“啊！疯子！疯子！！”李长安终于从巨大的惊吓中回过神，指着方今肴连声尖叫，花容失色，她再不敢多看方今肴一眼，在侍从们连拖带扶的簇拥下，仓皇逃离了这片狼藉之地，临走还不忘命人即刻去禀报太后。

好好的一场春日宴，顷刻间从风雅喧闹跌入诡异的死寂与惊悚。

公子小姐们面面相觑，眼中满是惊惧和后怕。得罪了长安公主，又当着这么多人的面做出如此骇人听闻的自残之举，这方今肴算是彻底完了，说不定还会牵连旁人。不知谁先动了一下，众人纷纷找借口向引路太监告退，迫不及待地想要离开这个是非之地，生怕晚走一步，太后的怒火就会波及自身。

苏明朗气得眼睛发红，看着方今肴脸上皮肉翻卷、仍在渗血的伤口，又急又怒。他夺过侍从递来的干净帕子，用力按在伤口上。

方今肴被他故意的劲道压疼，嘴角止不住的抽了抽，“你先走。”

苏明朗看他真像疯了，要强行拉着他去，奈何方今肴力气比他大，即便他费力也丝毫不动。

“苏公子。”

一道声音打破了两人的僵持。

顾姣姣不知何时已上前来。他从袖中去除一个精巧的白玉小瓶，递给苏明朗，声音温和，“我前些日子不慎烫伤，家父特意向王院史的药膏，有止血生肌之效，方公子不愿移步，不妨先用此药应急。”

苏明朗此刻也顾不上许多，瞥了一眼方今肴脸上触目惊心的伤口，连忙接过药瓶，连声道谢：“多谢顾小姐！多谢！”

园中其他人早已躲得远远的，将方今肴视为避之不及的灾星祸首。唯有顾姣姣，不仅没走，反而上前赠药。

方今肴的目光落在苏明朗手中的玉瓶上，又缓缓移向已经退开几步、神色平静的顾姣姣。他心中掠过一丝疑虑——此时此刻，与他这个“疯子”扯上关系，无疑是得罪太后。这位以聪慧著称的顾小姐，是真不明白，还是……别有考量？

“明朗，”方今肴忽然开口，声音低缓，“你信我吗？”

“嗯？”苏明朗一脸懵的看他，手上抹药的动作不停。

方今肴将他手移开，离他半步远，“你不笨，你仔细想想我刚才是为何？”

苏家虽是刺史门第，但在京城这潭深水里，也并非稳如泰山。苏明朗待他真心，他不能将他拖下水。

苏明朗怔了怔，随即，脸上眼神微动。他猛地伸手，一把将方今肴又拽回身边，不由分说地继续往他伤口上涂抹，动作甚至有些粗鲁，声音带着咬牙切齿的狠劲：“我管你为何，我境地能比你好多少，咱俩谁也别怕连累谁。”

“你……”

方今肴彻底愣住。原来，苏明朗一直都明白，他们，都不过是这权贵手中的一颗棋子。

“传——太后娘娘懿旨——！”

等了许久的旨意终于来了。肖公公带着一行人匆匆而来，面色沉肃。他目光扫过全场，正要呵斥，眼角余光却瞥见不远处水榭亭台中，一道明蓝色的身影正悠然独坐，自斟自饮，仿佛这边的一切喧嚣都与他无关。

肖公公到了嘴边的呵斥硬生生咽了回去，脸上迅速堆起恭敬的笑容，朝那个方向微微躬身示意，然后才收敛神色，径直走到仍跪在花丛边、脸上带血的方今肴面前。

“太后娘娘懿旨：镇远将军府三子方今肴，御前失仪，惊扰公主，以下犯上，本该严惩！念其年少无知，又念及其父兄戍守边关、劳苦功高，特予以轻惩——罚跪地思过两个时辰，以示惩戒！钦此！”

方今肴伏地，声音清晰平稳：“臣方今肴，领旨谢恩。”

他心中那根紧绷的弦，终于也略微一松。太后果然没有趁机发难，甚至没有提及赐婚之事。

“尚公主”一事，暂且告一段落。

不一会儿，原本热闹的御花园，便只剩下方今肴一人，笔直地跪在被春雨打湿、尚有些泥泞的草地上。

他一身青衣跪在其中，不顾旁人的目光，脊背挺直，似奖非罚。

苏明朗没有走。他指挥着不远处几个躲躲闪闪的小太监，弄来了茶水、点心和一张厚厚的锦垫，继续陪着他。春日午后阳光和煦，暖风熏人，等着等着，他竟抱着膝盖，脑袋一点一点地打起瞌睡来。

方今肴静静地盘算着此局。太后暂时退了一步，皇帝……或者说长宥王，又会如何？

太正思忖间，一片月魄色的精致衣角，无声无息地映入他低垂的视线。

无需抬头，那熟悉的气息和存在感已昭示了来人身份。

方今肴几不可闻地吸了口气，依礼出声，“臣，参见长宥王殿下。”

应衍屈膝蹲下与他视线平齐，看着这一双黑白分明的眼睛，明明是少年身，眼中却藏着千万愁绪，眉间蕴含着悲苦。

“看来方公子赌赢了。”

应衍心里清楚，方今肴不擅勾心斗角，或许是经历了些“变故”，背负了极其沉重的“过往”，所以，总逼着自己去算计、去猜测。

他微不可闻的叹了口气，语气听不出是赞赏还是嘲讽：“好好的青云梯让你给砸了。”

方今肴知道，自己那些“江湖劣迹”和今日的“发疯”举动，或许一时能糊弄太后和摄政王，但瞒不过对他十分关注的长宥王。

他抬眸，扯了扯嘴角，不顾脸上的伤口刺痛，直直地迎上应衍的目光，甚至有些挑衅的意味，“殿下这是改变主意了？”

“不不不。”应衍像是听到什么有趣的话，轻轻摇了摇头。总是耸拉的眼皮上抬，眼中的精光乍现，不过一瞬又恢复没睡醒的模样。他忽然伸出手，修长白皙的指尖，轻轻抬起方今肴的下颌。

方今肴浑身一僵，比错愕先到的是清冷的檀香味。

应衍拇指轻轻蹭了蹭他脸颊的伤口，微凉的的指腹与热烫的伤口相触，怪异的感觉传来。血痂脱落，刚止血的伤口又渗透些许鲜红的血珠。

应衍的指尖沾染了那抹刺眼的红，他却毫不在意，反而凑得更近了些，盯着方今肴的眼睛，眸中笑意加深，那笑意却未达眼底，反而透着一股深不见底的幽暗和一种近乎偏执的兴味：“本王不会轻易改变主意。”

方今肴看着近在咫尺的脸，明明是极贵气的人，眼神也不见寒意，话语中却透着几股阴冷的气息。

他猛地偏头，挣脱了应衍的手指，语气冷淡疏离：“是么。那真是可惜了，殿下选了一个寒门学子。”