宋与青姗姗来迟，叫豫管家撤走早膳，泡雨前龙井来。

景卉若有所思地看着他们。雨前龙井不多得，上次嫂嫂说泡这个茶，还是方伯伯和哥哥回家过节的时候。

茶刚上，陆商便气喘吁吁而来。

宋与青亲自起身递去茶水。陆商一饮而尽：“殿下去了刑诏司。崔久认罪，不日问斩。”

宋与青：“辛苦。”

陆商摆了摆手。

方今肴却站起身来。他如今听着“刑诏司”三个字已无反应，眉头却紧锁地盯着陆商：“怎么是你？不是让玉钤盯着吗？”

“其他人速度没我快。”陆商说得轻松，“这一遭我替你跑了。结束了你抵半座宅子给我，我回去娶媳妇。”

方今肴上前阻拦，奈何速度不如他快。人一溜烟就消失了。

他看向宋与青：“嫂嫂，怎么会是陆商？”

宋与青解释：“陆先生说你的人暂时不能暴露。他熟路，最为合适。”

方今肴无奈，今日让他去长宥王府后便去霜华茶馆歇着，没想到他如此不听话。

宋与青：“阿遥，相信陆先生。”

方今肴被她劝回坐下，他倒不是不信陆商，只是此次太过冒险——他们要想把觃京城的兵权夺回，太后和李臻不可能坐视不管。参与之人，皆会被视为眼中钉。

上辈子，陆商就是因为给他传信，被射杀在街头，万箭穿心而死。

他不想重蹈覆辙。

屋子里氛围凝重。

午时。

陆商再度回来，气喘吁吁地回道：“李准家中搜出军情密报。顾相亲自入宫回禀了。”

他喝了口茶，又要折返。

方今肴眼疾手快，拦住他：“别再去了。”

“啊？”陆商茫然无措。

见方今肴神色坚定，这才往椅子里坐下，等着他们吩咐后续的事情。

方今肴严肃地嘱咐：“近日，你莫要再露面。”

陆商知晓应该是为了保护他，于是答应下来。

方今肴转向宋与青：“嫂嫂，顾大人亲自入宫回禀，想来事应成了。你叫府上的人去路口守着，只需等长宥王殿下回府，便知后续了。”

宋与青点头，请豫管家亲自走一趟。

陆商几日未合眼了，先离去休息，余下三人，还在等着。

午饭一口未动。

三人皆是愁眉不展。差去几波人了，也不见回来回话。方今肴与宋与青坐立不安，来回走动，直勾勾地盯着屋外看。

直到黄昏之时，远远见着一人走来。

应衍拎着衣摆，踏进屋中。见三人皆是不可置信的模样，景卉还揉了揉眼睛——看来是等了太久，以为自己眼花了。

他笑着说：“怎么？我特意来蹭个晚饭，就这样干瞪眼？”

宋与青这才回过神来，喜极而泣，忙应声：“我这就去准备饭菜。”

景卉瞥了一眼方今肴，又看了看应衍，有眼力见地随着宋与青离开，把地方留给他们好说话。

方今肴这才出声问，语气带有几分释然：“殿下怎么亲自来了？”

“事关重大。既然结盟，自然要亲自与你说。”应衍抖着宽袖坐下。

刚出刑诏司就看见豫管家，怕他们着急，便直接赶来。水都没顾上喝一口，他指着桌上的茶盏问：“方便润润嗓子不？”

方今肴看见他额头上细密的汗珠，上前去端自己的茶递给他：“这是我的，没有喝过。”

应衍接过，一饮而尽，五脏六腑这才有生机。他长出了口气，说道：“太后和摄政王为自保，折了禁军和惊羽卫，陛下下旨彻查国子监——觃京，怕是要乱上一阵。”

“你呢？”方今肴看他说的轻松，唯独没说一句自己。

“我殿前失仪也不是一次两次了。”应衍笑了笑，“这次斩的皆是奸恶之臣。再说，用的是陛下赐的尚方宝剑。再追着不放，也只是大事化了，小事化无。”

他起身去小几上拿茶点果腹，吃得毫无架子。

方今肴：“殿下动手时，就已经做好了这个打算吧。”

“见你跪皇城门口时，我就做好打算了。”应衍突然停顿下来。

他抬眸看向方今肴，眼神满是歉意，语气带着几分惆怅：“我没想到张舍赤子之心——没能救下他。”

提起张舍，方今肴心里泛起涟漪。他垂眸，敛去哀切。

应衍端着茶点坐下，递去一张帖子：“太后要见你。”

方今肴接过名帖，不急着先看，而是放入怀中。见他吃个不停，便想起身给他再续一杯茶——

手却被按住了。

“我自己来。”应衍含糊道。

说完，他就自己去倒茶了。回头看方今肴直勾勾的眼神，他不自在地抿了口茶。

方今肴见状，垂眸笑了笑，说回正事：“西南局势稳当。父兄回信，待巡防结束，便寻机回京述职。”

“太后、李臻各有一方兵权。西南不可动。”应衍蹙了蹙眉，就近坐进椅中，将茶点放下，认真说道，“放眼看，只有一处能为我们所用。”

“阮南？”

方今肴若有所思。自从上官老将军和景将军去世，太后和李臻都想据为己有。而旧部不肯投效，如今比起外敌，内乱更胜。

“是。内乱多年，也该结束了。”应衍点头，“正好借觃京清查的热潮，一并了结。”

方今肴念出心中的人选：“上官姐姐？”

“上官家也只剩她了。”

“只剩她了，更不可能。”方今肴摇了摇头。

抛开她是女儿身不说，上官家十几口人为国捐躯，只余一个孤女。若是再将她派出去，陛下正是树立威严之时，担不起口诛笔伐。

应衍点了点头，表示赞同，头疼地揉了揉太阳穴。

上官稚莜从小就立志要做巾帼英雄，经常去军营学本事，本想有朝一日能随着父兄一同上阵杀敌。却不料父兄接连阵亡，母亲郁郁而终，祖父也为国捐躯。

她一年又一年地披麻戴孝。

上官满门，只剩下她一人。

原书中，皇帝昏庸无道，天下大乱，她请愿披甲迎敌，被发疯的李致斥责。她只能隐瞒身份，偷偷从军。后来为守一城，身亡。身份败露后，不仅没有受到追封嘉奖，反而罚了欺君之罪。

时移世易，李致没疯，天下也没有大乱。

但上官稚莜要做将军，还是太难。

李致要做明君，现下刚树立几分威严，得了学子赞颂、百姓夸赞，受不起一点波折。

应衍长叹一声，“从长计议。”

窗外，夜色渐浓。

烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。

方今肴望着那跳动的火苗，忽然开口：“殿下。”

“嗯？”

方今肴却是摇了摇头，没在说话。

两人避开李允禾，聊着当下的事。

但心里都清楚——一个要护，一个要杀。

当下，却都不能有过分举动。