回到多吉家，气氛比早上更加压抑。村里接连死了两个外来人（嘉措虽来过，但毕竟是外人），其中一个还是本村的老猎人，恐慌像瘟疫一样蔓延。多吉愁眉苦脸，唉声叹气，见到丹增他们回来，也只是无力地摆摆手，示意他们自便。
嘉措那个半旧的登山背包还放在堂屋的角落。丹增这次没有放过任何细节。他几乎是将背包拆开，每一寸布料都仔细捏过，每一个夹层、每一道缝线都反复检查。洛桑和次仁在一旁默默看着，没有打扰。
时间一点点过去，窗外的天色愈发阴沉，终于，细密的雪粒子开始敲打窗棂，发出沙沙的声响。
就在丹增几乎要放弃，认为再也找不到更多线索时，他的手指在背包底部一个极其隐蔽的、被磨损开线的内衬边缘，触碰到了一丝异样。
那里本该是两层布料的缝合处，但指尖传来的触感，里面似乎还垫着一层薄薄的、硬硬的的东西，不是布料本身的质感。
他精神一振，用匕首小心地挑开那处已经有些松脱的线脚。里面果然有夹层，而且做工粗糙，像是后来人为缝上去的。他扩大开口，伸手进去，指尖触到了一个扁平的、边缘有些锋利的东西。
他慢慢地、小心地将它抽了出来。
又是一块油纸包。比顿珠那块要大一些，也更平整。
堂屋里静得能听到雪粒子敲打窗户的声音，还有三人压抑的呼吸。丹增的心跳得很快，指尖有些发凉。他看了洛桑一眼，洛桑对他轻轻点了点头。
油纸包被打开。
里面不是照片，也不是地图。
是半张纸。一张陈旧、泛黄、边缘参差不齐、像是被人从中间撕开的信纸。
纸上的字迹，丹增一眼就认出来了——是索南的笔迹。阿兄教他识字时，握着他的手一笔一划写下的，那种熟悉到骨子里的、略显潦草却力透纸背的字迹。
只有短短几行字：
“阿弟，若见此信，说明我已不归。莫寻我，也莫信任何人。有些路，注定只能独行。记住，莲花开两朵，一朵在山，一朵在水。保护好……”
信到此戛然而止，后面被撕掉了。断口粗糙，显然撕得很匆忙，或者是在争执中被撕开。
“阿弟……”
丹增的喉咙像是被什么东西死死扼住了，发出嗬嗬的声响。他盯着那熟悉的称呼，眼前瞬间模糊。十年了。阿兄离家前那个夜晚，拍着他的肩膀说“等我回来”的笑容，还有最后送回来的那截冻僵的、青黑色的指骨……无数画面和情绪混合着血腥味、死亡的气息、还有这半封冰冷决绝的信，一股脑地涌上来，撞得他胸腔剧痛，几乎站立不稳。
他死死攥着那半张信纸，指节捏得发白，纸张发出不堪重负的细微声响。眼眶又热又胀，但他死死咬着牙，下颌绷出坚硬的线条，不肯让那点湿意溢出分毫。天葬师不能流泪，至少不能在别人面前。这是他很久以前就学会的。
一只修长、干净的手伸了过来，指间捏着一方素色的棉布手帕，静静地递到他眼前。
丹增猛地抬眼，对上洛桑的目光。年轻的活佛没有说什么安慰的话，只是看着他，那双清澈的眼睛里没有怜悯，没有好奇，只有一种深切的、仿佛能包容一切痛苦的宁静和理解。他就那样举着手帕，耐心地等待着。
周围的空气仿佛凝固了。次仁移开了视线，看向窗外纷扬的雪。多吉和其他村民早已避到了外间。
丹增的呼吸粗重，他盯着那方手帕，又看看洛桑平静的脸，最后，像是用尽了全身力气，才极其缓慢地、僵硬地伸出手，接过那方还带着洛桑体温的手帕。他没有去擦眼睛，只是紧紧攥在手心，粗糙的布料摩擦着掌心，带来一丝微不足道的、却真实的暖意。
“莲花开两朵，一朵在山，一朵在水……”洛桑低声重复着信上的话，打破了令人窒息的沉默。他眉头微蹙，陷入沉思，“这是在暗示什么？地点？还是……人？”
丹增用力闭了闭眼，将翻涌的情绪死死压回心底。他再睁开时，眼底只剩下冰冷的决绝和深沉的哀痛。“‘保护好’……后面是什么？保护好谁？还是保护好什么东西？”他的声音沙哑得厉害，“这封信是写给‘阿弟’的，是写给我的。他早知道可能会回不来……他早就知道！”
最后一句，几乎是低吼出来，带着被隐瞒、被独自留下的痛楚和愤怒。
“他不想让你卷进来。”洛桑的声音很轻，却像一根针，刺破了丹增愤怒的泡沫，“‘莫寻我，也莫信任何人’……他在保护你，丹增。”
保护？丹增想笑，却只觉得喉咙发苦。用这种留半截话的方式保护？用十年的杳无音讯和一句冰冷的“我已不归”来保护？那为什么又要留下这封信？为什么又要写下“莲花开两朵”这样谜语般的话？
“嘉措找到了这半封信，或者，他本来就有这半封信。”洛桑继续分析，思路清晰得近乎冷酷，“他带着信回来，想找到信里暗示的东西，或者……想找到你。结果，他死了。顿珠阿叔可能也知道些什么，甚至可能藏着信里提到的‘另一朵莲花’的线索，或者，他手里的红土就是线索。结果，他也死了。”
他看向丹增，目光锐利：“现在，信在我们手里。我们，可能就是下一个目标。”
“那就让他们来。”丹增从牙缝里挤出这几个字，将手帕塞进怀里，连同那半封信一起，紧紧贴在心口。那里，阿兄留下的唯一字迹，隔着衣物传来冰冷的触感，却仿佛烧灼着他的皮肤。
“我们现在需要知道的，是‘山’和‘水’指的是什么，还有，‘保护好’的后面，到底是什么。”洛桑站起身，走到窗边，看着外面越下越密的雪，“顿珠指甲缝里的红土是一个线索。嘉措笔记本里提到的‘白玛岗’是另一个。还有这符号……”他回头，目光落在丹增紧握的拳头上，“它一定代表着什么。杀死嘉措和顿珠的人，在用这个符号标记他们的‘罪’，或者标记他们的‘目标’。”
丹增也站了起来，将那半封信仔细叠好，和索南的照片、那片经幡碎片、还有顿珠藏起来的油纸包放在一起，贴身收好。做完这一切，他感觉心跳慢慢平复下来，一种冰冷的、近乎麻木的坚定取代了最初的剧痛。
“我去找这红土的来源。”他说，“赤土崖附近的地形我熟。那种粘土，墨脱附近只有几个地方有。”
“我跟你去。”洛桑毫不犹豫。
“佛爷！”次仁终于忍不住出声，“雪越下越大了，现在进山太危险！而且……而且谁知道暗处有什么人在盯着！”他焦急地看着洛桑，又狠狠瞪了丹增一眼，仿佛这一切都是丹增带来的灾祸。
洛桑摇摇头，语气平静却不容置疑：“次仁，有些事，躲不过。而且，”他看向丹增，眼神复杂，“我觉得，我们已经被卷进来了。从我看到那张照片，从我梦到索南开始，或许更早。”他顿了顿，声音更轻，却带着一种奇异的力量，“这是我的‘业’，也是我的路。”
丹增看着他，看着这个年轻的、干净的、与死亡和血腥格格不入的活佛，此刻却眼神坚定地要踏入这片迷雾和危险。他想起了阿兄信里的“有些路，注定只能独行”，心头涌起一股难以言喻的滋味。索南选择了独自面对，结果是十年生死不明。而现在……
“雪大了，路不好走。”丹增最终只是硬邦邦地说了一句，算是默许。他转身朝外走去，厚重的靴子踩在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
洛桑对次仁递去一个安抚的眼神，紧了紧身上的僧袍，跟了上去。
次仁重重叹了口气，也只能握紧刀柄，紧随其后。
门外，细雪已经变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，瞬间将远处的山峦和近处的屋舍覆盖成一片模糊的纯白。