今上看着她平静的侧脸，终于宽慰。以为这桩婚事兜兜转转，终是落了地。他眼底积压多日的忧色终于散去，唇边带了笑。却未曾看清，那低垂眼睫之下，始终未曾消融的寒意。

然而，一回到公主宅中，气氛已与宫中大不相同。按照国朝礼仪，公主在画堂垂帘端坐，准备接见舅姑。

杨夫人盛装而来，笑容满面，语气亲切，口口声声嘘寒问暖：「公主这几日在我家过得可还习惯？在宅中伺候的下人可还称公主心？若他们有何不妥，公主尽管告诉娘，娘该打的打，该骂的骂，一定会调教好了再给公主使唤。」

徽柔微垂着眼，并未看向堂下，只是漫不经心地问身侧的张承照：「堂下何人？」

「回公主话，是驸马都尉之母，杨氏。」

「哦，原来是阿嫂。」她眉梢微动，似是这才想起，「既是国舅亲眷，赐坐罢。」

「阿嫂？」杨夫人愣了一下，眼中闪过一丝错愕。

张承照笑意微扬，柔声解释：「尚主之家，例降昭穆一等以为恭。国舅夫人，您在公主面前，确该是嫂子辈分。」

杨夫人微微颦眉，显出一丝愠色。梁都监见状，便柔声解释道：「国朝仪制是这样规定，夫人想必以前也曾听人说过罢？礼仪如此，不便擅改，其中不近人情之处，还望夫人海涵。」

杨夫人这才勉强挤出笑容：「我知道。对公主自称娘无非是想让她觉得亲切一些，像是在母亲身边。既然公主不乐意，我改过来便是。」

「国舅夫人果然明理。」张承照嘴角带着一抹不甚严肃的笑。

随即又补充道：「还有一事，也望夫人稍加留意。修建此公主宅的土地与一应花销，皆出自官家恩赐。此宅第本为公主陪嫁之物，公主乃此宅正主。国舅夫人随驸马居于此，原为客身。若有不适之处，尽可告知公主，必为夫人安排妥帖。」

杨夫人的脸色越发沈下，但又无从反驳，只得咬牙应道：「如此，老身先谢过公主，公主费心了。」

垂帘之后，她的指尖始终未曾颤动。

「阿嫂不必客气。」语气淡然，随即又吩咐左右：「赐国舅夫人见面礼。」

两列内臣各自托着礼品，从门外络绎而入，井然有序地摆放在画堂之中。

珍宝叠叠，银帛盈箱。每送入一件礼物，内臣便高声宣读名目：银器三百两、衣帛五百匹、妆盝数匣、礼衣一袭、名纸一副、藻豆袋一个……声音整齐洪亮，在画堂中回荡，格外隆重。

直到最后，一名内臣端着红锦覆盖的托盘上前，却未唱名。

此时，公主褰起帘子，缓步走到杨夫人面前，俯身掀开红锦。杨夫人抬眼，脸色骤变，神情瞬间凝固。红锦下，是一段洁白如初的白绫，光洁无瑕，正如她先前亲手交给韩氏时一般。

公主未曾伸手碰触，只在托盘前站定，指尖掠过冰冷布帛，缓慢得令人屏息。

微微侧头，目光如冰刃般扫过杨夫人脸上每一寸肌理。

「这段白绫，我瞧着质地极好，阿嫂自然见过。」那纯白布帛映出杨夫人煞白的脸，也映出李家那点上不得台面的心思。

徽柔目光冷冽，直盯杨夫人，语声清冷，带着不可违抗的威严。

唇角微勾，那笑意不带半分温度，唯有眼底的寒意愈发浓稠。「既如此，我便原样赏还。阿嫂可还满意？」

堂内静得连针落声都清晰可闻。内臣与宫女们屏息垂目立在原处，连一旁的韩氏也惊得面无人色，指尖死死攥住袖口。

杨夫人面色铁青，喉头几经起伏。那些呼之欲出的恶毒言语，终究在徽柔那俯视尘埃般的目光下土崩瓦解。她彷佛被那道目光钉死在原地，半晌才颓然低头，行了一个生硬至极的礼。

李玮满脸局促，连余光都不敢触碰公主的衣角。他跟在母亲身后，行礼后匆匆退去，凌乱的脚步声在画堂中格外慌乱，随即被门外涌进的冷风绞得粉碎。

一切归于死寂，只余托盘里那段白绫，雪亮刺眼，似在静静嘲讽屋内每一个心思。

等人散去，怀吉才轻步上前。他看着徽柔紧绷的背影，低声进谏：

「公主，言辞过烈，恐伤和气。终究是驸马之母，若您与她积了嫌隙，驸马亦难自处。」

徽柔未回头，缓缓将那段白绫折叠，动作慢条斯理，眼神里却藏着不容置喙的倔强。

「她若敬我一分，我自还她十分；若要我低头，这一生都休想。」

怀吉心中猛地一颤。她骄傲得令人折服，也令人生出深深的怜惜。

退出画堂时，他下意识地回望那重重垂下的帘幕。今日的胜利，或许终将在未来的某个时刻，化作更汹涌的暗流。

他垂首不语，唯有在心底暗暗发誓——无论府邸风波如何汹涌，他都会守在她身侧，让她不致孤立无援。

在这座孤城里，他甘愿做她最后一道，也是唯一的一道防线。

这夜，寝阁内烛火轻摇，香氛散得极淡。徽柔示意嘉庆子退下，才唤怀吉近前。

怀吉踏入寝阁。烛影柔和，香气若有若无，映出公主清丽的容颜。

她从袖中取出那枚小巧的香包。那是她这几日避开众人，忍着指尖被针扎的痛楚绣成的。圆润的芋头图案其实有些歪斜，针脚也谈不上纯熟，却透着一股孩子气的认真。

她带着几分期待递了过去，目光专注地落在怀吉脸上。

怀吉双手接过，指腹轻轻摩挲那粗细不一的绣线，眼中漾开笑意：「这……是公主亲自绣的？」

「那是。」徽柔脸颊微热，却昂首故作大方：「怀吉，你觉得如何？」

「甚好。」怀吉低声答道，眼底像揉碎了月光，「一看便知是公主亲手所绣。这图案寓意深远，绣工巧夺天工，只应天上有。」

他心知这图案离「巧夺天工」尚远，可在这幽幽孤城里，这却是一颗最赤诚的心。

他正欲按礼制呈还，徽柔却轻轻摇头，声音柔而坚定：「这是给你的。」

怀吉指尖猛地一颤，手僵在半空：「公主亲手绣的香包，实在珍贵无比，臣怎敢收下？」

「怀吉，」徽柔轻轻笑开，眼底却浮起一丝难以掩饰的落寞，「如今在这座宅子里，我还能与谁心意相通？只有你懂我的喜怒，知我的哀乐。」

她看着他，声音几近呢喃：「我只剩下你了。我不送给你，还能送给谁呢？」

这句话像一声闷雷，震碎了怀吉心中最后一道防线。

他看着那双温润如水的眼，胸口阵阵发紧。那些积压了数年的仰慕与怜惜，在此刻无声倾泻。

他没有再推辞，而是像捧着世间最易碎的珍宝般，小心翼翼地将香包收入怀中——不是贴近心口，而是谨慎地置于内袋。那里既不会被旁人窥见，又能时时感知它的存在。

隔着薄薄的衣料，那微微凸起的绣纹，彷佛在他灵魂深处落下一点温热。

这不是赏赐。

这是他们在深渊边缘，悄悄点起的一点火光。

火光微弱，却足以照亮彼此。

也足以在未来某一日，引来一阵风。