启辰那日，风清日朗，百姓夹道围观。
淳于铘不肯坐在马车中，他牵着马跟随在囚车旁，楚兆骞则抱着田怡跟在另一侧。
皇子不上车，众官员也不敢坐，浩浩荡荡一群人都在囚车后跟着。
周媛看着头痛，又劝不住淳于铘，无奈地看着左右走着的二人。
现下以至深秋初冬，叶落满街，枯枝狰狞，泞沂人早就听过他们携手救颍县的事迹，纷纷让出道来恭送。
满城沉默，无一人高声说话。
到了城的尽头，众官吏上前，兑换牒文，启开城门。
巨大的轰隆声响起，城门徐徐打开。
是时候了。
周媛再次珍惜地看了一眼三人。
她临来时，又祭拜了一次仙松，看在她虔诚的份上，望仙松再相助一次！
周媛扶着木栏，站起来高声道，“罪人周媛，罔负皇恩，拐带皇子，陷天下于不顾。如今自知罪孽深重，无法饶恕，自刎于此，愿天公降雪，证实皇家血脉，恭迎殿下回宫——！”
话音一落，她掏出袖中藏好的碎陶片，极其迅速地在脖颈上一抹，霎那鲜血喷涌而出，倒在了囚车中。
临近的百姓还没摸清状况，被血喷了一头一脸，惊恐地喊叫。
淳于铘双眼瞳孔骤缩，一步踏上囚车，穿过木栏捂住了周媛的脖颈，“母亲！”
“姨姨！”楚兆骞失声痛喊，怀中的田怡跳下来爬到囚车上，根本来不及哭喊，从怀里掏出针灸包开始扎针。
楚兆骞慌忙掏出钥匙，可双手发抖，根本对不准孔眼。跟在后面的黎鲭奔上前，一脚把囚车的锁踹断了。
可周媛是何许人也，她深谙医道，她说能救活，那个人必然能喘气，她若想让谁死，下了手神仙都难救。
田怡双手泡着血，使尽了全身解数，只能感受着掌下的皮肤渐冷。
“师父！”她再也没有办法，她恨自己年龄为何这么小，从医日子这么短，这样生死攸关的时刻，用尽力气也无用。
“喊郎中啊——！”楚兆骞大吼，被突发变故震住的百姓才行动起来，不多时推着一个郎中过来了。
可郎中看后也无力地摇头。
刀口太大，豁口太深，血要流尽了。
“母亲——！”淳于铘抱着她，眼睁睁地看着血水流满了囚车，滴滴答答落在地上，周媛双眼紧闭，没再留下一言一语，就在这霎那间，离去了。
这怎么可能呢？
一个活生生的人，不到一刻，就魂归大地了。
淳于铘反复探着她的鼻息，没有，还是没有！
这样果断，这样坚决，这样狠心！
“母亲——！”淳于铘痛喊，原来她早就打算赴死！原来这就是她所说的证明自己是皇家血脉的办法！
她曾反复提及，只要自己出颍县，她定血溅当场。
他一直以为，这只是气头上的威胁罢了。
原来是这样！
他要出颍县，他要闯荡，必然要暴露身份入朝，而她，只有必死的结局！
她早就知道，她早就做好了准备！她将这一切都轻松地挂在嘴边，她将生死置之度外！
淳于铘嘶喊，他恨，恨自己怎么没有早些发现！恨自己昨日为何不仔细询问！恨自己明明心有预感却刻意忽视，掩耳盗铃！
昨夜的长谈，是周媛留给他们最后的回忆。
此刻，晴朗秋空中乍然乌云密布，黑压压如山神降临，狂风自北起，席地卷来，众人的头发和衣袖被刮得乱飞。
天色阴暗，忽地有人喊了一声，“下雪了！”
接着团团清雪密集飞落，大雪密密匝匝，刺得人眼睛都睁不开，不到一刻满身满发都是白雪。
百姓奇叹，十月飞雪，天公显灵，以此纯净之物，为世人指明，皇家血脉不容质疑，天衡有救了！
黎鲭不知何时自囚车上下来，立于整个列队前，俯首恭敬喊道，“天公降雪，此乃祥瑞之兆，臣恭请殿下还朝——！”
众官吏跟随跪拜，齐声道：“恭请殿下还朝——！”
世间白茫茫一片，囚车上淳于铘怀抱周媛，恍若被冰雪封冻。
他始终未松开手，抱着周媛站于囚车中，目光穿过暴雪，投向遥远的南方，“回京。”
还朝之路，断断续续走了一个多月。期间遭遇几次刺杀，都被黎鲭化解，可次次凶险万分，淳于铘还是被刺伤了。
临到京时，黎鲭寻了间客舍，为淳于铘换上了皇子规制的服饰。淳于铘脱下皮裘，换上玄色锦衣，腰挂玉佩，头戴远游冠。骑在高头大马之上，风神俊朗，任谁都看不出，这是个在乡野中长大的皇子。
早已有人进城通报，此刻所有玉京中食禄一千石及以上的官员，身着朝服，齐整地候在城门口，众百姓跪在驰道两侧，静穆地等待着。
淳于铘一声令下，驾马前行，黎鲭的精锐，以及井沣郡跟随而来的众官吏，跟随他之后。
淳于铘立于万人中，踏入了玉京城。
“臣等恭迎殿下——！”
众人齐声跪拜。
淳于铘独自踏上皇家专属驰道，其余人跟随在旁道。
他来过玉京多次，可都是如游人般匆匆而过。如今在骏马之上，仰头便能望到巍峨皇宫，俯视，便是百姓与官吏的头颅。在此刻，才看清了玉京的全貌。
而此刻的周瑾棠已经饿得眼冒金星。虞瑕回玉京时被萧奉光的奴仆打了。
想必是萧奉光的气还没消，他不能堂而皇之地对周瑾棠下手，便瞄准了虞瑕。
对方仗着人多，生生打断了虞瑕一条腿，将他身上的钱财洗劫一空。周瑾棠身上剩余的钱，都用于给虞瑕治腿，现在二人只能靠着他外出捡些麦麸充饥。
虞瑕饿了几天后，犹豫着问，可不可以给他求一些粟米吃，他的嗓子已经被麦麸划伤了，实在咽不下去。
周瑾棠难堪艰涩地开口，“你是让我去乞讨吗？”