卯时三刻，天光未亮。

方府门前的火把已燃了整整一夜，火光在晨风中摇曳，将每个人的影子拉得忽长忽短，像一群无处可去的幽魂。

三步一岗，五步一哨。惊羽卫的玄甲与刑部皂衣的褐服交错而立，泾渭分明，却又诡异共生——分明是来审案的，却像两军对垒。

三张案几呈品字形摆放。

正中，刑部尚书易皓飞端坐，面色沉凝，手边惊堂木压着一沓卷宗。他垂着眼，看不清神色，只是指腹无意识地摩挲着卷宗边缘，一下，两下，三下——像是数着什么。

左首，御史中丞柳良平正襟危坐，茶杯在手，却一口未饮。

右首，惊羽卫指挥使章叙，眉目间隐约翻腾着杀意，像一柄即将出鞘的刀。

徐弘见状，悄无声息地退后几步，朝代书使了个眼色。代书会意，两人借着人群遮掩，往巷口移动——要请示圣意，需借惊羽卫的马入宫回禀。

方府女眷已被请入内安置，大门重新紧闭。

方今肴坐在侧边的阴影里，神情漠然。他望着台阶下那个囚衣褴褛的身影，眼底没有恨，也没有快意。

应衍坐在他身侧，懒散地靠在椅中，半阖着眼，仿佛随时会睡过去，依旧是那副万事不过心的模样。

代书立在一旁，面色平静，仿佛对眼前这场三堂会审早有预料。

台阶下，崔久跪着。

昔日的国子监司业，如今囚衣褴褛，发丝散乱。裸露的脖颈上还残留着刑部三日刑罚的痕迹——淤青、血痂、还有新结的疤。

他像是被抽去了脊梁一般，软塌塌地瘫在地上，目光缓缓扫过堂上三人，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。

“崔久。”易皓飞开口，声音不辨喜怒，“你可认罪？”

“认什么罪？”崔久反问，声音沙哑，却稳得很，“易大人倒是说说，下官该认什么罪？”

易皓飞面色不变，翻开卷宗，一字一顿念道：“怠学懒政，以权谋私，私相授受——三条罪状，桩桩件件，人证物证俱在。崔司业，还要本官一一念给你听？”

“人证？物证？”崔久笑了，那笑意阴恻恻的，像是从地底渗出来的，“张舍姑且算怠学懒政的人证——”他顿了顿，目光转向檐下的方今肴和应衍，“醉云楼的妓子也算勉强算我私自狎妓的人证。那物证呢？”

他撑着地面，试图直起腰，却因夜晚冷风的侵袭而微微颤抖。那颤抖不知是冷的，还是怕的，又或者是兴奋的。

“刑部断案，只靠人证吗？”他问。

易皓飞端着茶杯的手微微一顿，不动声色地垂下眼，压下眸中一闪而过的诡色，抿了口茶，将茶杯放回案上。

柳良平开口了，声音沉稳如钟：“你招认的那本《七言绝》……”

“我冤枉！”崔久忽然扬声，打断了他的话，声音尖锐刺耳，像是用尽了全身力气，“刑部想屈打成招，臣下难受其辱，誓死不从！他们便胡编乱纂，想伪造证词——大人明鉴！”

堂上，人群中一阵细微的骚动。

方今肴坐在檐下阴影里，闻言抬眸，隔着重重人影，他与崔久的视线在半空相撞——那一瞬间，他看见崔久眼底掠过一丝极深的笑意。

《七言绝》果然是障眼法。

“荒谬！”易皓飞怒喝，一掌拍在案上，惊堂木应声而响，“白纸黑字，你现在翻供，乃是欺君之罪！”

“没人怪刑部，易大人。”一道懒洋洋的声音响起，压住了易皓飞的气焰。

应衍抬起手，轻轻压了压。

易皓飞像是被什么无形的东西摁住了一般，咬牙切齿地落座，胸膛剧烈起伏，却再没开口。

晨光熹微，黑雾渐散。

几方僵持，几位大人争论不休——你一言我一语，像一场早已写好剧本的戏。

方今肴侧目看向应衍。他依旧淡然，半阖着眼，仿佛周遭的一切与他无关。适才那一声压住易皓飞的怒意，早已被收敛殆尽，消失得无影无踪。

他压低声音，用只有两人能听见的音量问：“你有后手？”

应衍笑了笑，没有看他，只是望着远处渐渐亮起的天际，反问：“难道你没有吗？”

方今肴没有说话。

他的确有后手。

他知道崔久是不见棺材不落泪的人。所以，当《七言绝》浮出水面时，他表面配合应衍的计划，任由那本诗集成为各方争夺的焦点。可暗中，他早已吩咐陆商和其他暗线，顺着另一条线索往下查。

崔久太聪明了。聪明到知道《七言绝》一旦现世，所有人都会盯着它——刑部会盯，惊羽卫会盯，摄政王会盯，太后也会盯。各方为了争夺这本“账本”，必然互相掣肘，争执不休。

而这争执，就是他最好的掩护。

真正的证据，应该是别的。

天色渐明，雾霭散尽，第一缕晨光破云而落。

可堂上的争论，却依旧僵持不下。易皓飞咬定崔久翻供是欺君，章叙附和，柳良平沉吟不语，崔久跪在地上，嘴角的笑意越来越深——

“我的诚意，方公子应该感受到了。”

应衍忽然开口，依旧是那副懒散模样，可惯常半阖的眼睛，此刻却明亮得惊人。

“可否，让我感受一下你的诚意？”

方今肴与他对视片刻，缓缓点了点头，拢着衣袍起身。

所有人的目光，瞬间聚集在他身上。

他没有回头，也没有停顿，一步步走下台阶，穿过人群，最后在崔久面前站定。

两人之间，只有三尺距离。

一个站着，衣袍整洁，眉目清冷。

一个跪着，囚衣褴褛，发丝散乱。

可崔久抬起头，望着这个居高临下看着自己的年轻人，眼底却没有半分畏惧，反而笑意更深。

“崔司业。”方今肴开口，声音不大不小，正好能压下堂上纷杂的争论声，“善音律。”

崔久的笑容微微一僵。

“阿狸说，她与你交好数载，你为她谱过一首曲子。”方今肴不紧不慢地说，像是在陈述一个无关紧要的事实，“可对？”

崔久没有说话。

“崔司业对阿狸也曾真心，”方今肴继续，声音依旧平静，“为她作词曲诉情意，为她置宅院藏美人。”

他顿了顿，居高临下地看着崔久：“那首曲子，叫什么来着？”

崔久的脸色变了。

那笑意还僵在嘴角，可眼底的光，却一点一点暗了下去。

“呵。”他忽然笑了一声，那笑声低低的，像是从胸腔里挤出来的。

然后是第二声，第三声——

笑声越来越大，越来越凄厉，最后变成一种阴森可怖的嘶鸣，在晨光中回荡，听得人头皮发麻。

“竖子！”他猛地抬头，怒骂出声，声音里带着刻骨的恨意，“竖子——”

“证据在此！”

马蹄声骤然响起，尘土微扬。

众人循声看去，只见一人策马而来，堪堪在巷口勒住缰绳。马匹嘶鸣着人立而起，那人从马背上摔落，连滚带爬地冲到台阶下，手中紧紧抓着一卷书。

李允禾。

他抬起头，发丝散乱，衣衫上沾满泥土，形容狼狈至极。可那双眼睛，却清澈明亮。

“《蝶恋花》原词！”他高举手中的书卷，声音沙哑却清晰，“李允禾，呈上物证！”

众人皆是一怔。

方今肴望着李允禾，瞳孔微微收缩。

他不是没有想过李允禾会出现——可他没想到，会是以这种方式。

狼狈，仓皇，像是赶了很远的路，熬了很长的夜。

他蓦地转头，看向应衍。

应衍依旧靠在椅中，神情淡然，仿佛对这一切早有预料。

是他安排的。

方今肴收回目光，望向李允禾。

李允禾也正望着他，四目相对的那一瞬，方今肴看见他眼底有一种说不清的东西。

不是邀功，不是讨好，甚至不是善意，十分平静，像是做了一件该做的事，仅此而已。

方今肴率先移开目光，告诉自己，现在不是感情用事的时候。

人群尚未从惊愕中回过神来，又听一阵慌乱的脚步声。

巷口，一群学子冲破迷雾而来，惊羽卫连忙上前拦截。为首的张舍高举着一卷书，奋力挥舞，声音嘶哑得几乎破音：

“学生张舍！呈上物证，崔司业所作《蝶恋花》——”

两卷书，同时出现在众人面前。

一卷是原词，一卷是曲谱。

满堂死寂。

气氛直转而下，像一柄悬在众人头顶的刀，终于落了下来。

易皓飞端茶的手顿在半空。柳良平缓缓放下茶杯，目光在那两卷书上停留许久，又落在崔久身上，眼底情绪复杂。章叙的面色变了又变，最终定格在一种难以言喻的阴沉上。

可谁都没有动。