是应衍。

隔着喧嚣的街道与纷乱的人群，两人的目光在空中短暂相接。

应衍狐狸眼微抬，嘴角上扬。他举了举手中的茶杯，遥遥示意了一下，那姿态，似在祝他“喜得良缘”一般。

方今肴收回目光，熟视无睹，眉头却压下几分。

应衍……这个总是出现在不该出现的地方、做着难以理解之事的人，绝对不能留。

至少，绝不能让他继续这般如影随形，洞察自己的一切。

——

“阿嚏！”

应衍忽然打了个喷嚏。他揉了揉鼻子，目送那支招摇的队伍远去，无奈的摇了摇头，心里念叨：方今肴还真是犟种，不听劝告。

“殿下，宋娘子那边？”代书吃着茶点，嘟囔着问话。

“放。”应衍一早就在这守着，安排人在宋与青出门的必经之路上制造了点“意外”拥堵，拖延她的时间，免得她卷入这场闹剧，平添变数。

他的目光落在地上那枚被遗忘了的短箭上，若有所思。

那边，宋与青急匆匆回到将军府。

前院廊下，阿狸已换了一身素净的藕荷色衣裙，头发也重新梳理过，只别了一根简单的玉簪。

她低眉顺眼地站在那里，见宋与青进来，立刻上前几步，盈盈一拜：“奴阿狸，见过夫人。”

宋与青快走几步将她扶起，温声道：“快起来。既进了府，便不必如此多礼。你的身契，我已派人去设法取回。从今往后，你便是自由身。”

阿狸眼圈一红，又要跪谢，被宋与青拦住。她吩咐豫管家带阿狸去安排好的厢房休息，待人走远，才转身看向一直沉默站在一旁的方今肴，同他解释为何没到。

她出门走的是正阳街，本想着近些，没料想路上两家商贩争吵堵了路，她想着下车走过去，却撞见顾姑娘施粥，就耽搁了时间。

方今肴只是压下心中猜疑，宽慰她不要着急，事情已经办妥了，只要人在府中就不会有事。

宋与青点了点头，又小声询问他，“明日春日宴，你有几分把握？”

方今肴对上她忧心忡忡的目光，故作轻松地笑了笑，语气笃定：“十成。

黄昏时。他安顿好府中事宜，换了身不起眼的深灰色布衣，戴上一顶宽檐斗笠，再次从侧门悄然出府。

他没有走远，而是来到了离醉云楼不远的一条僻静巷弄。夕阳被高墙遮挡，巷内阴凉寂静。他站在巷子中央，脑海中反复回放着方才那惊险一幕——那把精准拦截了刺杀、救下阿狸性命的箭。

箭很普通，但射箭的人绝不普通。那

是谁在暗中帮他？或者说，是谁在暗中阻止那场针对阿狸的灭口？是师父安排的人？还是……另有其人？

“在寻人？”

一个慵懒中带着几分戏谑的声音，毫无预兆地在他身后响起。

方今肴全身肌肉瞬间绷紧！他甚至没有回头，听声辨位，蓄满内力的右掌已如毒蛇出洞，带着凌厉的掌风，猛地向后拍去！这一掌毫无保留，直取来者面门！

应衍猝不及防之下急速后退，背脊撞在砖墙上，眼见掌将落——

“叮！”

一声清脆的金铁交鸣。

一柄长剑精准地格在方今肴的手腕前方，剑身微颤，卸去了部分力道，却也震得方今肴手臂一麻。

是代书。

小侍卫脸上再无平日的懵懂，眼神锐利，死死盯着方今肴，手腕一翻，长剑顺势出鞘，杀意凛然。

方今肴借势后撤半步，化掌为拳，迎向代书紧随而至的剑招。他手中无兵器，只能以拳脚功夫应对。代书年纪虽小，剑法却十分精炼，迅疾狠辣，招招指向他伤势未愈的左手。

两人皆不肯退让半分。

“代书！”

应衍出声呵斥，代书剑势一滞，一个精妙的回旋，剑身贴着方今肴的衣袖滑过，自己则借力向后一跃，轻盈地落在应衍身侧，“噌”一声，利落地还剑入鞘。

方今肴也收敛了外放的杀气，站定身形，拉了拉斗笠的帽檐，遮住大半张脸，转身就要离开这麻烦的源头。

“我知道放箭的是谁。”

闻言，方今肴脚步一顿，却没有回头，反而将帽檐压得更低，加快了步伐。

“方今肴。”

这一次，应衍连名带姓叫他，语气里没了之前的慵懒，带着一种不容忽视的穿透力。

方今肴翻了个白眼，极度不情愿地停下，慢吞吞地转过身。

应衍似乎觉得他这模样很有趣，微微弯下腰，偏着头，从下方去看他被斗笠阴影遮挡的脸。方今肴猝不及防，与他对上视线，眼中闪过一丝惊诧。

应衍直起身，慢条斯理地从袖中抽出一张制作精美的烫金请柬，然后用请柬的边缘，轻轻抵在方今肴的斗笠帽檐下沿，向上一挑——

宽大的帽檐被掀开，露出了方今肴那张眉宇紧锁、写满不耐与戒备的面孔。

方今肴咬紧了后槽牙，强忍着没有挥开他的手。他刚才出手，本就有试探和撇清关系的意图，想着若被发现就“抵死不认”，没想到应衍行事如此直接，近乎无礼地戳破了他的伪装。

更让他意外的是，应衍似乎对他刚才那近乎偷袭的一掌，以及之后与代书的交手，并不打算深究。

应衍对他的怒目而视恍若未见，只是晃了晃手中的请柬——那正是明日春日宴的帖子。他慢悠悠地开口，语气带着点玩味的审视：“你的情报，我只信三分，你猜太后和李臻会信几分？”

方今肴将斗笠取下扔到一旁，彻底不再掩饰自己对应衍的厌恶与提防。他扯了扯嘴角，傲慢的冷笑：“三分足以。”

“啧。”应衍嫌弃的摇了摇头。

方今肴不想再与他做无谓的口舌之争，浪费时间，这次大步离去，很快消失在巷子的另一端。

代书气鼓鼓地按着剑柄：“我斩了他！”

应衍用手中那张请柬，轻轻敲在代书已经拔出一寸的剑鞘上，“嗒”一声，将剑推了回去。他顺手揉了揉小侍卫毛茸茸的发顶，语气带着几分哄劝，又似乎意有所指：“别急，还有用呢。”

万一……这个明显“不对劲”的方今肴，和自己来到这个诡异世界的缘由有关呢？杀了他，岂不是自断线索？

应衍耸了耸肩，将请柬收回袖中，仿佛刚才的试探与交锋从未发生。

“走吧，”他对代书道，“听说临水街杨溪铺子新出的‘烟拢半月’不错，带你去尝尝。”顺便，去见个老“朋友”。

——

另一边，方今肴又到蜜饯摊子前。

“朋友，你要不要这么着急。”摊主陆商压低声音，对他这位“熟客”一点没有欢迎的喜色，满脸写着烦躁，一边捡蜜饯，一边小声交谈，“李允禾不是你朋友吗，查他做什么？”

方今肴：“李允禾此人，绝非表面看起来那么简单。你和他打交道，务必万分小心，仔细查清他入京后的所有行踪、接触过什么人，尤其是……和醉云楼，有没有关联。”

陆商飞快地瞥了一眼四周，将装好的蜜饯包好，递给方今肴，脸上堆起生意人的热情笑容，“得嘞！客官您拿好，承惠一两一钱，给您抹个零头，下次再来啊！”

方今肴接过油纸包，付了钱，对他几不可察地点了点头，转身融入街市的人潮之中。