应衍无奈，把人提溜开。顺手把她跑乱的头发和珠钗整理好，轻声问：“你跑什么？”

长乐公主抬起头，笑吟吟地说：“许久未见衍哥哥了。听说你进了宫，我一直让人等着你忙完——”

她顿了顿，笑得灿烂，“幸好你没走。”

应衍退开半步，看着她：“见着了，高兴了？”

长乐公主连连点头，这才补足了礼仪，盈盈一拜。

应衍瞟了一眼焦急的肖公公，慢慢悠悠地问话：“近来没有和姐姐吵架吧？”

这宫中能和她吵的姐姐，只有一个。

一提到长安公主，长乐脸色就暗了暗。她不情不愿地摇了摇头。

应衍看在眼里，微微一笑。

“姊妹间难免有口角之争。”他说，“我为你们请个老师如何？”

“啊？”长乐惊了一下，而后问道，“谁？”

“还不知太后娘娘是否许可。”应衍说，“有待商榷。等陛下和太后娘娘应允了，我亲自带他来见你们——可好？”

“好。”

长乐公主对应衍的话言听计从，也不多问。

应衍让她先回去，日后再见。她依依不舍地离去，一步三回头。

应衍目送她走远，才转向肖公公。

“肖公公，还请将请老师的事回禀给娘娘。”他说，“人选的帖子，我稍后命人递上。”

肖公公汗流满面，满面为难。

人请不去不说，还要传话——一顿皮肉苦也罢了，就怕娘娘一生气，他性命难保。

应衍看出他的心思，笑了笑。

“无妨。”他说，“你同娘娘说，两位公主尚且年少，容易被人挑唆。请老师教导，将来必成大器。”

肖公公瞪大了眼，不可置信地看着他。

直到人走远了，他才回过神。脚下一软，险些摔倒，被跟着的宫人扶住才站稳。

应衍耽搁了许久，等出了宫，已是黄昏之时。

夕阳将整座皇城染成金红色，琉璃瓦上流光溢彩。可那光影之下，却暗流汹涌。

马车旁，站着一人。

方今肴疾步迎上来，面露担忧。

应衍挑了挑眉：“特意等我？”

“嗯。”方今肴点头，示意他上马车，“听说，摄政王调动禁军了。”

“嗯？”应衍一怔，歪头朝外看了一眼。

代书会意，转身离去查证。

应衍坐稳，看方今肴满头大汗，递去手帕。

“还有别的事吗？”

方今肴接过手帕，擦了擦额角的汗，回答：“学子围堵刑部，还联名上书给了顾相，要还阿狸一个清白。”

“发酵这么快。”应衍吃惊，抬手摸了摸眉骨。

方今肴看着他的反应，心中一沉。

不是他在推动。

那只能是——

他对应衍的担忧又深了几分。

应衍拍了拍车壁，朝外喊：“饿了，去杨溪铺子。”

马车转了弯。

他捏了捏胳膊，依靠着车壁，看愁容满面的方今肴。

“李允禾？”

方今肴点了点头。

适才陆商传来消息，的确是李允禾在暗中推动。

马车晃晃悠悠。街旁是各种叫卖声，糖炒栗子的香气混着炊烟飘进来。可车内，却安静得能听见彼此的呼吸。

四目相对，神色各异。

方今肴上辈子在李允禾身上吃的亏最多。自以为对他足够了解——只要他有一张嘴，都能翻天。

更别说现在，他还是长宥王的入幕之宾。在学子间游走，煽动学子，想必不是什么难事。

应衍心里琢磨的却是另一件事。

今日他安排李允禾去顾府拜会。看来，他与顾姣姣有了情况。

杨溪铺子到了。

方今肴让小二看着上招牌菜，抬手给应衍倒酸梅汤。

应衍撑着脑袋看周围。楼上人迹寥寥，看来都去看刑部热闹去了。

“章叙没动作吗？”

“没有。足不出户，只递奏折辩解。”

应衍欲言又止。他抬手接过酸梅汤抿了一口，没将话说出口。

方今肴问：“殿下知道是谁调动的禁军吗？”

“宁为玉。”

方今肴错愕：“太后娘娘？”

“李长安。”

方今肴怔了一瞬。

心里却舒缓不少。

李长安行事极端，她想杀他并不奇怪。只是这个节骨眼，怕是平白给太后娘娘添了把柄。

他嘴角微微上扬，有几分幸灾乐祸的样子。

应衍看着他，笑了笑：“你也算是因祸得福。”

“宁为玉是投诚吗？”

方今肴看得明白。

宁为玉是刑部尚书，与禁军副统领宁湘是同族兄弟，两人皆为太后所用。李长安召令，他不禀告太后就擅自调兵——虽是暗中行事，但无疑是给对方递了把柄。

摆明了，故意为之。

明晃晃的倒戈，明晃晃的算计。

个个都是千年的狐狸。这种浅显的算计，一眼便看穿了。

方今肴没想到，太后那边的人那么快就倒戈。

他琢磨了一下，问道：“陛下接吗？”

应衍没有回答，若有所思，片刻，才道，“先设法控制住学子的动态，莫要被有心之人利用。”

方今肴：“我的人全派出去了。”

“我的人，你也尽管调遣。”应衍忽然起身，从腰间摘下玉牌，微微俯身，亲手挂在他腰间。

檀香味袭来，方今肴微微一怔，半身落在阴影中，烛光将他的侧脸照得明明灭灭，那双眼睛在暗处显得格外幽深。

应衍对他，超出了他以为的信任程度。