雨声淅沥，炭火偶尔炸开一两声轻响。烛光将三人的影子投在墙上，一大两小，姿态各异，画面竟有几分奇异的和谐。

夜深了。

方今肴望着檐外绵绵不绝的雨线，望着那些在烛光下像飘动的金线一般的雨丝，思绪渐渐沉静下来。

这是重生以来，头一次。

头一次脑子不乱，头一次就只是安安静静地，看着一个地方。

那些奇怪的梦又在脑海里浮现。

画面断断续续，重复播放。他不懂，但又好像隐约明白什么。

感觉十分奇怪，就好像是在冲破迷雾，看到全景一般，既惶恐不安，又带着期待。

翌日

雨还未停。

方今肴醒来时，发现自己躺在床上。

他迷迷糊糊地回想，昨晚是听着雨声睡着的。后来有人将他抱到床上，他竟毫无戒备！

他收拾好，推门而出，院中景象，让他愣怔住。

院子里，一边种满了花，一边种满了菜。院角爬满了葡萄藤，藤间点缀着几簇蔷薇，红红粉粉，开得正好。

目光所及，皆有色彩。

地中间空出一条青石小道，供人通行。

他见过太多世家贵族的府邸。金碧辉煌的、小桥流水的、曲径通幽的。却从未见过这样的院子。

恍惚间，他几乎要以为昨晚的一切都是梦。

救他的其实不是应衍，只是巷中某户寻常人家。

“走。”

熟悉的声音从墙头传来。

方今肴抬眼，竟是白梧。

她一身劲装，立在墙头，衣袂被雨打湿，紧贴在身上，朝他招了招手：“事成了，去看看。”

说完，她翻身跃下墙头。

方今肴敛了思绪，翻墙随她去。

雨下得急。一路泥泞，溅起的泥点沾满衣摆。白梧却丝毫没有要停下的意思，反而加快了速度。

半个时辰后，两人到了国子监后街。

方今肴以一种怪异的姿势趴在屋顶上，呆愣地望着旁边神情严肃的白梧，欲言又止。

“此事发酵太快。”白梧盯着远处那片黑压压的人群，眉头紧蹙，“应是有人在后面推波助澜。陆商已经去查了。”

方今肴点了点头，将手垫在下巴下，往下看去。

国子监大门前，围了一大群人。灰白长衫的学子们将一名身着蓝袍的人围在中间。吵闹声嘈杂，隔着雨幕听不真切。那些人推搡着、挥舞着手臂，情绪激愤。

方今肴闭上眼睛，凝神静气。

细雨急促，丝毫没有要停的意思。人群却越闹越大，声浪一阵高过一阵。

白梧正要叫他走，忽然顿住——远处，一面红伞缓缓行来。

雨幕之中，那一点红格外醒目。

红伞越走越近，后面跟着一把蓝伞，伞面低垂，遮住了伞下人的面容。

国子监学子闹事，出面的定然不是泛泛之辈。

方今肴重新趴回去，盘算着来者会是谁。

顾尚书？徐大人？也不像……

红伞在人群外停下，他身后的蓝伞上前呵斥，跟随的一队侍卫拥上前，将激愤的学子们隔开。

乱哄哄的场面，终于被镇压下来。

伞面倾斜，露出一张眉目如画的脸。

应衍。

他抬眼扫过那些愤愤不平的学子，神色凝重，眼神如刀，厉声质问：“都要疯吗？”

学子们被侍卫拦着，又气又急地望着他。想骂，又不敢骂。

这位殿下，笑时温柔和煦，毫无攻击力。可一旦冷下脸来，眼皮微塌，眼含凉意，便是不怒自威。

“小徐大人。”应衍开口，声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，“将闹事学子的名字记下，将来科考即便及第，也给本王打出去！”

此言一出，学子们惊愕失色。

面面相觑片刻后，人群猛地冲撞起来！

十年寒窗，只为一朝中第。科考于学子而言，是比命还重的事，即便家中有权有势，也想在科场上堂堂正正地证明自己。

考上了，却不能授官——这比杀了他们还难受！

“对！目无尊长，即便及第恐怕也是毒瘤！”

崔久不知从何处窜出来，义愤填膺地指着学子们骂。转向应衍时，脸上立刻堆满了谄媚的笑。

学子们闻言更怒，又吵闹起来。有人甚至想要动手，被侍卫死死拦住。

徐正信见状，忙将伞撂下，上前几步躬身道：“殿下息怒！学子并非无故闹事”他抬头，一字一句清清楚楚：“事因皆起于崔司业私德有亏！还请殿下容查！”

崔久正整理着被撕扯得破烂的衣服，闻言猛地推开挡路的侍卫上前，噗通跪地：“殿下明鉴！坊间所传皆是虚言！”

他声音凄切，额头触地，“臣一直感念皇恩浩荡，任司业后恪尽职守，对学子谆谆教诲，从未养妓，更不敢私相授受——还请殿下明鉴！”

学子们气怒不已，纷纷指着他骂。骂声混乱，听不真切。

应衍垂眸望着他。这是病急乱投医，真把自己当救命稻草了？

还是说，他有什么后手？

红伞微微偏了偏，他抬眼，往房顶的方向瞥了一眼，即收回视线，扫过那些挣扎吵闹的学子。

等徐正信将众人喝止，他才不紧不慢地开口：“国子监设堂，本王亲审。”

他顿了顿，吩咐道：“请顾大人、柳大人、徐大人前来——陪同会审。”

崔久猛地抬头，显然没想到，事情会闹到这般严重。

学子们平息了怒火，恶狠狠地盯着崔久，只等升堂审问。

应衍坐于高堂，命徐正信先去更衣。他应允学子们可以旁听，让他们先回去换掉湿透的衣物。

可无一人肯离去。

国子监后门。

方今肴和白梧立在檐下，两人脸上都笼着浓浓的愁绪。

白梧冷声问：“你将此事告诉了应衍？”

“只字未提。”方今肴摇头。

他确实说过崔久他有用，可从未告诉过应衍自己的计划。那人就算隐约猜到，也不可能悄无声息地插手进来，还是在如此紧要关头。

按原计划，来的人应该是梁王。

他们反复确认过——连续两年，每月初三，梁王都会来书院借阅典籍。无论刮风下雨，从不缺席。

白梧今日回府之前，还特意去了一趟梁王府。亲眼见王府门前备着马车，一切万无一失。

怎么会是长宥王？

“莫慌。”方今肴稳住她的心神，“都一样的。”

雨越下越大。白梧浑身湿透，雨水顺着发梢往下淌。

方今肴让她先回去。

“不！”白梧断然拒绝，“我要去一趟梁王府。”

方今肴一把拉住她。

雨水落在睫毛上，模糊了视线。他拉着她退到檐下，耐心解释：“长宥王与我有约。”

他顿了顿，望着远处那片黑压压的人群，望着高堂之上那道端坐的身影。“是他也好，能否合作，就看此次他有没有诚意。”