事的其余部分：陆恩是北境要塞的继承人，他的母亲被下属背叛，他只能带着带着残部仓皇出逃，穿过废土荒原，一路向南，直到那个下着酸雨的铁锈带。

直到遇见了程澈。

一阵难以名状的酸楚攥紧了程澈的心脏，在模糊的视线中，他仿佛看到了那时奄奄一息的陆恩。

程澈用手背擦掉了脸上残余的泪痕，用力到颧骨处的皮肤被擦得发红。他盯着手背上那片被眼泪化作的污渍，忽然低低地叹了一口气。

“我可以直接问你吗？技术教团的那些事。”

没有回应。

程澈等了片刻，又问了一遍：“我可以问你吗？陆恩。”

【你想问什么？】

伴随着空气中的光学扭曲，陆恩的投影终于在身侧的真皮座椅上凝结成型。

他还是如往常般穿着一丝不苟的黑色西装，双手交叉，姿态闲适得像是在奔赴晚宴。那双漆黑的眼眸直面着他，不见情绪，却耐心地等待着他的问题。

“刚刚和阿瑞斯先生的对话你也听到了，不只是我一个人觉得你在接触他们之前和之后……判若两人。我想知道，他们到底对你做了什么，以及你想要什么。”

他足够了解陆恩，若非有利可图，他绝不可能引狼入室。

陆恩挑了挑眉，对程澈相当坦诚：【他们的研究符合我对未来执政体系的愿景，我期待他们能够延续我的生命，让我在死后能够存在于这世上，仅此而已。】

【他们也的确成功了，我存在于你的脑内，你在践行我的意志，直到你死去为止。】

“那代价呢？”

程澈的声音像一把刀切在话语的缝隙里。

“那些贪婪的疯子不可能做慈善，你用什么跟他们进行了这场交易？”

【钱，权，技术，人力，以及执政官能给予的一切。】

“以及——你自己的命？”

此话一出，车内的空气像是凝滞了一霎。