外间的雨小了。

天色渐暗，暮色四合。堂中的炉火映着微弱的光，将众人的影子拉得忽长忽短。

侍卫们点起蜡烛，屋里复又明亮起来。

崔久仍旧主张无罪，一口咬定学子诬告。

张舍除了人证，还有一物证。

他说，崔久屋中有一方木盒，盒中有几页宣纸。那些纸上，记着崔久以权谋私的勾当——指使学生抄写公文、调用学生文章给商贾之子投卷。

徐正信亲自带人去取。

众人屏息凝神，等着那方木盒被捧进来。

盒子打开——空的。

崔久似早有预料，猛地抬头，眼中迸出狂喜，激动地指着那空盒，声音都变了调：“冤枉！臣冤枉啊！”

张舍怔住了，望着那只空盒，满脸不可置信，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

易皓飞冷笑一声，“办案讲究人证物证俱在。”他慢悠悠地开口，语气凉薄，“且不说这些学子的话有几分真假，只听陈词，不见证据，如何审查？如何定罪？”

柳良平面色凝重，继续问：“还有其他证据吗？”

张舍跌坐在地，失魂落魄地回头，望向廊外的学子们。

他们同样惊愕，同样不知所措。

他整个人像坠入寒江，一点一点往下沉，没了生气。

几位大人神色各异。

徐弘微不可闻地叹息一声。

易皓飞一脸轻松，端起茶盏，故意发出一声脆响。

“柳大人，”他问，“诬告朝中大臣，是何罪？”

张舍浑身一颤，颤颤巍巍的解释，“学生……学生没有诬告……”他惊慌失措，满眼渴求地望着高高在上的大人们，“证据……证据明明放在盒中……”

烛光映着那些面孔。

冷漠的、不屑的、无动于衷的。

没有人看他。

没有人在意他这个无名小卒的死活。

他的声音越来越低，越来越弱，终于噤了声。

廊外的学子们见状，又开始骚动起来。

章叙撑着脑袋，冷冷开口：“我记得是绞刑。”他顿了顿，目光扫过那些年轻的、激愤的面孔，“同伙，同罪？”

学子们被震慑住了。

他们面面相觑，犹豫不决。有人退缩了，有人低下了头，有人悄悄往后挪了挪脚步。

堂中落针可闻，几人欢喜，几人忧。

“噗嗤。”

有人笑了一声。

章叙正不悦，回头一看——是长宥王殿下。

他立刻噤声。

应衍拂袖起身，端着茶盏，走到张舍面前，居高临下地望着他，“这就泄气了？”

张舍不知所措地跪着，仰头望他。

应衍屈膝蹲下。

张舍连忙跪退一步。

应衍没有动，只是将手中的茶盏，轻轻递到张舍面前。

他的神色很淡，淡得像这暮春的雨，像这满堂的烛光，朱唇轻启，“学诗书，懂礼仪，知廉耻。”他停顿片刻，等张舍缓缓抬头对上他的眼神，才继续说：“这些，以师为范，历练德行。”

“在有所担当之前，国子监就是你们的天地。”应衍的声音不疾不徐，像在说一件很寻常的事，“你们出生富贵，不用为家中柴米油盐费心。心思单纯，毫无城府。想过最难的事，恐怕就是——如何出人头地。”

他抬眸，望向廊外那群年轻的学子。

他们不明所以地望着他，个个眼神明亮，像一盏盏未燃尽的灯。

应衍望着那些眼睛，忽然笑了笑，站起身，指着那些正襟危坐的大人们。

“坐在这里的大人们，当初——都和你们一样。”

满堂寂静。

徐正信张了张嘴，想说什么。

应衍敛了敛眸子，收敛了眼底那一闪而过的、过于锋利的光。

他挥袖转身，几步倒退，跌坐回椅中，抬手，示意柳良平继续。

柳良平面色凝重，扫视在座的所有人，沉默良久。

最终，他沉声道：“无证据，此案——”

“谁说没有证据！”

方今肴踏入门槛的那一刻，满堂烛火似乎都晃了一晃。

廊外的学子们闻声回头，见了来人，皆是一惊。

他浑身湿透，滴落的却不是雨水，而是血水。

脸上的疤痕在烛光下扭曲狰狞，那双眼睛里，没有半分温度，只有一片幽深的、望不见底的暗流。

他一步步往前走来，学子们纷纷避让，如避鬼神。

他踏入屋中，每一步，都留下一个鲜红的脚印，地上红了一片。

柳良平霍然起身，厉声呵斥：“放肆！”

应衍摆了摆手，示意无妨。他召来随从，低声吩咐去取干净清爽的衣裳。

方今肴径直走到张舍与崔久中间，垂眸，望着跪在地上瑟瑟发抖的崔久，神色冷冽如霜刃。“人证物证，皆有！”

话几乎是磨着牙关而出，带着凌厉的杀气。

代书将张禹推进堂中，那人滚了一圈，狼狈不堪地趴在地上，浑身颤抖如筛糠。

众人不明所以。

只有崔久，瞪大了眼，浑身止不住地颤抖。

方今肴微微弯腰，望着崔久，声音平静得像在问今日天气：“崔司业，你没有什么要说的吗？”

崔久张了张嘴，声音发颤：“荒唐……殿下面前，怎敢如此放肆……”

方今肴勾了勾嘴角，笑容阴冷森森，让人脊背发凉。几步上前，抓着张禹的衣领，将人扔到崔久面前，冷呵，“你说。”

张禹浑身发抖，看看崔久，又看看那些高高在上的大人们。眼神躲闪，嘴唇翕动，半晌才挤出两个字：“卑职……”

“够了！”易皓飞猛地拍案而起，眉头紧锁，凝视着方今肴，目光里满是审视与不满，“方公子，你行事未免太放肆了些？”

他眉头紧锁，神色愠怒，“我等奉命陪审，你是作何？”

应衍侧目看他，不紧不慢的问：“易大人，奉谁的令？”

易皓飞对上那双冷如寒潭的眼睛，心里咯噔一下。

顷刻间便明白，方今肴仗谁的势，原来，在他们不知道的时候，长宥王殿下已经和方今肴达成一致了。

今天的局，势必要有所取舍。

想明白了，他也就知道，该保谁，该弃谁。

他从善如流地垂下头：“自然是殿下的令。”

应衍点了点头。

“方公子亦是本王召来。”他说，语气平淡得像在陈述事实，“本王面前，易大人自认为，能责令方公子吗？”

“微臣不敢。”易皓飞明哲保身，退到一旁。

崔久见状，更加惊慌失措。