朔州是重镇，城高池深，守军众多。但若真能拿下，意义确实非凡。

尉迟迦沉默着，继续转动牛骨。

许久他抬起手，帐内瞬间安静。

“敛儿说得对，也不全对。”他站起来，带着山岳般的压迫感，“汉人是巨兽。受伤了，但还没死透。”

“我们胜多，是因为我们快，我们狠，我们出其不意。但究其根本，我们的底子没他们厚。”

他走到地图前，手指划过蜿蜒的长城线：“继续小口小口地咬，最后可能是我们牙崩了，他们缓过气了。退回去，等他们喘匀了气，下次再来，玉门关还能不能在我们手里？”

他目光锐利，扫视众人：“所以，要打，就必须是一场让这头巨兽流血到爬不起来的仗。”

“不是试探，是决战。”

他一个指头重重砸在朔州的位置上，又横向一划：“但我们不打朔州城。”

众人一愣。尉迟敛也皱起眉。

“我们打这里，云谷。”尉迟迦的手指落在朔州西北方向一片相对平坦的区域，“这里是朔州守军与魏燎主力可能的接应点，地势利于我们骑兵展开。我们要放出全力攻打朔州的风声，逼杨峥率主力来援，然后在这里”。

他用指甲在地图上刮出一道深痕，“以我们全部的力量，歼灭他们的战场主力，没有了杨峥这支军队，汉人在北方，就再没有能野战争胜的骨头。”

“到时候朔州，乃至更南边的地方，才是真正任我们取用。”

帐内响起一阵欢呼。

老谋深算的大汗，看得比少主人更狠绝。

尉迟迦看向儿子：“敛儿，你为前锋，带上最精锐的三万骑，做出不惜一切代价猛攻朔州的架势。要把声势造足，把血本摆出来，让汉人皇帝相信，我们就是要拿下朔州。”

“是！”尉迟敛眼中燃起战意。

“其余各部，”尉迟迦声音响彻王帐，“十五日内，集结所有能上马的儿郎，携带二十日口粮，在云谷两侧隐蔽待命。此战，押上草原未来二十年的气运。胜，则南下无阻；败，”他顿了顿，声音冰冷，“则退回草原，再无今日之势。”

他拔出腰间镶着红宝石的弯刀，刀光映着火把：“长生天保佑草原！此战，必胜！”

“必胜！”怒吼声几乎掀翻王帐。

·

与此同时，紫宸殿内气氛凝重如铁。

兵部尚书正在禀报，声音干涩：“陛下，朔州八百里加急。探得尉迟敛亲率数万精锐前锋，已抵朔州外围，敕连大军正在向朔州方向移动。此次声势浩大，不同以往啊。”

“杨峥呢？”皇帝问，声音不高。

“杨大将军已移驻忻州，与朔州成犄角之势。他上疏说，草原此番倾力而来，绝非只为朔州一城，意在逼我主力决战。他请求……”

陈亭迟疑了一下，“请求陛下，准许他调动黄河以北所有可用兵马，并授予临机专断之权，以应对可能之决战。”

殿中响起低低的议论。

授予如此大的兵权，在本朝极为罕见。

“你们怎么看？”皇帝目光扫过沉默的众臣。

首辅王昀须发皆白，缓缓开口道：“陛下，若朔州有失，则晏州门户大开，震动天下。但若将北方兵马尽数调与杨峥，胜则罢了，万一有失……则北方再无屏障，京师危矣。”

“老臣以为，当以坚守朔州及诸要塞为上，挫敌锐气，待其粮尽自退。”

“坚守？待其粮尽？”一个年轻的声音响起，是御史台的新锐，“王相！草原人此番携大胜之威而来，粮草充足士气正盛，朔州能守多久？”

“一旦朔州被困，各地援军被其骑兵逐一击破于野地，后果不堪设想！杨大将军久经战阵，深谙敌情，此时正应集中力量，授予全权与敌一决。迁延犹豫，才是取祸之道！”

皇帝抬手，止住了即将开始的争吵。

他闭上眼，短短一瞬，脑海中闪过这一年多来的战报：玉门关失守，黑水渡惨败，阴山鏖战，无数将领的阵亡，还有边关不断传来的难民流离。

不能再退了，也退无可退了。

他眸中只剩下冰冷的决断。

“拟旨。”

“第一，准杨峥所请。黄河以北，除京师三大营及必要守城兵马外，所有驻军，屯兵以及义勇，皆受其节制调遣。赐天子剑，许其临机决断，先斩后奏。”

“第二，加征之事暂缓。打开朕的内库，以及京城各大官仓，优先保障前线粮草军械。运河之上，所有民用漕运暂停，船只一律征调运军粮。”

他站起身，走下御阶，脚步很稳。

“告诉杨峥，也告诉每一个士卒。”皇帝站在大殿中央，阳光从高高的窗棂照入，落在他绣着金龙的袍服上，眉宇间一股肃杀之气。

“这一仗，没有退路。朝廷没有，朕没有，他们也没有。打赢了，朕不吝封侯之赏，战死者厚恤家族。若是输了，必有严惩！”