就在这时，东方的天空忽然变了颜色。一片昏黄浑浊的□□，以惊人的速度朝这边推来，空气中弥漫起土腥味。

“不好了是沙暴，而且来得太快！“赵校尉惊呼。

来不及寻找遮蔽处了。楚阳王当机立断：“所有人，下马！用布蒙住马眼，围成圈人伏低！”

沙暴像一堵厚重的墙，不断翻滚着，瞬间吞没了河谷。

天地失色，只有狂风尖啸与砂石击打甲胄的噼啪声。人马在自然之威前瑟瑟发抖，紧紧相依。

这场沙暴持续了将近一个时辰。

当风势渐歇，能见度略微恢复，楚阳王抖落一身黄沙，抬头望去时，他浑身的血液几乎倒流了。

沙暴来的方向，也就是东面他们来的方向，以及北面鬼哭峪的隘口处，不知何时，已立起了一道黑压压的线。

正是敕连骑兵。

只见他们沉默地列阵，抬眼望去尽是盔甲与刀刃。

看旗号与阵型，绝非偏师，至少是三万以上的主力精锐。他们仿佛早就等在那里，再借助沙暴的掩护完成合围。

中计了！

楚阳王声音嘶哑:“没想到敕连的军师算准了天气，也算准了我们会来。黑水渡不是他们的奇兵跳板，而是给我们准备的葬身之处。”

号角声从敌军阵中响起，低沉悠长，带着残忍的韵律。

楚阳王翻身上马，拔出长刀，声音压过还未完全停息的风：“已经没有退路了，结阵，锋矢阵。目标是北面隘口！杀出去，把蛮军主力在此的消息带给大将军！”

他知道，向原路突围是死路一条，那是平原，会被轻松绞杀。只有北面隘口地势稍窄，尚有一线希望。

五千对三万，士兵数量相差甚远。

冲锋开始了，大靖骑兵像一柄烧红的刀子般狠狠捅向蛮军北阵。

箭雨遮蔽天空，第一批骑兵连人带马倒了下去，但锋矢的箭头依旧顽强地向前刺入。

楚阳王冲在最前砍杀，长刀卷刃了就捡起敌军尸体手里的弯刀砍。

他身边熟悉的面孔一个个减少，周彦为了替他挡一支冷箭，被长矛捅穿胸膛坠马。赵校尉吼着王爷保重，带着一队人决死反冲向东侧，吸引了一部分压力。

血雾弥漫，鬼哭峪的碎石被鲜血染红，又很快被踩入泥泞。

楚阳王记不清自己杀了多少人，甲胄上遍布凹痕和裂口，左肋下一道刀伤深可见骨，鲜血浸透了战袍。他只知道麻木地挥刀，朝着隘口的方向。

就在他们几乎要凿穿北阵，隘口就在眼前时，敕连军阵中冲出一队格外魁梧的重甲骑兵，为首的将领阿史那手持狼牙棒，一记横扫，将楚阳王身侧最后几名亲卫砸飞。

楚阳王格开狼牙棒，虎口崩裂，弯刀脱手。

阿史那狞笑着再次挥棒砸下。

千钧一发之际，一匹受伤的战马嘶鸣着撞在阿史那侧翼，他身形一歪，狼牙棒砸偏，将楚阳王扫落马下。

楚阳王重重摔在乱石堆中，一口血喷出。

只听“嗤”的一声

一支从远处射来的弩箭，精准地没入了阿史那所乘战马的眼眶。

战马惨嘶人立，将他掀翻在地。楚阳王用尽最后力气，抓起手边半截断矛，狠狠刺入滚落在地的阿史那颈甲缝隙。

下一秒血液从他体内喷涌而出，阿史那“嗬嗬”几声，便没了动静。

楚阳王踉跄爬起，四周望去，心沉入谷底。跟着他冲到这里的，已不足百骑，人人带伤，且再次被涌上的蛮兵围住。隘口就在五十步外，却如天堑。

完了吗。

他视线开始模糊。

不，情报…必须送出去…

他扯下腰间染血的玉佩塞给身边一个满脸是血、只剩独臂的年轻校尉，嘶声道：“带几个人，往西，绕进山里……活下去，把敕连主力在黑水渡……的消息…告诉大将军。”

校尉含泪猛地点头，招呼身边三四骑，突然向西侧兵力稍薄处死命冲去。

楚阳王则深吸一口气，举起那柄阿史那的狼牙棒，指向隘口，发出沙哑的咆哮：“大靖的勇士们，随我冲锋！”

他带着最后几十名残兵，向隘口发起了自杀式的冲锋，吸引了绝大部分敕连士兵的注意力。

快要冲到前面的河流前时，他变得意识涣散，渐渐闭上了双眼。

·

落霞轩。

在呼延钧即将踏出殿内时，身后突然响起呼延灼的声音：

“哥哥，我好像喜欢上了一个，不该喜欢的人。”

呼延钧虎躯一震，不可置信地回头。

“是谁？”

“你今日见过了，就是那位公主。”

不知道从什么时候开始，薛玉贞的身影就印在他的脑海里挥之不去，她笑他也跟着笑，她哭他也跟着难过。

她的美貌让他第一眼就深深不能忘怀。随着日渐的相处，他发现她有比美貌更耀眼的人品，就像太阳一样温暖，让他忍不住想要靠近。

见到她了，他就会开心得睁不开眼；见不到她，他就连头也不想抬。

他长到十九岁，在异国他乡第一次体会到了心动的滋味。