时值年节，寒气疾疾，风霜劲凉，雪漫天际，玉树琼林，红白交织。

觃京的大街小巷，将迎新岁，百姓身着臃肿却喜庆的棉袄，穿梭在市集之间，筹备年货喧闹与雪花落下的静谧奇异交融。空气中弥漫着炊烟与糖糕的甜香，孩童的嬉笑声和商贩的吆喝声此起彼伏，织就出一副岁末安宁的画卷。

唯有一处，与这辞旧迎新的气象格格不入。

城西安广巷尽头，高墙森然，黑瓦覆雪，门匾上“刑诏司”三个大字，沉得似要压塌门楣 。此地终年萧寂，出入者皆是一身玄衣，神色冷硬如铁，不见半分过年的喜色。

此处专司审讯关押重犯，凡入此门者，无论曾如何煊赫尊贵，几无站着出来的先例，是京城人人讳莫如深的人间炼狱。

路过的百姓行至此处，无不垂首疾走，步履匆匆，唯恐沾染半分晦气。

“啊——！”

衙司中传出震耳欲聋的喊叫，不似人声，凄厉如地狱恶鬼的哀嚎，裹挟这化不开的戾气穿透风雪。街边行人闻之色变，孩童惊哭，大人拽着孩子拔腿就跑，方才的喧闹祥和瞬间破碎。

恰在此时，一辆金碧辉煌的马车碾过积雪，稳稳停靠在刑诏司台阶下。驾车的黑马喷着白息，马蹄不安地轻刨雪地。一名小吏疾步上前，毕恭毕敬的行礼。

一只骨节分明、白皙修长的手掀开车帘，随后，车内一人弯腰下车。

来人面容俊秀，肤色是久不见日光的冷白，眉目如墨画，却笼罩着一层挥之不去的倦怠。他身披月白的大氅，内里一身苏青色长衫，身形欣长，立于漫天飞雪与森然刑狱之间，，恍若一副误入污浊之地的名贵水墨，洁净的刺目。

他抬眼，雪花飘然，恰好落在他浓密的眼睫之上，瞬间化为细微的水，衬得一双漠然的眼眸愈发阴冷。他示意跪地的小吏起身，目光扫过门匾，未作停留，径直向内行去。

正是年关，刑诏司内也在“清理”积案。诏狱深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着铁锈、血腥与陈年腐臭混合的刺鼻气味。多数牢房已空，唯余最深处几间，关押着早已被酷刑折磨得不成人形、只余一口气等待最终判决的死囚。

在最尽头那间狭窄囚室里，一人蜷缩在发霉的草席上。

他衣衫褴褛，几乎难以蔽体，裸露的肌肤上遍布新旧交叠的伤痕，皮肉翻卷溃烂，有些深可见骨。他背靠着冰冷刺骨的墙壁，一只满是污血和泥垢的手，正用仅存的力气，缓慢地从自己溃烂的小腿上撕扯下一块腐肉，然后，颤颤巍巍的地递到脚边。

几只肥硕的老鼠正在那里吱吱作响，争先恐后地抢夺“食物”。

牢狱中的“善人”，发丝板结着厚厚的血污，遮住了他大半面容，露出的肌肤上也覆盖着血块，一双浑浊的双眸在暗中偶尔眨动，只有一片死寂的麻木。浓烈的腐败气息充斥鼻腔，他却似已与这污秽融为一体，动作间甚至带着一种诡异的“从容”。

“咔哒”，一声轻响，牢门铁锁被打开。

一袭白衣出现在牢狱中，与这腌臜环境截然不同。光线自他身后涌入，在地面投下一片清冷的影。

“方公子。”

草席上的人急不可察地动了动。许久，他才极其缓慢地地抬头，浑浊的双眼费劲的聚焦。待看清来者，他喉咙里发出嘶哑破碎的怪响，唇齿翁动，半响才挤出三个字，“……李、允、禾。”

声音不大，却似淬了毒的冰锥，扎破牢中死寂。脚边的老鼠似也感知到这滔天的怨愤，慌乱窜回墙角的黑洞。

李允禾静静站在门外，一袭白衣纤尘不染。他面容依旧温温润平和，目光淡淡地落在方今肴身上，无悲无喜。他抬步，缓缓走入这污秽之地，洁净的雪白靴履停在方今肴面前，居高临下的垂眸。

曾几何时，眼前这狼狈不堪的人，是觃京城中惊才艳艳，鲜衣怒马 ，意气风发的少年郎。

与如今这副模样，云泥之别。

方今肴身体因剧痛而微微痉挛。他在刑诏司尝遍诸般酷刑，却始终吊着最后一口气不肯咽下，支撑他的，不过是想亲口问一句“为什么”，想为家人搏一线渺茫生机。

此刻，千般怨恨万般不甘在胸膛翻涌，几乎要将他撕裂。他却只能强压下所有，用尽残余气力，拖着残破的身躯。一点点挪下草席，颤抖着，跪伏在李允禾洁净的靴前。

“万方罪责……皆在我一身，”他声音如锯齿，字字泣血，“求你，高抬贵手，放过……我家人。”

血泪落下，砸在冰冷肮脏的地面上，晕开一片深色。所有的不甘与怨恨，在至亲性命的威胁前，皆化为卑微的乞求。是他引狼入室，害了方家满门。所有的错都源于他，他愿承受世间所有酷刑，只求家人能逃过一劫。

李允禾垂眸，看着他卑微乞求的姿态，肩骨突出，不过几月，上次见到的开朗少年恍若几世前。他眸光微动，快得让人无法捕捉。转瞬便归于一片深不见底的漠然。

他屈膝，蹲下身，与方今肴平视。距离如此之近，方今肴甚至能闻到他身上淡淡的、清冽的梅香，与牢中腐臭形成残酷对比。

“镇远将军所犯，乃谋逆之罪，如何可饶？方家，已判满门抄斩。”

他声音平缓无波，字字清晰，如同宣读判决 ，声音顿了顿，语气甚至带上几分不可察觉的、冰冷的“温情”，“我念……往昔情意，特来，送你一程。”

方今肴猛然抬头，污血覆面，一双浑浊的眼瞪得极大，瞳孔紧缩，里面充满惊愕、茫然，最终化为难以置信的疯狂。面露惊愕，不可思议。

“为什么！”他声音陡然拔高，嘶哑难听，“为什么！李允禾……”

“到底为什么！”

积压的悲愤如山洪决堤，他不知哪来的力气，猛地向前扑去，枯瘦如柴的手指死死攥住李允禾洁白无暇的衣摆，恨意滔天！恨不得生啖其肉！

然而，他早已油尽灯枯。旁边的狱卒见状，疾步上前，一脚狠狠踹在他胸口。

“噗——”方今肴往后摔倒，身躯撞在石墙上，猛地喷出一口黑血，眼前阵阵发黑，五脏六腑似移位般，痛得几乎晕厥

李允禾站起身，抬手，示意随从退下。他再次走到方今肴面前，看着地上气息奄奄、濒临死亡的人，微微垂眸，掩去眼底深处一丝极复杂的情绪。他俯身靠近，声音压低，带着几不可闻的微颤，却冰冷依旧，“方今肴，事到如今，你招与不招，都无用了。”

方今肴蜷缩着，每一次呼吸都牵扯着全身剧痛，脑海中走马观灯般闪过父亲严肃却慈爱的目光，兄长宽阔的肩膀，嫂嫂温柔的笑，卉妹妹灵动的身影……

“你，是我最后一张投名状。”李允禾的声音在他头顶响起，冷漠如冰霜。他目光落在他那双发红的眼睛，即便狼狈至此，眼中杀意仍旧让人微颤，不愧是军户世家之子。

“当初，镇远将军若是肯助我，方家不会落得如此下场。”

他顿了顿，再次蹲下，与方今肴逐渐涣散的目光相对，而后凑近他的耳畔，嘴唇开合，吐露他步步为营，半生筹谋所为何。

方今肴瞳孔骤然收缩！

他死死盯着李允禾近在咫尺脸，那张曾被他视为知己、倾心相待的温润面孔，此刻看来，竟如此陌生可怖。良久，极致的荒谬和背叛叫他疯魔起来，喉咙里发出凄厉、嘶哑、怪异的声响。