应衍睁开眼时，已在那棵参天巨树下。

枯死的枝干依旧伸向灰蒙蒙的天际，红绸垂悬，铃铛静默。他低头，看见树下那张长案，看见案上那本书——书页无风自动，哗哗作响。

然后他看见了惊铃，她就坐在树下，抱着膝盖，一脸哀怨地望着他。

见他醒来，她摇了摇头，又叹了口气，“完了，完了啊。”

应衍深吸一口气，他怕又像上次一样，什么有用信息都问不到。

他决定先发制人，“除了方今肴，”他开口，“哪些人是我的任务？”

惊铃抬眼望他，眼神空洞而茫然。

“我也不知道。”她的声音飘飘忽忽的，像从很远的地方传来，“我只知道——方今肴前几天看到书了。”

“虽然没看完，但是看了大半。”她将脸埋进膝盖里，闷闷地说：“我感觉我这辈子就这样了，一切都完了。”

应衍：“……”

他不知道方今肴做了什么，但看她这副失魂落魄的模样，想必是受了很大刺激。

他叹了口气，放软了语气：“方今肴现在没发疯。”他一字一顿，“很稳定，很冷静。”

“嗯？”

惊铃猛地抬起头，双眼睛里，满是惊讶，“你把他稳住了？”

应衍抬手，往下压了压，“你先和我说说，这到底是怎么一回事。”

他莫名其妙就来到这个世界，脑海中只有一个声音：改变BE结局，让所有角色都HE。

这么多年，他兢兢业业，如履薄冰，终于等来了李允禾，等来了剧情的展开，结果故事走向混乱不已，还冒出一个觉醒的炮灰。

他的脑子都要烧没了。

惊铃望着他，心虚地缩了缩脖子。

“起初……”她斟酌着开口，“我只是感觉有什么东西盯着我，没当回事，还把书给卖了。”

“后来改本子的时候，突然就出现了个人。”

她的声音越来越低。

“浑身是血。恶狠狠地瞪着我，我当时就被吓晕过去了。”

应衍眉头紧蹙。

“后面，这个人出现的次数越来越多。我寺庙道观都去了无数次——没一点用。”

她深吸一口气。

“直到我做了个梦。在监牢里看到了方今肴。”

她抬起眼，望着应衍，泪如雨下，“我才知道，天天找我的是他。”

她的声音里带着一丝颤抖。“我头一次遇到这种纸片人化形的事，吓得我连夜就改本子了。”

应衍：“然后？”

“但是没有用。”惊铃摇了摇头，“后来方今肴好像成精了，化成实质了！能碰到我！我立刻就把书删了。”

“然后系统出了问题，本来该来的是我——没想到你正好找我说本子的事，阴差阳错，就成了你。”

她一口气讲完，心虚地望着他。

应衍：“……”

——无妄之灾。

他深吸一口气，咬牙切齿地确认：

“所以，关键人物是方今肴，需要好结局的也是他，对吧？”

“不是，他只是……”

惊铃话没说完，眼前的画面骤然破碎。

应衍猛地睁开眼，眼前是一张放大的脸。

方今肴正俯身望着他，眉头微蹙，眼神里带着几分探究，几分担忧，还有几分他读不懂的复杂。

距离太近，近得他能看清那双眼睛里自己的倒影。

应衍呼吸骤停。

下一瞬——

“啪！”

清脆的巴掌声，在寂静的里间格外响亮。

方今肴错愕。

应衍也愣住了。

他低头，望着自己的手，真是被惊铃气上头了，不分青红皂白，就把气撒在了方今肴身上。

说起来，事情和他有关，但他来这个世界，又不是他拉进来的，和他没什么关系。

这巴掌，他挨得着实冤枉。

气氛越发诡异，方今肴直勾勾地盯着他。

不怒，不恼。

只是望着他，眼神里，满是疑惑。

应衍张了张嘴，半晌，才挤出一句苍白无力的解释：

“……我做了个噩梦。”

方今肴依旧望着他。

烛光从屏风的缝隙里透进来，在他脸上投下忽明忽暗的光影。那道伤疤在昏暗中微微扭曲，衬得那双眼睛愈发幽深。

他没有说话，只是这样望着，望了很久。

久到应衍几乎要以为他会动手——

方今肴忽然移开了目光，站起身，走到窗边，推开一条缝隙。

夜风涌入，带着微凉的湿意，远处隐隐传来更夫的梆子声，一声长，一声短，在寂静的夜里悠悠荡开。

“惊羽卫走了。”他说。

应衍坐起身，揉了揉隐隐作痛的手。

夜浓如墨，烛火摇曳。

他往外间走去，案上《七言绝》静静摊着，宣纸上密密麻麻写满了拆解的字迹，却依旧拼凑不出一个完整的姓名，一笔确凿的钱数。应衍俯身看了一会儿，指尖无意识地在纸边摩挲——还是没有眉目。

“殿下，我现在很乱，所以……”方今肴的声音从身后传来，温和，却带着一丝不易察觉的哑，“我们先看眼前。”

他转过身，几步上前，指尖点了点桌面的宣纸。烛光在他侧脸投下忽明忽暗的影子：“或许，我们的方向错了。”

左边是阿狸身上的文字数字，密密麻麻；右边是他们对照《七言绝》拆解出的可能，圈圈叉叉。两张纸并排放着，像两道隔河相望的岸。

应衍没接话，抬手揉了揉眉心。窗外夜色浓得化不开，他忽然问：“什么时辰了？”

“寅时。”

“先回去。”

话音未落，门外脚步声响。顾姣姣几乎是撞进来的，来不及行礼，声音里压着惊惶：“殿下，章大人好像要闯府！”

方今肴的瞳孔骤然收缩。

下一瞬，他已冲向门外。

“方公子！”顾姣姣下意识去拦，却被那股冲势带得踉跄，眼看要摔倒，应衍眼疾手快扶住她，同时伸手去拉方今肴。指尖堪堪碰到衣袖，那人却像被什么烫到一般，猛地挣脱，竟要提气翻墙。

情急之下，应衍没有轻功，只能吹响口哨。

两道黑影落下。

暗卫拦在方今肴面前的那一瞬，方今肴的手已经动了，簪子从发间抽出，划过一道冷光。暗卫没料到他出手如此之快，愣神的刹那，应衍已扑上前将人往后拽。

还是慢了半瞬，簪尖从暗卫颈侧划过，血珠飞溅，在烛光下触目惊心。

顾姣姣惊愕地捂住嘴，指缝间泄出一声极轻的抽气。

暗卫匕首出鞘，寒光凛凛。应衍一手将人推回鞘中，摆手示意他退下，另一只手紧紧攥住方今肴握着簪子的手腕。

那手腕在抖，细密地、剧烈地抖动。

“你冷静些！”应衍声音压得极低，却像楔子一样钉进去，“你不能这样出面。”

“你说你有万全之策！”方今肴抬眸，瞳孔震颤得厉害，声音像是从齿缝里挤出来的，“若冲撞了嫂嫂与阿卉，合约就此作罢！”

他眼眶泛红，却不是泪，是极致的怒火与恐惧。