方今肴调整好情绪，镇定心神，正欲转身再去刑部牢房——

余光却瞥见一道身影。

街角，李允禾一袭青衫，静静立着。他旁边站着代书。那小孩怀抱着剑，一脸不情不愿的模样，正朝这边招了招手。

方今肴思索片刻，还是抬脚，走了过去。

代书见他走近，冷哼一声，背过身去，只留给他一个倔强的后脑勺。

李允禾却客客气气地行了一礼，礼数周全得挑不出半分错处，腰弯得恰到好处，神情恭谨却不卑微。“方公子。”

他直起身，言简意赅。“殿下设了一局。可能要委屈你，生场病。”

话音未落。

一声响亮的喊，从身后传来，“方！今！肴！”

一声吊着嗓子的叫喊，划破了街头的嘈杂。

方今肴回头看去，苏明朗站在街对面，逆着光，正高兴地朝他挥手。

那光线从他身后涌来，将他整个人镀上一层柔金。眉眼弯弯，笑容灿烂。

他几步跑到方今肴面前，笑吟吟地拍他胳膊。

李允禾和代书，不知何时早已离开。

方今肴：“你找我？”

苏明朗拉着他就走，“长宥王的跟班来找我，说你想不开，叫我来开解你。”他絮絮叨叨地说着，“模棱两可的话，把我都说糊涂了——你到底是怎么了？”

又是应衍。

方今肴揉了揉太阳穴。这个人，真是捉摸不透。像和他一样，又不像。

他正要开口问什么，就被苏明朗拉着往前跑，“我今日约了同窗踢蹴鞠！一起呀！”

苏明朗兴奋地说着，一边跑一边回头看他，“从你回来，就没见你笑过，活像个木偶人，就算再多事情，也不能把自己逼死吧。”

“方今肴，你以前可是觃京人人艳羡的公子哥。那些公子小姐都说，你像变了一个人一样，他们都不敢和你说话。”

方今肴听着他念念叨叨，直到进了球场，苏明朗才停下来，他搭着方今肴的肩膀，和早到场的公子哥们打招呼。

方今肴一一行礼。

杨家次子杨肃忽然上前，“啪”一下拍散了苏明朗的手。

众人惊愕。

他中气十足地说：“方公子，你在书院里可是为我们都出了口恶气呢！”

他拍着胸脯，“今日我给你捡球，如何！”

崔久狗眼看人低，欺辱过不少学子，有碍于他是太后的人，无人敢报复。

方今肴在书院的所作所为，他们有目睹的，有耳闻的，此刻见了真人，都鼓掌叫好。

苏明朗将杨肃推开，颇为嫌弃地说：“诶，说好了，今日只踢球，其他的事情不讨论！”

他环顾四周，“玩就要有玩的样子，说那些晦气玩意做什么！”

其他人笑着应和：“对对对，不说那些！”

苏明朗将腰间的玉坠扯下，往空中一抛，另一只手拦着方今肴的肩，“来来来，押点彩头！”

“谁不知道方公子武艺高强，”有人笑着起哄，“你少仗着他欺负人！”

方今肴望着那一张张少年意气的面孔，阳光落在他们脸上，每一双眼睛都亮晶晶的。

他忽然觉得心口那股沉甸甸的东西，似乎轻了几分。

他将心中愁绪压下，别开苏明朗的手，往杨肃那边走去，故意逗他，“谁说我要和他一道？”

“诶诶诶！”苏明朗见他倒戈，笑容瞬间消失，“你怎么胳膊肘往外拐！我带你来可是要赢他们宝贝的！”

杨肃吆喝众人：“苏明朗，你真是坏心眼多啊！来来来，我们公平公正抽签定，最好让他今天光着回去！”

一群少年说说笑笑，开始抽签。

抽完签，杨肃也笑不出来了，他与苏明朗一组。

两人赌桌上可以挥斥方遒，球场上就一言难尽了。

对视一眼，不约而同长叹了口气。

众人见状，纷纷大笑。

嘲讽两人都要光着回去。

阳光洒满球场，将那些年轻的影子拉得很长很长，笑声飘得很远很远。

球场外，草垛后。

代书缩在草垛后，满脸不解地看向同样缩着身子探头的应衍。

“殿下，”他小声问，“咱一定要躲这儿看吗？”

他又问：“您不能直接进去吗？”

应衍望着球场上那道身影。

方今肴紧皱的眉头，终于舒展开了，他与那些少年们奔跑、笑闹，像一只终于挣脱了束缚的鸟。

应衍收回目光，拉着代书起身，“官高一级要死人，我去了，他们还玩什么？”

代书似懂非懂地“哦”了一声。

应衍抬手，伸了个懒腰。方今肴看来是知道书的事了，接下来的故事走向，恐怕他都难以控制。

好在他理智尚存，没有疯到创死这个世界。

他回头，看了一眼球场，阳光正好，洒在那群奔跑的少年身上，方今肴也在其中，笑得眉眼弯弯，与旁人无异。

应衍眯了眯眼，转身，大步离去。

踢蹴鞠时，方今肴一球进洞，而后忽然晕倒。

方和急急忙忙奔回府禀报时，舌头都打了结。等人被抬回府中，满城的大夫已进进出出了好几拨。杨肃和苏明朗失魂落魄地守在门口，一个蹲着，一个站着，谁也没说话。

方今肴这病症来得急猛，看客们窃窃私语，都猜是急症，怕是不行了。

消息很快传入宫中，太后下旨，王院史带着太医院一干人等，浩浩荡荡过府看诊。

忙活了一夜。

第二天天明，太医们精神萎靡地出了府，最后走的王院史脚步沉重，走到府门前，回头望了一眼，摇头叹息着离去。

方公子怕是不行了。

这言论，传得头头是道。

杨肃和苏明朗在门口守了一夜，是宋与青费尽口舌，劝了许久，才将人劝回家去。

清晨。

方今肴靠在床头，望着窗外透进来的天光，长长出了口气。

“小卉，劳驾给我倒杯水。”

一杯水递到手里，他接过来，低头要喝，忽然顿住，这手，不是景卉的手，他抬眸看去。

白梧一脸嫌弃地站在床前，正居高临下地俯视着他。

方今肴一口水噎在喉咙里，猛地坐直了身子。

余光瞥见窗边还有一道身影，那人背对着他，倚窗而立，晨光从窗外涌入，勾勒出一道颀长的轮廓。

白梧收回手，抱着臂，沉声问：“你又在玩什么花样？”

方今肴放下茶杯，稳了稳心神，“仔细想了想，”他说，“崔久的事，我不能急。”

白梧眉头微蹙，不懂他的算计，扭头看向窗边的人。

“看来是冷静下来了。”

窗边那人转过身来，睡眼惺忪的模样，眉眼间还带着几分没睡醒的慵懒。